Honor Harrington 6. Ehre unter Feinden

Warnung reagiert?«
    »Nein, Skipper«, antwortete der Signaloffizier. »Kein Wort.«
    »Was zum Teufel wird da gespielt?« fragte Stellingetti zornig. Sie schob sich im Kommandosessel zurück und funkelte den Plot an. Was immer der Andermaner letztendlich plante, er hatte der Kerebin soeben den Angriff vermasselt. Der Andermaner befand sich viel zu dicht bei dem manticoranischen Schiff. Bei diesem Abstand würden Edwards’ Raketen den Manticoraner und den Andermaner anvisieren, und das wußte der manticoranische Skipper genau. Er hatte seine Beschleunigung verringert und an die des Andermaners angepaßt, lief knapp vor dem Frachter her und benutzte ihn als Schild. Stellingetti fletschte die Zähne.
    »Den Andies wird es kaum gefallen, wenn wir so dicht am Reich Handelskrieg führen, Skipper«, sagte Edwards leise. »Glauben Sie, dieser Witzbold will uns warnen?«
    »Wenn ja, steht ihm aber eine häßliche Überraschung bevor«, zürnte Stellingetti.
    Der Schlachtkreuzer raste weiterhin auf die beiden zivilen Schiffe zu und zehrte die Distanz auf. Weit achtern von ihm startete der Kreuzer Durandel weitere Pinassen, um die Beiboote der Kerebin bei der SAR zu unterstützen. Sie hatten schon über achtzig Überlebende der Hawkwing aufgenommen, eine erstaunlich hohe Zahl, die Bände sprach über die Entschlossenheit der Rettungsmannschaften. Durch seine Rettungsaktion hatte der Kreuzer die Jagd natürlich aufgeben müssen. Der Schlachtkreuzer Achmed hingegen hatte die Durandel schon vor vierzig Minuten überholt, und seine Geschwindigkeit vergrößerte sich beständig. Er hatte noch immer eine gute Chance, die Kerebin und die Artemis einzuholen.
    Andere Schiffe der Volksflotte näherten sich ebenfalls. Eins davon hatte bereits den manticoranischen Frachter Voyager aufgespürt und schloß zu ihm auf, während ein anderes RMMS Palimpsest verfolgte. Die Lage war recht verworren, aber die havenitischen Kriegsschiffe behielten den Überblick, und die Entfernung zwischen der Kerebin und der Artemis nahm am schnellsten ab.
     
    »Nähern uns auf achthunderttausend Kilometer«, meldete Edwards, was Stellingetti ein Grunzen entlockte. Noch anderthalb Lichtsekunden, und sie könnte den Manticoraner mit Energiewaffen unter Beschuß nehmen. Davor würde auch die Einmischung des Andermaners den Liner nicht bewahren, und wenn der manticoranische Kapitän begriff, daß er keine Chance auf Entkommen hatte, würde er schon …
    » Raketenspur! « rief Edwards überrascht, und Marie Stellingetti erhob sich ungläubig halb vom Kommandosessel. Das ist doch nicht möglich! Diese gewaltige Salve konnte nicht von dem Manticoraner stammen, sonst hätte er den Zerstörer niemals allein gelassen! Nicht mit dieser Kampfkraft! Die Raketen mußten von dem Andy stammen, aber wie …
    »Nach Backbord abdrehen!« rief sie. »Feuer auf den Andermaner!«
    Die Kerebin schwang sich heftig nach links und rollte sich gleichzeitig auf die Seite, um ihren Impellerkeil zwischen sich und die heranrasende Vernichtung zu schieben, aber es gab keine Rettung – nicht vor so vielen Raketen. Eine einzige Breitseite vermochte sie noch zu feuern, bevor ihre Ausweichmanöver ihre Werfer vom Ziel abwandten, aber niemand an Bord sollte erleben, was diese Breitseite bewirkte – wenn sie denn etwas ausrichtete. Die Raketen, die sich dem Schlachtkreuzer näherten, würden zwanzig Sekunden, bevor die seinen den Andermaner erreichten, eintreffen; sie schwärmten aus, um den Schlachtkreuzer zu umschließen, und die Kerebin konnte ihnen nicht entkommen. ECM versuchte die Vögelchen zu verwirren, Antiraketen starteten, Lasercluster visierten die Gefechtsköpfe an und feuerten verzweifelt, und fast einhundert Raketen verloren ihr Ziel oder verschwanden in den Glutbällen erfolgreicher Abschüsse. Fünfhundert weitere kamen jedoch näher, und als sie die Angriffsposition erreichten und detonierten, hüllten ihre Röntgenlaser die Kerebin ein wie Drachenatem.
    Nicht alle erreichten sie gleichzeitig Angriffsposition, sondern kamen nacheinander, und es dauerte fast neun Sekunden, bis sie alle detoniert waren. Die letzten waren verschwendet: Fünf Sekunden nach der ersten Detonation eines Laser-Gefechtskopfs verwandelten sich VFS Kerebin und jeder Mann und jede Frau an Bord in eine expandierende Feuerwolke aus Plasma.
     

39
    Honor Harrington blieb bewegungslos sitzen und hörte sich die Schadensmeldungen an, von denen sie förmlich überschwemmt wurde. Was sie gerade getan hatte,