Honor Harrington 17. Um jeden Preis

klang, und sah an Thackeray vorbei Lieutenant Willoughby an.
    »Bitte stellen Sie den Admiral auf mein Display«, bat sie, ging zum Kommandosessel und ließ sich hineinsinken.
    »Jawohl, Ma'am«, sagte der Signaloffizier, und auf dem Flachdisplay, das aus der linken Armstütze von Padgornys Kommandosessel ausfuhr, erschien das Gesicht Admiral Gammal al-Bakrs.
    »Admiral al-Bakr«, sagte sie höflich.
    »Admiral Padgorny«, antwortete er. Al-Bakr trug die Schirmmütze der Zanzibar System Navy, eine kastanienbraune Uniformjacke und eine schwarze Hose; an den Kragenspitzen glitzerten die doppelten Halbmonde seines Ranges. Wie die meisten Sansibaraner hatte er dunkle Haare und dunkle Augen. Er war mittelgroß, und in dem schmalen, falkenhaften Gesicht umgab ein sauber gestutzter Vollbart mit silbernen Strähnen seine Lippen.
    »Wie ich höre, sind Sie gegen die Aktivierung von Hildebrandt, Admiral?«, fragte Padgorny so freundlich wie möglich.
    »Das bin ich«, erwiderte al-Bakr ruhig. »Ich halte es für möglich, dass der laufende Angriff nur eine Finte ist, die unsere Einheiten von ihren Positionen locken und die Bahn für einen direkten Schlag gegen den Planeten und die Orbitalindustrie ebnen soll.«
    »Sir«, sagte Padgorny nach kurzem Schweigen, »wir haben keinerlei Anzeichen entdecken können, dass irgendeine Kampfeinheit darauf wartet, eine durch die LACs erzeugte etwaige Ablenkung auszunutzen. Ich bin fest davon überzeugt, dass unser Überwachungssystem eine solche Kampfeinheit bei ihrer Ankunft bemerkt hätte.«
    »Vielleicht haben die Havies etwas aus Admiral Harringtons Taktik bei Sidemore Station gelernt«, entgegnete al-Bakr. »Sie könnten sehr gut einen kompletten Kampfverband im Hyperraum versteckt halten. Wenn Sie Hildebrandt aktivieren und vom Planeten abrücken, könnten sie einen Kurier in den Hyperraum schicken, der diese Verstärkung an einem Punkt ihrer Wahl rings um die Sphäre der Hypergrenze in den Normalraum holt.«
    Padgorny verkniff sich, ihn fassungslos anzustarren. Leicht fiel es ihr nicht.
    »Admiral«, sagte sie stattdessen mit sorgsam beherrschter Stimme, »die einkommenden Feindkräfte, von denen wir wissen, stehen auf Sansibars Seite der Sonne. Sie kommen auf dem kürzesten, zeitoptimierten Kurs herein. Wenn wir uns auf sie zu bewegen, bleiben wir immer zwischen ihnen und dem inneren System. Eine Kampfeinheit, die aus einer anderen Richtung kommt, müsste eine erheblich größere Strecke zurücklegen, und ich halte es für unwahrscheinlich, dass wir weit genug von einer Position fortgelockt werden könnten, um noch reagieren zu können, falls und wenn diese versteckte Einheit ihre Alpha-Transition vornimmt und wir ihre Hyperabdrücke auffassen.«
    Und selbst wenn dem nicht wäre , dachte sie, warum sollten sie sich denn mit Ablenkungen aufhalten, wenn sie einen kompletten Kampfverband oder meinetwegen auch eine Flotte dort draußen haben? Mit solcher Feuerkraft bräuchten sie doch ein einzelnes unterbesetztes Schlachtgeschwader nicht ›abzulenken‹!
    »Ich gebe zu«, sagte al-Bakr, »dass Ihre Einschätzung im Großen und Ganzen logisch ist. Dennoch, wenn Sie sich unter Hildebrandt-Bedingungen weit genug vom Planeten entfernen, könnten die Havies eine Polartransition vornehmen und Ihnen effektiv in den Rücken fallen. Ihr Geschwindigkeitsvektor würde in dem Augenblick der Transition immerhin vom Planeten fortzeigen.«
    Padgorny biss die Zähne zusammen. Was al-Bakr andeutete, war zumindest theoretisch durchführbar, aber alles andere als leicht in die Tat umzusetzen, und sie konnte sich keinen rationalen Grund vorstellen, weshalb die havenitische Kommandeurin sich zu solch einem komplizierten Manöver entscheiden sollte.
    »Sir«, sagte sie, »angesichts des Aktionsradius unserer Mehrstufenraketen müssten die Haveniten alles sehr, sehr genau timen, wenn sie immer außerhalb unserer Reichweite bleiben wollten. Außerdem würden sie direkt gegen Ihre Orbitalabwehr vorgehen müssen und sich dem Beschuss der Abwehrgondeln des inneren Systems aussetzen. Sie müssten eine überwältigende Kampfstärke heranführen, um diese Abwehrmittel zu knacken, auch wenn mein Geschwader nicht anwesend ist. Meiner Schätzung nach haben wir es mit einem weiteren Sondierungsangriff zu tun, genau das Szenario, das durch Hildebrandt unmöglich gemacht werden soll. Die Havies sind für die spätere Benutzung auf Informationen über die Verteidigungskapazität Ihres Sonnensystems aus. Und wenn wir