Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

erschien.
    »Wie kann ich Ihnen helfen, Sir?« fragte er höflich.
    Caparelli schenkte sich alle Umschweife. »In elf Stunden geht RMMS Artemis auf Tour nach Silesia«, erklärte er, »und an Bord befinden sich Klaus und Stacey Hauptmann.« Helpern riß die Augen auf, und grimmig nickte Caparelli bestätigend. »Jawohl. Wir können sie nicht aufhalten, aber ich brauche Ihnen nicht zu sagen, wie tief wir drinstecken, wenn den beiden irgend etwas zustößt.« Helpern schüttelte den Kopf, und Caparelli seufzte. »Und weil wir die Artemis nicht aufhalten können, geben wir ihr etwas Feuerkraft mit. Können Sie mir einen Zerstörer oder einen Leichten Kreuzer loseisen?«
    »Einen Augenblick, Sir.« Helpern senkte den Blick, und Caparelli hörte, wie er eine Anfrage in sein Terminal gab. Etwa eine halbe Minute verstrich, dann sah der Captain dem Ersten Raumlord wieder in die Augen.
    »Ich habe bis zur Startzeit keinen Kreuzer verfügbar, Sir. Wenn Sie die Artemis allerdings für vierzehn Stunden aufhalten, könnte ich die Amaterasu für diese Aufgabe abstellen.«
    »Hm.« Caparelli rieb sich das Kinn und schüttelte den Kopf. »Nein. Wir müssen den Anschein des Zufalls wahren. Wenn wir zu auffällig vorgehen, wird man sich fragen, wieso wir plötzlich eine Eskorte für dieses bestimmte Schiff haben, für alle anderen hingegen nicht. Und eins möchte ich niemandem erklären müssen: warum denn einige der Untertanen Ihrer Majestät wichtiger seien als der Rest.«
    »Das verstehe ich, Sir. In diesem Fall kann ich Ihnen jedoch nichts Besseres verschaffen als eine Blechbüchse. Die Hawkwing liegt im Moment an Hephaistos und nimmt Nachschub an Bord. Eigentlich soll sie in dreizehn Stunden ablegen und Richtung Basilisk auslaufen. Wenn ich Commander Usher anweise, sich zu beeilen, kann er für das Startfenster der Artemis fertig sein.«
    »Tun Sie das«, entschied Caparelli. »Dann soll einer Ihrer Offiziere – ein subalterner – Captain Fuchien kontaktieren und sie in Kenntnis setzen, daß die Hawkwing routinemäßig nach Silesia verlegt wird und zufällig auslaufbereit ist. Ob die Artemis wohl ein wenig Gesellschaft zu schätzen wüßte, soll er fragen.«
    »Jawohl, Sir. Ich kümmere mich sofort darum.«
     
    Commander Gene Usher, Kommandant von HMS Hawkwing , fluchte leise, als er die Depesche gelesen hatte. Die Hawkwing war zwar nicht gerade der neueste Zerstörer der RMN, aber für einen frischgebackenen Kommandanten stellte sie einen höchst befriedigenden Posten dar, und Usher war stolz auf das kleine Schiff. Auf den bevorstehenden sechsmonatigen Einsatz auf Basilisk Station hatte er sich nicht gerade gefreut, auch wenn Basilisk längst kein Abschiebe-Vorposten mehr war wie in der Janacek-Ära, doch gerade hatte er sich mit dem Gedanken abgefunden gehabt – und er haßte Befehlsänderungen in letzter Sekunde.
    Er las noch einmal fluchend die Depesche. Die Artemis . Wenigstens war es einfacher, für ein einzelnes Schiff das Kindermädchen zu spielen als für eine ganze Schafherde von Frachtern den Hirtenhund. Liner der Atlas -Klasse waren immerhin so schnell, daß die Reise angenehm kurz ausfallen würde. Usher kannte sich aus; er konnte zwischen den Zeilen lesen. Es gab nur einen plausiblen Grund, weshalb die Kommandozentrale eine Kopie der Passagierliste an seine Befehle angehängt hatte: Zwei Namen sprangen dem Kommandanten förmlich vom Bildschirm entgegen; und der Gedanke hätte gewiß jeden Kommandanten in Rage versetzt, daß ausgerechnet ein nachtragender alter Bastard wie Klaus Hauptmann über genügend Einfluß verfügte, um einen der dringend benötigten Zerstörer zu ergattern, der auf seinen kostbaren Hintern achtete.
    Usher seufzte, gab dem Signaloffizier das elektronische Klemmbrett zurück und blickte den Astrogator an.
    »Befehlsänderung, Jimmy. Jetzt geht´s nach Silesia.«
    »Nach Silesia, Sir?« Lieutenant James Sargent runzelte erstaunt die Stirn. »Skipper, ich habe nicht einmal die aktuellen Schiffsbewegungen im Computer, und meine Astrographie ist komplett auf Basilisk und die Republik abgestimmt.«
    »Dann setzen Sie sich eben mit Hephaistos Central in Verbindung. Laden Sie so schnell wie möglich alles Nötige und rufen Sie dann RMMS Artemis – Com weiß, wo sie ist. Sprechen Sie mit der Astrogatorin und koordinieren Sie uns mit ihr. Wir spielen Kindermädchen.«
    »Bis nach Silesia.«
    »Bis dorthin, wohin zum Teufel immer die Artemis fährt, es sei denn, wir finden jemanden im Sektor, dem