Honor Harrington 15. Die Spione von Sphinx

nächste Posten ist im Silesia-System.«
    Honor blickte Venizelos an. »Besteht die Möglichkeit, von Tylers Stern aus einen Abstecher dorthin zu machen?«
    Venizelos schüttelte den Kopf. »Dann könnten wir unseren Zeitplan nicht einhalten«, sagte er. »Unser nächster Geleitzug sollte sich bereits gesammelt haben. Uns bleiben nur zwo Tage; danach geht es weiter nach Walther und Telmach, und dann besteht erst recht keine Gelegenheit, das Silesia-System anzulaufen.«
    Honor nickte; sie war schon selbst zu mehr oder minder dem gleichen Schluss gekommen. »Wo ist nach Telmach Ihre nächste Außenstelle?«, fragte sie Wallace.
    »Tatsächlich …« Er zögerte. »Im Augenblick müsste es sogar im Telmach-System gehen.«
    »Ich wusste nicht, dass wir da eine Außenstelle unterhalten«, sagte Venizelos stirnrunzelnd.
    »Das ist richtig«, sagte Wallace. »Wir hätten in dem System aber die Provisioner , die dort ›ein Geschäft eröffnet‹.«
    Honor tauschte einen erstaunten Blick mit Venizelos. Die Provisioner war ein Depotschiff, eine Art hyperraumtüchtiges Füllhorn für Schiffe der Royal Manticoran Navy, die fernab der Heimat operierten. »Ich dachte, die Provisioner wäre am Gregor-Terminus stationiert.«
    »Das war sie auch«, sagte Wallace. »Sie in die Konföderation zu schicken ist eine Art Experiment. Wir hoffen, dass wir unsere Konvois effizienter schützen können, wenn unsere Geleitschiffe nicht mehr bis Manticore zurückkehren müssen, um Verbrauchsgüter und Ersatzteile aufzunehmen, sondern sie in der Konföderation erhalten.«
    »Klingt vernünftig«, sagte Venizelos. »Und Sie sagen, an Bord ist ein Außenposten des ONI?«
    »Keine Außenstelle an sich«, entgegnete Wallace, »aber ein höherer Stabsoffizier, der mit aktuellen Berichten dieser Art versorgt sein müsste.«
    »Das entscheidende Wörtchen ist wohl ›müsste‹?«
    »Er wird die Berichte empfangen haben«, verbesserte Wallace sich gereizt. »Wenn Sie warten können, bis wir dort eintreffen, erhalten wir hoffentlich die Daten der Handelsschiffe und können anfangen, uns zu überlegen, auf welche Art Fracht unser Raider es abgesehen hat.«
    »Mir genügt es«, sagte Honor und stellte eine Verbindung zur Brücke her.
    DuMornes Gesicht erschien auf dem Combildschirm. »Jawohl, Ma'am?«
    »Ist die Neu-Bayern noch in Richtstrahlreichweite?«
    DuMorne blickte auf eine Anzeige außerhalb des Erfassers. »Jawohl, Ma'am, gerade so eben noch.«
    »Gut«, sagte Honor. »Joyce soll die Verbindung herstellen, während ich ein Signal aufnehme. Und hängen Sie unseren Zeitplan als Anlage an.«
    »Jawohl, Ma'am.«
    Honor trennte die Verbindung. »Und danach«, wandte sie sich an Venizelos und Wallace, »freue ich mich auf Ihren Rapport über unsere kleine spontane Frachtinspektion.«
     
     
     
     
    »Wir sind in Position, Sir«, meldete der Rudergänger der Vanguard . »Stabile Umlaufbahn erreicht.«
    »Impeller auf Bereitschaft«, befahl Dominick. »Vorbereiten auf Schleichfahrt.«
    »Jawohl, Sir.«
    Die Brückencrew begann die mittlerweile vertraute Checkliste abzuarbeiten, und auf seinem unauffälligen Sitz neben der Station des Taktischen Offiziers gestattete sich Charles ein mildes Lächeln.
    Er lächelte aus Selbstzufriedenheit, achtete aber sehr darauf, sich davon nichts anmerken zu lassen. Eines stand fest: Dominick hatte angebissen und hing am Haken wie der Preisbarsch an einer auf tausend Kilogramm Zugkraft geprüften Angelschnur. Und wenn der Commodore am Haken hing, dann die Volksrepublik ebenfalls.
    Charles brauchte die Leine nun nur noch einzuholen, die Beute ganz langsam heranzuziehen und zu hoffen, dass Dominick nicht doch noch Lunte roch, bevor das Geschäft abgewickelt war.
    Das Lächeln verschwand. Nein, Dominick würde nichts merken. Dominick war völlig unter seiner Kontrolle, geblendet von seinen Erfolgen und der Beute von den manticoranischen Frachtern, die er mit seinem neuen Spielzeug unter dem Absatz zermalmt hatte. Wenn Charles es wünschte, wäre Dominick ihm ohne zu zögern in die Hölle gefolgt. Nein besser, der Commodore wäre in der festen Überzeugung vorgestürmt, sich Richtung und Ziel selbst ausgesucht zu haben.
    Natürlich hatte Charles keineswegs die Absicht, ihn oder die Vanguard auch nur in die Nähe irgendeines Punktes zu bringen, an dem es heiß wurde. Im Gegenteil, er beabsichtigte, mit dem Schiff keinerlei Risiko einzugehen. Nicht nur, weil seine eigene kostbare Haut an Bord war: Wenn die Haveniten zu rasch