Horowitz, Anthony - Die fuenf Tore 6 - Feuerfluch

weil das Ufer so uneben war.
    Hinter der Brücke wurde die Landschaft immer flacher, was ein Problem war, denn nun ragte die Lady Jane deutlich heraus und war sicher schon kilometerweit zu sehen. Auch der Nebel hatte sich verzogen. Ich entdeckte ein paar alte Gebäude, Scheunen und Schuppen, die früher einmal zu irgendwelchen Bauernhöfen gehört hatten, doch da bewegte sich nichts; keine Tiere und keine Menschen. Wir kamen an einem verrosteten Traktor vorbei, auf dessen Reifen bereits Gras wuchs, dann an einem wirren Haufen Stacheldraht und als Nächstes an einem Stapel alter Autoreifen. In den Büchern, die ich in meiner Kindheit gelesen hatte, war die englische Landschaft immer etwas Wundervolles gewesen, eine Gegend, in der man Abenteuer erleben konnte. Man bekam den Eindruck, als würde ständig die Sonne scheinen. Also, jetzt schien sie nicht. Alles sah feindselig und verlassen aus.
    „Da ist sie!“, rief der Reisende und zeigte nach vorn. Ein paar Hundert Meter vor uns lag die Schleuse, die uns vom Fluss in die Kanäle leiten würde, auf denen wir bis nach London fahren konnten. Schleusen kannte ich ebenfalls aus meinen Büchern, doch ich hätte nie erwartet, dass ich mal in eine hineinfahren würde. Der Fluss führte zwischen zwei enge Wände. An beiden Enden befand sich eine Art Tor, das geöffnet oder geschlossen werden musste. Das an unserer Seite war offen, was es uns ermöglichte, in etwas hineinzufahren, das aussah wie ein tiefer, rechteckiger Kasten. Dann schloss man das Tor, ließ den Kasten voll Wasser laufen und das Boot allmählich hochsteigen. Oben stand ein heruntergekommenes Häuschen auf einer Betonplatte, in dem früher vermutlich der Schleusenwärter gewohnt hatte. Sobald wir auf Höhe des Häuschens waren und sich das zweite Tor öffnete, konnten wir wieder in Richtung Süden lostuckern. Ich fragte mich jedoch, wieso die Schleuse Four Ways hieß. Man konnte auf dem Fluss nach links oder rechts fahren oder in den Kanal. Es gab aber auch einen Fußweg über die Felder – vielleicht war das der vierte Weg.
    Der Reisende hatte sich Sorgen gemacht, ob die Schleuse noch funktionierte. Ich hoffte es. Ich hatte wirklich keine Lust, den ganzen Weg nach London zu Fuß zu gehen. Hätte sich diese geheime Organisation, der Nexus, nicht um die Kanäle kümmern können? Schließlich war es ihr Plan gewesen, sie zu benutzen.
    „Da …!“ Diesmal war es Jamie, der es sagte, und sein Tonfall verriet mir, dass er uns nicht auf einen hübschen Baum oder Blumen aufmerksam machen wollte. Er starrte in den Himmel und ich war sofort alarmiert und versuchte herauszufinden, was er gesehen hatte.
    Da war nichts. Auf jeden Fall keine Hubschrauber, die in unsere Richtung flogen – zumal wir sie vorher gehört hätten. Der Himmel war leer, wenn man von einer dunklen Wolke absah, die vermutlich Regen bringen würde. Aber Jamie hatte eindeutig etwas gesehen. Während wir den Fluss hinunterschipperten und die Schleuse noch gute hundert Meter entfernt war, starrte er voller Angst in den Himmel.
    „Was ist los?“, fragte ich.
    Er antwortete nicht. Aber mir fiel etwas Merkwürdiges auf. Es war fast windstill, aber diese Regenwolke bewegte sich unglaublich schnell auf uns zu. Mir wurde plötzlich klar, dass es gar keine Wolke war. Sie veränderte ständig ihre Form, war einen Moment platt und rund wie ein riesiger Pfannkuchen und im nächsten Augenblick so dünn und lang wie eine Schlange.
    „Was ist das?“, fragte ich entgeistert.
    „Fliegensoldaten“, sagte Jamie.
    Jamie hatte von Fliegensoldaten gesprochen, als er mir von der ersten Schlacht gegen die Alten erzählte, die vor zehntausend Jahren stattgefunden hatte. Ich wusste also, was sie waren, konnte aber nicht fassen, dass ich sie jetzt tatsächlich sah, in meiner eigenen Welt, in der Gegenwart. Was ich da betrachtete, waren Tausende, vielleicht auch Millionen von Insekten, die in einem riesigen Schwarm auf uns zuflogen. In der Luft waren sie einzelne Wesen. Aber wenn sie landeten, fügten sie sich zu menschlichen Formen zusammen und wurden fest. Fliegensoldaten konnten einen mit einem Schwert töten, das aus Fliegen bestand, aber wenn man zurückschlug, trennten sie sich wieder und die eigene Waffe ging glatt durch, ohne irgendwelchen Schaden anzurichten. Das alles hatte Jamie mir erzählt. Und jetzt waren sie hier!
    „Die Schleuse“, sagte Jamie. „Wir müssen in die Schleuse. Vielleicht sehen sie uns dann nicht …“
    „Wir können nicht schneller