Hutch 01 - Gottes Maschinen

verlieren!«
    »Es ist ernst«, grollte Sill.
    Drei Besatzungsmitglieder kamen eilig in die Kommandozentrale und besetzten ihre Plätze an den Reservegeräten. Sie gehörten zum Koordinierungsteam. Ihre Aufgabe bestand in der Aufrechterhaltung der Kommunikation und der Leitung der Evakuierung während des Notfalls. Der Wachoffizier, Jeff Christopher, blickte von seinem Schirm auf und sagte: »Ich schätze, ungefähr dreizehnhundert Tonnen.«
    »Wir haben Glück«, meinte Sill. »Es ist nur ein kleiner.«
    »Er kommt mit sieben Ka-Klicks rein.« Er faßte an seinen Kopfhörer, lauschte und nickte schließlich. Dann wandte er sich an Melanie: »Die Winckelmann. Sie sagen, daß sie keinen Piloten an Bord haben. Niemand weiß, wie das verdammte Ding zu steuern ist.«
    Truscott blickte nach draußen in die Dunkelheit.
    Sill atmete laut aus und sank in seinem Stuhl zurück. »Wir sind nicht imstande, alle von Bord zu bringen.«
    »Ich weiß. Wer ist in der Nähe?«
    »Niemand. Jedenfalls nicht nahe genug, um uns zu helfen.«
    »Na gut.« Sie schaltete die Rundsprechanlage ein und sagte flach: »Hier spricht Melanie Truscott. Ein Schneeball kommt auf uns zu. Kollision in dreizehn Minuten. Verlassen Sie die Station.«
    »Wir haben zwei Atmosphärenfahrzeuge und eine Fähre«, sagte Sill. »Jedes der Ah-Pe-Efs faßt drei Mann plus Pilot. Das ist einer mehr als zulässig, aber es wird gehen. Und in der Fähre haben zwölf Leute Platz.«
    »Packen Sie vierzehn hinein.«
    »Verdammt, Melanie, sie faßt keine Vierzehn!«
    »Dann suchen Sie die kleinsten Leute aus. Tun Sie’s einfach! Wie viele bleiben dann noch?«
    »Vier«, antwortete Sill. »Sie und ich und noch zwei weitere.«
    Sie überlegte, ob sie ihn ebenfalls wegschicken sollte – aber dann akzeptierte sie, seinen Entschluß und schwieg.
    Stimmen schwirrten durch die Luft: Ich melde Deck A gesichert.
    Terri, wir haben noch nichts von Dave gehört. Versuchen Sie’s in seinem Quartier.
    Nein, Hamid. Kommen Sie nicht hier herauf! Sie sind für die Fähre eingeteilt! Ja, mit Julie und Klaus. Nein, ich mache keine Witze! Und jetzt setzen Sie sich endlich in Bewegung!
    Nun, er muß woanders stecken.
    Neun Minuten.
    »Harvey?«
    »Ja?«
    »Suchen Sie zwei Freiwillige. Jeff, Sie packen zusammen und gehen. Wir brauchen Sie nicht länger hier.« Bevor Christopher sich beschweren konnte, fügte sie hinzu: »Aber zuerst bringen Sie mir ein paar Kissen.«
    »Wie viele?«
    »Alle, die Sie auftreiben können. Und beeilen Sie sich.«
    Sill kämpfte mit seinem Auftrag. »Warum befehlen Sie nicht einfach Ihrem Stab zu bleiben? Die höherrangigen Leute?«
    Sie warf ihm einen Blick zu und spürte eine Welle von Zuneigung in sich aufsteigen. »Sie haben genausoviel Angst wie alle anderen auch«, erwiderte sie. »Ich werde niemandem befehlen, hierzubleiben. Harvey, vielleicht werden wir hier sterben. Und ich möchte dabei gute Gesellschaft haben.«
    Sie beobachtete ihre Techniker, die zögernd auf die Ausgänge zustrebten. Sie wußten, daß nicht genügend Platz für alle da war. Ihre Blicke trafen sich, und sie erkannte Verlegenheit und Angst. Zwei von ihnen näherten sich ihrem Platz. Max Sizemore, der ihr seine Hand in einer eigenartig persönlichen Geste auf die Schulter legte, und Tira Corday, deren Lippen lautlos das Wort »Danke« formten, bevor sie sich umdrehte und verschwand.
    Sill sprach mit Ian Helm vom Südpolteam. Er versuchte, eine schnelle Bergung für die Leute in den APFs zu arrangieren, die nur einen Luftvorrat für acht Stunden besaßen. Danielle Lima, die Logistikerin der Station, beugte sich über ihren Commlink und erteilte Befehle, aber sie ließ Truscott dabei keinen Augenblick aus den Augen. Ihr Gesicht war wie versteinert. Sie war eine schlanke, brünette junge Frau, klug, ehrgeizig, fleißig; eine Frau, die erst am Beginn ihres Lebens stand. Alle Farbe war aus ihrem hübschen Gesicht gewichen. Sie unterbrach die Commlink-Verbindung, aber ihre Augen blieben noch immer auf Melanie gerichtet. Dann sagte sie: »Ich bleibe«, und wandte sich schnell ab.
    Truscott starrte auf ihren Rücken und sagte schließlich: »Danke«, aber Danielle schien es nicht zu hören.
    Sektion Blau war siebzig Grad entgegen der Rotationsrichtung von der Zentrale entfernt. Das bedeutete, daß sie hier wahrscheinlich so sicher waren, wie sie es nur sein konnten. Weit entfernt von dem Ding, das auf der anderen Seite einschlagen und die Station durchlöchern würde. Zur Hölle, vielleicht