Hutch 05 - Odyssee

Titel: Hutch 05 - Odyssee Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jack McDevitt

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Teilchenbeschleuniger. Ein Gerät, mit dem Partikel gegeneinander geschleudert werden konnten. Die Röhre arbeitete mit mehreren Reihen künstlicher Gravitationsringe, die im Abstand von jeweils hundertfünfzig Kilometern angebracht waren und den Vortrieb für die Beschleunigung liefern sollten. Die Ringe waren dipolar. Eine Seite anziehend, die andere abstoßend. Die Kraft war stets gleich verteilt und gegenläufig in gleichen Abständen zu beiden Seiten der Ringe. Die Wirkung ließ natürlich mit zunehmender Entfernung nach.
    Dies war bei weitem die größte Anlage jedwelcher Art, die mit künstlicher Gravitation versorgt werden musste, und der einzige Teilchenbeschleuniger, der noch oberhalb der Kategorie virtueller Prototypen zu Ausbildungszwecken angesiedelt war. Da der Hypercollider künstliche Gravitationsfelder anstelle elektrischer oder magnetischer Felder nutzte, konnte er schlicht alles beschleunigen: geladene und ungeladene Partikel, Kieselsteine, alles, was Masse besaß.
    Mit dem Bau war bereits vor vierzehn Jahren begonnen worden, aber noch befand sich das Projekt in einem recht frühen Stadium. Zu dem Zeitpunkt, an dem die Salvator in dem Gebiet eintraf, war die Anlage noch keine zehntausend Kilometer lang. Aber die Sphären rückten mit jedem Tag weiter auseinander und verbrauchten spulenweise Draht, der von einer ganzen Flotte automatisierter Frachter in Staatseigentum hergebracht wurde. Alle zwei Wochen wurde ein weiterer Ring installiert.
    Die Labors, in denen die Teilchenquellen unterbracht waren, befanden sich in den Sphären im Zentrum großer Spinnerette. Das Zielgebiet auf halber Länge der Röhre war notwendigerweise ein absoluter Sauberraum. Nur spikegetriebene (Antigravitations-)Vehikel, die ausnehmend gründlich gereinigt wurden, um jegliches Ausgasen zu verhindern, durften auch nur in die Nähe kommen. Diese Vehikel hatten keine Manövrierdüsen. Stattdessen arbeiteten sie mit gekuppelten Kreiseln, oder, im Notfall, mit massebeschleunigten Reaktionsantrieben, die ortbare Geschosse von Tennisballgröße ausstießen (allerdings betrachtete man es als Blamage, in eine Lage zu geraten, in der es notwendig wäre, die Massebeschleuniger einzusetzen. Dergleichen kam einem Makel gleich, wo Perfektion gefragt war. Flüge aus einem der Tower, die dazu dienten, die ausgeworfenen Geschosse - die so genannten Flecken - einzusammeln, wurden stets von einer Woge hämischen Gelächters begleitet).
    Wie bei anderen legendären Projekten, Stonehenge, den Großen Pyramiden, der Golden Gate Bridge, den Apollo-Missionen, war der technologische Entwicklungsstand der Aufgabe zu Anfang nicht gewachsen. Die Menschen lernten im Laufe der Arbeiten dazu.

    Die Salvator setzten ihren Monitor Millionen von Kilometern entfernt aus. Dann erhielt Valya eine Freigabe, gab den Kurs ein, startete die Triebwerke und schaltete sie für die weitere Dauer des Flugs wieder ab. Niemandem war es gestattet, Maschinen in der Umgebung des Beschleunigers zu benutzen. Stunden später, wenn sie sich der Anlage weit genug genähert hätten, würde die weitere Annäherung und das Andocken von Origins selbst beziehungsweise seinen gerichteten Gravitationsfeldern übernommen.
    Es war finster inmitten der Leere. Sie waren schon beinahe über dem Tower, als sie ihn sahen. Die Beleuchtung war spärlich; da war nicht mehr als ein zartes Glimmen. Aber als sie noch näher kamen, sahen sie die Umrisse einer mächtigen Kugel. Ein Schaft ragte aus ihr hervor und streckte sich in die Nacht hinaus. MacAllister konzentrierte sich auf den Schaft. Er schien aus Draht zu bestehen, der in einer Art gewobenem Kreuzmuster schimmerte. »Die Bauweise«, erklärte Bill, »minimiert Wirbelströme.«
    »Wozu?«, fragte Amy.
    »Wirbelströme würden geladene Partikelstrahlen defokussieren. «
    Die Antwort schien sie zufrieden zu stellen.
    Ein kleines Schiff, kaum mehr als ein offenes Cockpit mit einer Ladefläche und Steuerraketen, bewegte sich vom Tower fort am Schaft entlang. Offenbar beladen mit Baumaterial.
    MacAllister konnte die Beschriftung auf der Sphäre entziffern. Er brauchte eine Minute, erkannte aber im Vorbeiflug die Worte INTERNATIONAL SCIENCE AGENCY.
    »Das ist der Osttower«, erläuterte Valya.
    Amy klebte förmlich an der Sichtluke. »Östlich wovon?«, fragte sie.
    »Von deiner Vorstellungsgabe, Kind«, bemerkte MacAllister.
    »Sehr witzig!«, konterte sie. Dann: »Ich wünschte, wir könnten mehr sehen.«
    »Übrigens«, sagte MacAllister.