Hutch 02 - Die Sanduhr Gottes

macht es nicht weniger wahr. Vorurteile sind nicht immer nutzlos, Randy.«
    Die Robe war in der Mitte gegürtet und im Brustbereich offen. Ihr Eigentümer trug Sandalen und einen Stock, dessen Spitze abgebrochen war. Ein Stab. Der rechte Arm war am Ellbogen ebenfalls abgebrochen.
    Wäre er dort gewesen, so hätte er, dessen war Nightingale gewiss, zum Himmel emporgewiesen. Im Gebet. In dem Bemühen, göttliche Hilfe herbeizurufen. Als Aufforderung, nicht aufzugeben.
    Unter den fehlenden Stücken war ein Fühler, ein Bein und ein großer Brocken dessen, was ein Thorax sein mochte. Aber der Kopf war intakt. Und trotz MacAllisters Bemerkung schien es Nightingale, als würde diese Kreatur durchaus Würde ausstrahlen.
    »Was denken Sie?«, fragte Hutch.
    Die Frage hatte ihm gegolten, aber MacAllister war derjenige, der sie beantwortete: »Keine schlechte Arbeit.«
    Vieles in dem Bild kam Nightingale außerordentlich beredt vor. Die Kreatur hatte Verluste erdulden müssen und erflehte Hilfe. Vielleicht aber ergab sie sich auch. Was oder wem?, überlegte er. Dem schnöden Tod, der von jeher Grundlage aller Religionen ist? Der ewigen Kälte, die zu einem Teil der natürlichen Ordnung geworden war?
    »Sie hätten es verdient, dass man sich ihrer erinnert«, sagte Hutch.
    Nightingale war voll und ganz ihrer Meinung.
     
    Er blieb bis zum Schluss.
    Sie hatten einige der Scherben in Kunststoffbeutel gepackt, sahen sich ein letztes Mal um und gingen hinaus. Hutch blieb an der Tür stehen und drehte sich zu ihm um. »Kommen Sie?«, fragte sie.
    »Sie sind vermutlich schon seit ein paar Jahrhunderten tot«, sagte er.
    Sie sah ihn mit seltsam besorgter Miene an, und Nightingale nahm an, dass er furchtbar blass aussehen musste. »Es könnte noch Überlebende geben. Irgendwo draußen in den Bergen.«
    Nightingale nickte. »Aber ihre Zivilisation ist verloren. Alles, was für sie je von Bedeutung war, ist fort. Jedes Wissensfragment. Jede großzügige oder mutige Tat. Jede philosophische Frage. Es ist, als hätte es all das nie gegeben.«
    »Ändert das etwas?«, fragte sie.
    Er konnte ihr keine Antwort liefern. Langsam ging er hinaus und blieb im Türrahmen noch einmal stehen. »Vermutlich nicht. Aber ich hätte es vorgezogen zu glauben, dass Jerry nächste Woche nur einen Gesteinshaufen und eine Menge Wasser verschlucken wird, und keine Geschichte.«
    Hutch nickte. »Ich weiß.«
    Er betrachtete den Beutel mit dem Artefakt. »Der Gott. Wer ist hier, um den Gott zu retten?«
    Sie beäugte ihn und sah, dass ein trauriges, gedankenvolles Lächeln auf seinen Lippen lag. »Wir«, sagte sie. »Wir nehmen ihn mit nach Hause.«
    »Wo er keine Gläubigen antreffen wird.«
    »Vorsichtig, Randy. Wenn Sie so weiterreden, wird Sie noch jemand für einen Archäologen halten.«
    Wenige Minuten später, als sie gerade durch den Torbogen schritten, bebte erneut die Erde, und sie hielten inne und warteten, bis es vorüber war.
     
    Beekmans Gesicht füllte den Bildschirm mit einem triumphierenden Lächeln aus. »Wir hatten Recht, Marcel«, sagte er. »Sie ist da!«
    Marcel, völlig in Gedanken versunken, hatte die Planetenoberfläche fixiert. »Was ist wo, Gunther?«
    »Die Basisstation des Fahrstuhls.«
    »Sie haben sie gefunden?«
    »Ja. Die Stelle, an der wir sie vermutet haben, war richtig.«
    »An der Westküste.«
    »Der Blaue Berg. Ganz oben gibt es ein großes Gebäude. Sechseckig. Etwa zweihundert Meter im Durchmesser. Es ist gewaltig.«
    »Wie hoch ist es?«
    »Etwa sechs oder sieben Stockwerke. Sieht aus, als wäre das Dach eingebrochen.«
    »Und der Rest?«
    »Im Meer. Überall auf dem Meeresboden. Die Bruchstücke liegen über hunderte von Quadratkilometern verteilt.« Bilder erschienen auf dem Monitor.
    Marcel betrachtete die Umrisse des Gebäudes auf dem Berg und dann die gewaltige Ausdehnung der Trümmerstücke am Meeresboden. Einige Stücke durchbrachen sogar die Wasseroberfläche.
    »Ist eine Weile her, seit das passiert ist«, sagte Beekman. »Die Fragmente, die aus dem Wasser ragen, sehen aus wie Felseninseln.« Und genauso waren sie bei der ersten eiligen Oberflächenbetrachtung durch die Wendy eingeordnet worden. »Wir haben wirklich nicht die richtigen Leute oder die richtige Ausrüstung für eine umfassende Analyse, aber wir nehmen an, dass die Einzelteile zusammengesetzt ein Stück des Fahrstuhls von etwa hundert Kilometern Höhe ergeben.«
    »Ich frage mich, wo die Station geblieben ist«, sagte Marcel.
    Beekman zuckte mit