Hornblower 08 - Der Kommodore

Titel: Hornblower 08 - Der Kommodore Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: C. S. Forester

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Nordende dieser Insel trug eine Küstenbatterie, dort konnte Hornblower sogar die Geschütze unterscheiden, die sich schwarz von dem Grün der grasbewachsenen Wälle abhoben. Diese Batterie deckte die Einfahrt zu der winzigen Reede, am Südende der Insel aber war nicht einmal genug Wasser für eine Schiffsbarkaß, das erkannte man schon von weitem an der Art, wie sich die See dort brach.
    Der Verband hatte also insofern mit Erfolg operiert, als es gelungen war, den Kaper von Stralsund abzuschneiden, aber es schien doch, als böte ihm dieser Ankerplatz mitten zwischen meilenweiten Untiefen und obendrein unter dem Schutz einer Küstenbatterie mindestens den gleichen Schutz wie jener Hafen.
    Wollte man ihn da herausholen, dann konnte man das höchstens mit Booten versuchen. Dazu mußte man aber in voller Sicht einige Meilen über die Untiefen pullen, dann unter den Geschützen der Batterie eine enge Fahrrinne passieren und zuletzt die Prise auf dem gleichen Weg an denselben Geschützen vorbei durch ein unbekanntes, unbezeichnetes Fahrwasser in Sicherheit bringen. Nein, das waren keine verlockenden Aussichten. Gewiß, er konnte an der Seeseite von Hiddensee vielleicht Seesoldaten landen und versuchen, die Batterie mit Gewalt im Sturm zu nehmen. Das ging aber nur, wenn ihm ein überraschender Überfall gelang, bei geordneter Abwehr kam es allzu leicht zu einem blutigen Rückschlag.
    Außerdem war die Batterie sicher durch Schweden besetzt, er wollte jedoch auf keinen Fall schwedisches Blut vergießen.
    Schweden gehörte einstweilen nur dem Namen nach zur Gegenpartei, unternahm er aber eine Angriffshandlung, dann konnte sich diese Haltung nur allzu leicht in aktive Feindseligkeit verwandeln. Hornblower mußte an seine Instruktionen aus London denken, die unter anderem ausdrücklich auf diese Möglichkeit Bezug nahmen.
    Wie ein Echo seiner Gedanken nahm sich die Meldung aus, die ihm jetzt der Signalfähnrich grüßend übergab: »Signal von Lotus Sir.« Hornblower las, was in ungelenken, großen Buchstaben auf der Schiefertafel stand:
    »Fahrzeuge unter Parlamentärflaggen kommen aus Stralsund, haben Weiterfahrt gestattet.«
    »Geben Sie ›Verstanden‹ «, sagte er dann.
    Was, zum Teufel, sollte das heißen? Gewiß, er konnte erwarten, daß ein Parlamentär zu ihm herauskam, aber Vickery meldete mindestens ihrer zwei. Er richtete das Objektiv seines Glases auf den Punkt, den sich Vickery sehr klugerweise als Ankerplatz für die Lotus ausgesucht hatte. Dort, wo er lag, konnte er nämlich jeden Versuch unterbinden, der Blanchefleur in ihrem Schlupfwinkel von Stralsund aus zu Hilfe zu kommen.
    Da waren jetzt ein, zwei, drei kleine Segel zu erkennen. Sie hatten soeben die Lotus passiert und hielten nun genau Kurs auf die Nonsuch. Alle drei waren auf die seltsame Art getakelt, die man überall an den Ostseeküsten findet. Mit ihren runden Vorsteven, den Seitenschwertern und den großen Gaffelsegeln ließen sie einen bei aller Fremdartigkeit ihrer Erscheinung etwas an Holländer denken. Hoch am Wind schnoben sie daher, vor ihrem plumpen Bug stand ein dicker Bart weißen Schaums, und die Spritzer fegten nur so über das Deck, obgleich sich der Wind in mäßigen Grenzen hielt. Offenbar segelten sie alle drei auf Biegen und Brechen, als ginge es um den Sieg in einer Regatta.
    »Was wollen denn die, um Gottes willen?« sagte Bush und richtete sein Glas auf sie.
    Das Ganze konnte natürlich eine List sein, die den Zweck hatte, Zeit zu gewinnen. Hornblower richtete seinen Blick wieder auf die Masten der Blanchefleur dort über der Sandbank.
    Sie hatte alle Segel festgemacht und lag vor Anker.
    »Weiß über Gelb und Blau, Sir«, sagte Bush, der immer noch die aufkommenden Fahrzeuge beobachtete. »Die schwedischen Landesfarben unter einer Parlamentärflagge.«
    Auch Hornblower richtete nun sein Glas wieder auf das erste der Boote und bestätigte die Beobachtung Bushs. »Der nächste, Sir -«, Bush lachte, als wollte er sich wegen seiner kindlichen Harmlosigkeit entschuldigen, »- ich weiß, es klingt komisch, Sir, aber es sieht genauso aus, als wäre das unsere alte englische Flagge und darüber eine Parlamentärflagge, genau wie bei dem ersten.« Das war kaum zu glauben. Schließlich konnte man sich aber bei einer kleinen Bootsflagge auf diese Entfernung leicht täuschen. Allerdings glaubte Hornblower, durch sein eigenes Glas das gleiche zu erkennen. »Können Sie die Flagge auf dem zweiten Boot ausmachen, Mr. Hurst?«
    »Englische