Hornblower 08 - Der Kommodore

Titel: Hornblower 08 - Der Kommodore Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: C. S. Forester

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Maul!« fuhr in Hornblower an.
    Ein heilloses Durcheinander! Das entging natürlich keinem der Leute. Endlich gelang es Brown, einen Funken in den Zunder zu schlagen. Sogleich hielt er die Zündschnur des Blaufeuers daran und blies sie dann in Glut. Im nächsten Augenblick tauchte der Feuerwerkskörper Boot und Wasser ringsum in sein unirdisches Licht. Hornblower stand auf, daß man sein Gesicht und seine Uniform von der Korvette aus möglichst deutlich sehen konnte. Es war eine etwas dünne Rache, sich die Bestürzung auf der Raven vorzustellen, wenn sie dort merkten, daß sie auf ihren eigenen Kommodore geschossen hatten. Hornblower raste innerlich vor Zorn, als er der Korvette längsseit kam. Cole stand natürlich am Fallreep, um ihn zu empfangen. »Nun, Mr. Cole?«
    »Ich bitte um Entschuldigung, daß ich auf Sie geschossen habe, Sir, aber Sie haben meinen Anruf nicht beantwortet.«
    »Sind Sie nicht auf den Gedanken gekommen, daß ich Sie bei dieser Windrichtung nicht gut hören konnte?«
    »Jawohl, Sir, aber wir wissen, daß die Franzosen unterwegs sind. Die Boote haben sie vor einer Stunde angegriffen, und meine halbe Besatzung ist mit den Booten unterwegs.
    Angenommen, ich wäre von zweihundert französischen Soldaten geentert worden! Darauf durfte ich es doch nicht ankommen lassen.«
    Cole war so zerfahren und aufgeregt, daß es gar keinen Sinn hatte, ihm etwas klarmachen zu wollen. »Haben Sie die Alarmrakete geschossen?«
    »Jawohl, Sir. Ich hatte Befehl, Sie davon in Kenntnis zu setzen, daß die Franzosen unterwegs waren.«
    »Haben Sie sofort geschossen, als Sie das bemerkten?«
    »Jawohl, Sir, natürlich, Sir!«
    »Haben Sie sich nicht überlegt, daß Sie damit auch die Franzosen alarmierten?«
    »Ich dachte, das hätte Ihrer Absicht entsprochen, Sir.«
    Hornblower wandte sich verärgert ab. Der Mann hatte in seiner Aufregung einfach jeden Befehl vergessen, den er erhalten hatte.
    »Ein Boot nähert sich von Luv, Sir«, meldete da die Stimme eines Mannes, dessen weiße Bluse in der beginnenden Dämmerung undeutlich zu erkennen war. Sofort rannte Cole aufgeregt nach vorn, Hornblower eilte ihm mit großen Schritten nach und holte ihn ein, als er an dem Kranbalken stehenblieb und nach dem Boot Ausschau hielt. »Boot ahoi!« rief Cole durch sein Megaphon.
    »Ja, ja!« kam die Antwort von Luv. Das war die richtige Antwort für ein Boot, das einen Offizier an Bord hatte. Das Boot war ein Kriegsschiffskutter, der unter seinem Luggersegel rasch näher kam. Hornblower sah, daß das Segel recht ungeschickt geborgen wurde und daß man für den Rest des Weges zur Korvette die Riemen klarnahm. In gleicher Höhe mit dem Bug der Raven drehte der Kutter schwerfällig auf und schor dann längsseit. Hornblower konnte erkennen, daß er gedrängt voll Menschen war. »Soldaten!« rief Cole plötzlich und deutete aufgeregt mit dem Zeigefinger auf das Boot. »An die Geschütze! Kutter! Sofort ablegen!«
    Auch Hornblower erkannte Tschakos und Lederzeug; das war wohl genau der Anblick, mit dem Coles Phantasie schon die ganze Nacht über gespielt hatte. Da drang eine beruhigende englische Stimme aus dem Boot herüber. »Halt! Stopp! Dies ist der Kutter der Lotus mit Gefangenen.« Kein Zweifel, das war Purvis' Stimme. Hornblower ging zum Mittelschiff und sah hinunter. Richtig, achtern saß Purvis, und an den Riemen saßen englische Seeleute in ihren karierten Hemden. Sonst aber war jedes Plätzchen mit Soldaten ausgefüllt, die sich teils niedergeschlagen, teils ängstlich aneinanderdrängten. Ganz vorn, rings um das Bootsgeschütz, saßen vier Seesoldaten mit schußbereiten Gewehren. Diese Maßnahme hatte Purvis getroffen, um jeden Befreiungsversuch der Gefangenen von vornherein zu vereiteln. »Lassen Sie sie an Deck kommen«, sagte Hornblower. Die Soldaten kletterten an der Bordwand empor und wurden von den Matrosen mit breitem Grinsen begrüßt, als sie das Deck betraten. Fassungslos starrten sie im dämmrigen Grau des Morgens um sich. Nun schwang sich auch Purvis über die Reling und machte grüßend vor Hornblower Front.
    »Es sind alles Deutsche, glaube ich, Sir, keine Froschfresser.
    Wir haben sie von der Schute heruntergeholt, die wir erwischten. Mußten lange schießen, ehe sie sich ergaben - haben die ganze Schute in Trümmer geschossen, wir und die anderen Boote. Sie kommen mit den übrigen Gefangenen nach, Sir.«
    »Haben Sie denn nur eine Schute erwischt?«
    »Jawohl, Sir. Die anderen machten kehrt und fuhren Hals