Honor Harrington Bd. 16

Ich kann Ihnen nicht raten, meine Geduld weiterhin auf die Probe zu stellen, indem Sie mich an der Erfüllung meiner Pflicht zu hindern versuchen.«
    »Ich bezweifle, ob Sie wirklich erfasst ha’m, welche
    Umstände auf dieser Welt vorherrschten«, entgegnete Oversteegen in entsprechend kühlem Ton. »Ich geh’ Ihnen mein Ehrenwort als Offizier der Königin, dass nicht ein einz’ger so genannter Terrorist - oder sonst wer-, der von der Raumstation aus auf dem Planeten Torch gelandet ist« - er betonte den neuen Namen der Welt mit Vorbedacht -, »an Bluttaten teilgenommen hat, wie Sie sie grad beschrieben ha'm. Wenn Sie wünschen, könn’ Sie sich bei den Offizieren und den Reportern von den vier Medienschiffen vergewissern, die auf meinen Vorschlag hin eingeladen wur’n, um an Bord der Raumstation die Ereignisse zu überwach’n, nachdem sie sich den Streitkräften der Torch Liberation Army ergeben hatt’.«
    » Torch-Befreiungs-Armee!« Höhnisch verzog Navarre das Gesicht, während er den Namen wiederholte. »Was für ein respektabler Name für einen Haufen feiges, mörderisches Ungeziefer. Ich bin schockiert - nein, Captain, angewidert - zu hören, dass jemand, der sich selbst einen Raumoffizier nennt, auch wenn er aus einem rückständigen, neobarbarischen ›Sternenkönigreich‹ stammt, sich zum Sprachrohr des Abschaums der Galaxis macht. Ich nehme an, man glaubt sich in der Position, Ihnen Ihre Dienste durch ein stattliches Bestechungsgeld zu vergelten, nachdem man Verdant Vista geplündert hat.«
    »Wie vorteilhaft für Sie, Commodore«, entgegnete Oversteegen gelassen, »dass Sie Ihre Beschuld’gungen aus der Sicherheit Ihres Kommandodecks erhe’m könn’. Denn selbstverständlich könnt’ ich, als unbedarfter Untertan meiner ›neobarbar’schen‹ Monarchin, viel zu unzivilisiert sein, um die Brillanz Ihrer gedrechselten Worte zu begreifen und versucht sein, sie mit unziemlicher Gewalt zu beantworten. Besonders, wo sie von ’nem Mann kommen, der freiwillig die Uniform der einzigen so genannten Navy trägt, die währ’nd der letzten neun T-Jahrhunderte den systematischen Handel mit menschlichen Wesen geschützt hat. Und weil Sie grad so richtig das Massaker an Frau’n und Kindern auf Torch verurteilt ha’m, darf ich die Geleg’nheit ergreifen und feststell’n, dass Ihre Navy währ’nd dieser Zeitspanne dem systematischen Handel, der Folter, Entwürdigung und gedankenloser Ermordung besagter menschlicher Wesen nicht nur Vorschub geleistet, sondern sogar aktiv daran mitgewirkt hat. Wen’gstens, Sir, hat sich die Uniform der Königin von Manticore niemals in den Dienst von Zuhältern, Mördern, Päderasten, Sadisten und Perversen verkauft. Ich nehm’ aber an, dass jemand wie Sie, der freiwillig in der Navy von Mesa dient, sich in solcher Gesellschaft ganz wohl fühlt.«
    Navarre errötete, und sein kantiges Kinn zitterte. Oversteegens kalte, schneidende Worte hatten ins Schwarze getroffen. Er zog die Oberlippe zurück.
    »Allerdings fühle ich mich wohl im Dienst meiner Sternnation«, sagte er leise. »Und ich freue mich schon auf die Gelegenheit, mit Ihnen und Ihrem Schiff so umzugehen, wie Sie mehr als verdient haben, Captain. Um aber unseren Respekt vor dem interstellaren Recht zu demonstrieren, schenke ich Ihnen eine letzte Chance, sich den Folgen Ihrer Arroganz und Ihrer Verbrechen in diesem Sonnensystem zu entziehen. Sie werden jeden mesanischen Bürger freilassen, der sich in Ihrem Gewahrsam befindet. Und Sie werden mir die terroristischen Schlächter übergeben, die für die Gräueltaten und Morde verantwortlich sind, die an der Oberfläche von Verdant Vista begangen wurden.«
    »In meinem Gewahrsam befinden sich keine mesanischen Bürger, Commodore«, entgegnete Oversteegen. »Alle Gefang’nen sind in den Händen der provisor’schen Regierung des unabhängigen Planeten Torch. Und ich wiederhole, niemand, der an der Wegnahme der Raumstation im Orbit um Torch beteiligt war, hat an Gewalttaten gegen Zivilisten gleich welchen Alters oder Geschlechts an der Oberfläche teilgenommen. Die Vorgänge, von denen Sie sprechen, und die von der provisor’schen Regierung tief bedauert und missbilligt wer’n, wurden von den Bürgern Torchs verübt, währ’nd sie sich von brutaler Knechtschaft und systematischer Misshandlung, Aushungerung, Folter, und, jawohl, Ermordung durch die Institution der Gensklaverei befreiten, die Ihre Sternnation so hoch schätzt.«
    »Bürger!«, fauchte Navarre.