Hornblower 11 - Zapfenstreich

schwer, aber er sah darin keinen Anlaß zu Mißtrauen. Schließlich klappte er ihn wieder zu und fingerte noch eine Weile an den erhabenen Buchstaben herum.
    Eben hatte er sich entschlossen, den Inhalt der Kiste wieder einzupacken, da kam ihm plötzlich ein neuer Gedanke. ›Die Biene hebt sich hoch.‹ Fiebernd vor Erregung griff Hornblower nach dem B auf dem Deckel und zog und drehte daran - ohne Erfolg. Aber es hieß ja ›die Biene hebt sich hoch‹ . Jetzt steckte er Daumen und Zeigefinger in die beiden Schlingen des B, griff fest zu und zog nach oben. Als er eben aufgeben wollte, gab der Buchstabe etwas nach und hob sich etwa einen halben Zoll über den Deckel. Hornblower machte die Kiste wieder auf, aber es hatte sich nichts geändert. Wie töricht von ihm, das war ja auch nicht gut möglich. ›Ich dreh den Kopf ihr nach.‹ Daumen und Zeigefinger auf das I erst rechts, dann links herum. Richtig, es drehte sich. Noch immer kein sichtbares Ergebnis. Hornblower warf wieder einen Blick auf das Gedicht: ›O Stadt, du ohne Herz, du raubst mein letztes Glück.‹ Damit war nichts anzufangen. ›Das Böse lauert dort‹ war auch nicht zu gebrauchen. Aber jetzt: ›Faß Mut und zwing es nieder.‹ Damit war offenbar der nächste Buchstabe, das M von McCool gemeint. Er legte die Hand darauf und drückte kräftig. Der Buchstabe senkte sich in den Deckel. Jetzt kam: ›Das C ist wie die See, die steigt und senkt sich wieder.‹ Unter kräftigem Druck schob sich das erste C nach oben, das zweite nach unten. ›Ein Rund und noch ein Rund dreht suchend sie im Kreise.‹ Richtig, das eine O drehte sich in einer Richtung, das zweite in der entgegengesetzten. Jetzt war nur noch das L übrig. Hornblower warf einen Blick auf das Gedicht.
    Da stand es ja: ›Bis endlich Licht ihr zieht aus der gereimten Weise.‹ Die einfachste Sache der Welt. Er faßte das L von oben und zog. Der Buchstabe hob sich aus dem Deckel als ob er zugleich unten einen Riegel bewegte. Im selben Augenblick hörte man ein lautes Schnappen, sonst nichts. Hornblower griff sofort nach dem Deckel und hob ihn an. Aber jetzt klappte nur die obere Hälfte des Deckels auf, die untere blieb liegen. In dem schmalen Hohlraum zwischen den beiden Deckeln lagen eine Menge sauber verpackter Papiere.
    Gleich das erste Paket war eine Überraschung. Als Hornblower an einer Ecke hineinblinzelte, sah er, daß es sich um ein dickes Bündel Fünfpfundnoten handelte, die zusammen bestimmt einen Riesenbetrag ergaben. Das zweite Paket enthielt eine ähnliche Summe. Es war also reichlich Geld vorhanden, um den Ausbruch eines neuen Aufstandes zu finanzieren. Das erste, was er im nächsten Paket entdeckte, war eine Liste von Namen.
    Neben jedem stand eine kurze Auskunft über den Betreffenden.
    Hornblower brauchte nicht lange zu lesen, um herauszufinden, daß dieses Paket die Auskünfte enthielt, die zum Anheizen eines neuen Aufstandes nötig waren. Das letzte Paket enthielt den druckreifen Entwurf eines Aufrufs, der mit der Anrede ›Iren!‹ begann.
    Hornblower setzte sich wieder auf seine Koje und versuchte nachzudenken, während er mit dem Oberkörper den Bewegungen des Schiffes folgte. Das Geld hätte ihn für sein ganzes Leben zum reichen Mann gemacht. Er hatte Informationen in der Hand, die unzählige Iren an den Galgen brachten, wenn er sie der Regierung übergab. Ein plötzlicher Einfall veranlaßte ihn, alles wieder in der Kiste zu verstauen und den Deckel zu schließen. Für den Augenblick war es eine nette Zerstreuung, die geniale Mechanik dieses Geheimverschlusses zu studieren, vor allem, weil sie ihn von ernsteren Gedanken wirkungsvoll abhielt. Wenn nicht alle Verschlüsse der Reihe nach betätigt wurden, geschah gar nichts. Das I drehte sich nicht, wenn das B nicht vorher gezogen war. Es war höchst unwahrscheinlich, daß irgendein Neugieriger dieses B mit der erforderlichen Kraft herauszog. Man konnte kaum annehmen, daß jemand ohne jeden Hinweis herausfand, wie man den Deckel aufbrachte. Die Nähte im Holz waren so sauber gearbeitet, daß man sie kaum sah. Hornblower sagte sich, daß Payne der Leidtragende wäre, wenn er seine Entdeckung melden würde, denn der war ja mit der Durchsuchung McCools und seiner Sachen beauftragt gewesen. Die ganze Flotte würde über den armen Payne lachen, der damit zugleich verraten und geschlagen war.
    Hornblower schob die Kiste wieder unter seine Koje. Er war jetzt gegen jede Überraschung durch Smith gesichert und konnte