Hutch 06 - Hexenkessel

…?«
    »Ich vertraue Ihnen.«
     
    Hutch hatte die Alioth-Reise samt der nachfolgenden Zeit wahrhaft genossen. Nach der Rückkehr hatte sie so sehr auf Wolken geschwebt, dass sie beinahe auch ohne Shuttle von der Station zurück zur Erde gekommen wäre. Offenbar war ihr das Hochgefühl anzusehen, denn sie hatte sich in rasantem Tempo zum Medienliebling in Hinblick auf Interviews entwickelt. Ehe sie heimgekehrt waren, hatten sie beschlossen, die Mordecai-Frage herunterzuspielen. Antonio hatte sich bereiterklärt mitzuspielen, wenngleich er darauf beharrte, dass die Omegas eine zu große Story abgäben, um geheim gehalten zu werden. »Ich werde es nicht vorantreiben«, hatte er versprochen, »aber wenn die Story ohne mein Zutun publik wird, muss ich auf den Zug aufspringen!«
    Sie wurde publik. Und er war auf den Zug aufgesprungen.
    All die aufregenden Sachen geschahen im Zentrum. Sterne drängelten sich wie Berufspendler in einem Zug. Dort gab es riesige Jets, wie der Ausstoß von Materieströmen, z.B. aus aktiven Galaxien oder aus Quasaren, genannt wurde. Schwarze Löcher. Astronomen stritten sich seit Jahrhunderten über die einzelnen Bestandteile und die Abläufe im Zentrum. Hier war die Galaxie auf ihrem Siedepunkt. Hier wurde sie zusammengekocht, hier im Kessel, im Hexenkessel der Galaxie.
    Und dies war die Zeit, in der dieser Ausdruck endgültig zum geflügelten Wort wurde. Sie fliegen in den Hexenkessel.
    Weiß Gott, was da hochkocht.
    Die Texas Rangers, eine beliebte Sangestruppe jener Zeit, brachte sogar einen Song dazu heraus, The Cookpot Blues, der sogleich an die Spitze der Hitlisten stürmte.
    Hutch hätte frustriert reagiert, wäre sie dazu imstande gewesen. Es war schlicht das falsche Bild.
    Die Reporter liebten die Story und hielten sie hartnäckig am Leben. Sie berichteten sogar über den Intensivkurs, den Hutch zu absolvieren habe, um ihre Lizenz erneuern zu lassen.
    Ständig wurde Hutch gefragt, ob sie nahe genug herankämen, um das zentrale Schwarze Loch zu sehen.
    Nein, sagte sie dann.
    Welch ein Jammer! Da fliegen Sie so weit und bekommen das Zentrum doch nicht zu sehen!
    Zu viel Strahlung, erklärte sie.
    Können Sie das Schiff denn nicht besser abschirmen? Und was ist mit den Omegas? Dauernd behaupten Sie, bei der Mission ginge es nicht um sie. Aber sind die Omegas nicht der wahre Grund für diesen Flug?
    Die letzte Frage wurde bei jeder Pressekonferenz und jedem öffentlichen Auftritt gestellt.
    Nun, pflegte sie darauf zu antworten, vielleicht schauen wir mal nach, sehen, was es damit auf sich hat. Wenn wir genug Zeit haben. Vor allem aber wollen wir demonstrieren, dass der neue Sternenantrieb solch eine Kampagne bewältigen kann.
    Ja, Kampagne. Das klang so schön ungefährlich. Die Reaktion, die Abenteuer wie das, was Hutch vorhatte, hervorriefen, erforderte eben eine gewisse verbale Vorsicht.
     
    Hutch beschaffte sich ein paar neue Kleidungsstücke für den Flug. Früher hatte sie ständig eine dieser aus einem Overall bestehenden Uniformen getragen, in denen sie ausgesehen hatte wie ein junger Mann. Aber dieses Mal nicht. Sie mochte ja vielleicht wieder als Pilotin arbeiten, aber sie würde sich nicht wieder in eine Uniform stecken lassen.
    Bei der feierlichen Übergabe der McAdams an die Foundation deuteten die Leute von Orion Rudy gegenüber an, dass er einen Fehler begehe, wenn er sie wieder auf die Brücke lasse. »Nicht, dass Orion Ihnen nicht trauen würde«, erklärte Matt Hutch am nächsten Abend beim Essen in Max’s German Restaurant an der Wisconsin Avenue. »Sie sind nur besorgt, weil Sie so lange nicht geflogen sind. Sie meinen, Sie sollten freiwillig auf die Ihnen anvertraute Aufgabe verzichten.«
    »Ich habe mich aber doch wieder qualifiziert!«, empörte sich Hutch.
    »Ich weiß, und ich habe auch volles Vertrauen zu Ihnen.« Diese Bemerkung ärgerte sie mehr als das Gerede von den Orion- Leuten.
    »Wo also liegt das Problem?«
    »Darin, dass Sie keine Routine haben. Sie haben die Qualifizierung komplett im Dawson erledigt.« Das war das Ausbildungszentrum in Ohio, in dem sich Piloten auf virtuellem Wege qualifizieren konnten. Es war praktisch das Gleiche, ob man nun in einem virtuellen Schiff hockte oder tatsächlich etwas zur Wega rausflog. Aber das war einer Welt voller Bürokraten schwer klarzumachen.
    »Worauf wollen Sie eigentlich hinaus?«, fragte Hutch, nicht imstande zu verhindern, dass sich ihr Ärger in ihrer Stimme niederschlug.
    »Ich gebe es doch nur