Hüter des Todes (German Edition)

auch immer durch Jennifer gesprochen hat – nicht dauerhaft von ihr Besitz ergreift.»
    «Richtig. Aber wenn es nicht Narmers ka ist, das hier in diesem Grab lauert … wenn es stattdessen das ka einer anderen Person ist, einer Frau …»
    «Königin Neithotep.» Langsam hob Rush eine Hand an den Mund. «O Gott …»
    In diesem Moment kamen die beiden Arbeiter zurückgerannt. Beide hatten ihre Funkgeräte in den Händen.
    «Oben gibt es einen Notfall», sagte Kowinsky. «Die Überdruckventile der Methan-Hochdruckleitungen wurden geöffnet.»
    «Was?» , rief Stone zutiefst erschrocken. «Warum?»
    Kowinsky schüttelte den Kopf. Auf seinem Gesicht stand nackte Angst.
    «Sie sagten Ventile. Mehr als eines? Wie viele?», fragte Stone.
    «Mindestens drei. In den Sektionen Rot, Weiß und Braun.»
    «Das ist … völlig unmöglich! Die Sicherheitsprotokolle –»
    «Sie wurden irgendwie übergangen. Deswegen wurde es auch erst jetzt bemerkt. Überall in den Kriechgängen unter den Sektionen brechen Feuer aus, es hat Explosionen gegeben, und die Flammen erreichen bald die Station selbst. Und wenn die Techniker diese Ventile nicht wieder schließen können …»
    Stone deutete in Richtung Ausgang. «Raus hier, alles raus. Wir gehen nach oben. Sofort!» Er nahm Kowinsky das Funkgerät aus der Hand. «Hier ist Porter Stone. Mit wem spreche ich?»
    «Menendez, Sir, in der Bereitschaftskammer.» Im Hintergrund hörte Logan lautes Rufen und etwas, das klang wie das Fauchen eines Schweißbrenners. «Wir schicken jetzt sofort ein Team mit Notseilen zu Ihnen runter.»
    «Wir sind fast ein Dutzend Leute hier unten», sagte Stone. «Sie werden mindestens –»
    Doch er wurde von einer Serie hektischer Schreie unterbrochen und einem Gewirr aus Stimmen, die lauter und leiser wurden.
    «Was hat sie da? Nitroglyzerin?»
    «Zurück. Gehen Sie zurück!»
    «Lassen Sie sie nicht in die Nähe des Schlunds! Sie wird sonst –»
    Und dann gab es aus der Richtung des Umbilicus einen Blitz, gleißend hell wie von hundert Sonnen – eine Explosion, die Logans Trommelfelle zerriss und ihn zu Boden warf. Dann wurde alles dunkel, und um ihn herum ging die Welt unter.

[zur Inhaltsübersicht]
    53
    Logan wusste nicht, ob er für eine Stunde oder für einen Tag ohne Bewusstsein gewesen war. Doch als er die Augen öffnete und versuchte, sich aufzurichten und wieder klar zu werden, erkannte er, dass es nicht mehr als ein paar Sekunden gewesen sein konnten. In der Kammer riefen und rannten alle durcheinander. Ein paar winzige Notlichter hatten sich eingeschaltet und tauchten die Kammer in einen düsteren purpurroten Schein. Rush beugte sich über ihn, massierte seine Handgelenke und versuchte, ihn auf die Beine zu ziehen.
    «Komm, Jeremy», sagte er. «Wir müssen von hier verschwinden.»
    Die Grabkammer füllte sich allmählich mit erstickendem, beißendem Qualm. In der Luft hing ein eigenartiger Gestank: eine Kombination aus brennendem Gummi, Ozon und – unheilverkündendem Methan.
    «Was ist denn los?», rief einer der Arbeiter in abgehacktem, hysterischem Ton. Er hatte eine tiefe Schnittwunde auf der Stirn, die heftig blutete. «Was passiert denn nur?»
    Was passiert? Die Worte von Narmers Fluch kamen Logan in den Sinn. Ein jeder Mann, der es wagt, mein Grab zu betreten, wird von einem schnellen und sicheren Ende ereilt. Die Hand, die meine sterbliche Hülle berührt, wird in unauslöschlichem Feuer brennen. Doch sollte jemand die Kühnheit besitzen, das dritte Tor zu passieren, dann wird der schwarze Gott aus der tiefsten Unterwelt ihn ergreifen, und er wird seine Glieder über das Antlitz der Erde zerstreuen.
    Es ist Narmers Königin, dachte er. Neithotep. Sie versucht, ihre Unsterblichkeit zu schützen, indem sie ihr Grab – das Grab, das sie ihrem Mann gestohlen hat – ein weiteres Mal verschüttet. Sie tötet alle, die versuchen, es zu entweihen – oder sich die Krone anzueignen. Es ist die Königin – mit ein wenig Hilfe von Jennifer.
    Ethan Rush war immer noch bei ihm und drängte Logan aufzustehen. Mühsam erhob er sich auf die Beine. Die Welt ringsum schwankte bedenklich, bis er sich ganz aufgerichtet hatte. Rush sah ihm genau in die Augen, grunzte etwas, wandte sich um und führte ihn aus der Kammer.
    Sie ließen den marmorschwarzen Albtraum der dritten Kammer hinter sich, passierten die ganz mit Gold ausgekleidete zweite Kammer und erreichten schließlich den größeren Raum der ersten. Das gesamte Team hatte sich um die Schleuse herum