Honor Harrington 5. Im Exil

Verfassung widersprach, und es hatte eine Zeit gegeben, die den graysonitischen Historikern als das Zeitalter der Fünf Schlüssel bekannt war, in der eine Verfassung nicht einmal existiert hatte. Damals hatten die großen Gutsherren, von den Lords der fünf Gründergüter – Mayhew, Burdette, Mackenzie, Yanakov und Bancroft – sich nur dem Namen nach von absolutistischen Königen unterschieden. Ihre Macht war nur durch die Kirche begrenzt und der Protector nicht mehr gewesen als Erster unter Gleichen. Er hatte nicht einmal über ein eigenes Heer verfügt. Wenn der Protector zugleich auch Gutsherr von Mayhew war (daß diese Situation nur selten eintraf, dafür sorgten die anderen Gutsherren), konnte er die Garde von Mayhew benutzen, aber über mehr Militär verfügte auch der mächtigste Protector nicht, und die Garde reichte bei weitem nicht aus, um den Schlüsseln als Gruppe zu trotzen.
    Der Brauch verlangte, daß der Protector ein Mayhew war, denn Oliver Mayhew hatte mit fast bloßen Händen die Kolonie vor dem Untergang bewahrt. Aber mehr als vier Jahrhunderte lang war der Protector aus allen männlichen Erwachsenen der Linie durch das Konklave der Gutsherren gewählt worden, und die Schlüssel hatten keinen Wert auf Stärke, sondern vielmehr auf Schwäche gelegt. Einen Protector, der nicht in der Lage war, ihre Macht in die Schranken zu weisen – das hatten sie gewollt. Wenn sie dann doch einen Mayhew zum Protector wählten, der sich als zu stark erwies, so gab es Methoden, den Irrtum zu korrigieren. Benjamin II., Oliver IV. und Bernard III. waren Attentaten zum Opfer gefallen, und Cyrus der Schwache war von einer Gutsherrenallianz sogar eingesperrt worden. Jeder Protector hatte gewußt, daß er nur so lange im Amt bleiben würde, wie die Schlüssel es gestatteten, und es hatte vierhundert T-Jahre gedauert – und der furchtbaren Blutbäder des Graysonitischen Bürgerkriegs bedurft –, um daran etwas zu ändern.
    Die Schlüsselträger waren innerhalb der ersten vier Stunden des Krieges so gut wie ausgelöscht worden. Dreiundfünfzig der damals sechsundfünfzig Gutsherren Graysons versammelten sich mit ihren Erben im Gefolge zu dem Sonderkonklave, das Protector John II. auf Bitten von Jeremiah Bancroft einberufen hatte. Als der Gutsherr von Bancroft ausrichten ließ, daß er und zwei seiner Standesgenossen sich verspäten würden, waren viele überrascht, aber niemand erriet den wahren Grund der Unpünktlichkeit. Jeder wußte, daß Bancroft ein Eiferer war, aber niemand hätte ihn als Verräter verdächtigt – und deswegen starben sie alle, als die Waffenträger der »Wahren Gläubigen« das Haus stürmten. Von allen Gutsherren Graysons hatten nur Bancroft, Oswald und Simonds, die Anführer der Wahren Gläubigen, überlebt, und niemand war übrig, um die Siedler der Ermordeten – und ihre Gardisten – gegen sie zu führen.
    Das heißt, niemand außer dem Sohn des Protectors mit Namen Benjamin.
    Die Mayhew-Gardisten waren überrascht gewesen wie alle anderen auch, aber irgendwie – auf eine Weise, die bis auf den heutigen Tag unbekannt blieb – war es einer Handvoll von ihnen gelungen, Johns Sohn einen Weg aus der Falle zu bahnen. Die Öffnung, wie auch immer sie geschaffen wurde, war nur von kurzer Dauer, und Johns Waffenträger kämpften, vom Protector angeführt, bis zum letzten Mann, um die Flucht Benjamins IV. vor den Mördern der Dreiundfünfzig und ihrer Erben zu decken.
    Aber er war in der Tat der einzige Flüchtling, und das Gut von Mayhew das erste, das von den Aufständischen besetzt wurde. Benjamin war erst siebzehn, ein Junge, der keinen einzigen Waffenträger mehr hatte, und die Wahren Gläubigen nahmen ihn als Bedrohung nicht ernst – aber dieser Siebzehnjährige sollte als Benjamin der Große in die Geschichte Graysons eingehen. Er floh auf das Gut von Mackenzie, und irgendwie gelang es ihm, die versprengten Reste der anderen Gutsherrengarden um sich zu sammeln. Bis es soweit war, kontrollierten die Wahren Gläubigen zwei Drittel des Planeten, aber Benjamin formte aus den führerlosen Männern ein Heer, sein Heer, das ihm bis in die Hölle gefolgt wäre, und nach vierzehn schrecklichen Kriegsjahren eroberten er und sein Heer den Planeten Quadratmeter für Quadratmeter zurück, schlugen die Wahren Gläubigen vernichtend und exilierten alle Überlebenden nach Masada.
    Die Leistung des Protectors war unglaublich, und die schriftliche Verfassung, die unter dem Eindruck der Kriegsschrecken