Hybrid

wenn du eine Pause machen willst.«
    Die Route führte sie abseits einer Siedlung quer durch den Wald. Nun verstand Tom, weswegen Juli darauf bestanden hatte, einen Wagen mit Allradantrieb zu wählen. Der Boden war alles andere als eben, bestand lediglich aus hart gefahrenem Lehm, der von tiefen Rillen und Löchern übersät war. In der Regenzeit gab es hier vermutlich überhaupt kein Durchkommen. Tom stellte sich vor, dass die Straße vor vielen Jahren als Schneise durch den Urwald geschlagen worden war, um Holztransportern und Baggern eines Rodungsunternehmens Platz zu schaffen. Ehemals vorhandener Schotter war noch stellenweise zu erahnen, hatte aber auf die Dauer dem immer wieder aufweichenden Boden keinen Widerstand bieten können. An den Rändern der Piste wucherten junge Sträucher und nahmen die Schneise wieder in Besitz. Zunächst unterschied sich der Wald im Wesentlichen kaum von einem europäischen Laubwald, aber nach einer Weile zog sich das Unterholz immer mehr zusammen, verfilzte geradezu, die Bäume wuchsen höher und höher, und ihr undurchdringliches Blätterdach entschwand immer weiter ihren Blicken. Die Schneise glich geradezu einem Tunnel, der sie durch eine unwirkliche und menschenleere Landschaft führte.
    So exotisch die Umgebung auch war, so eintönig wurde sie mit der Zeit. Tom verstand, dass die Fahrtzeit von drei Stunden keineswegs aufgrund der besonderen Entfernung zustande kam. Streckenweise musste Juli den Wagen im Schritttempo über die Bodenschwellen und durch gewaltige Löcher bugsieren.
    Die Lichtung tauchte unvermittelt hinter einer Biegung auf. Eine Fläche so groß wie ein Fußballfeld. Der Boden war aufgewühlt, von Erdhaufen, herumliegenden Baumstämmen und Ästen übersät, einige Wellblechhütten zeugten davon, dass Waldarbeiter hier einen Aufenthalts- und Umschlagplatz gehabt hatten. Einstmals hatten hier Bagger und Bulldozer rangiert, waren Lastwagen beladen und Fahrer instruiert worden. Niedriges Gestrüpp und junge Bäume überwucherten inzwischen den Großteil der Lichtung.
    »So«, sagte Juli, »jetzt ist es nicht mehr weit. Bis hier führt die offizielle Straße. Der Rest ist ein alter Waldpfad. Er müsste irgendwo dahinten liegen.«
    Tatsächlich fanden sie am anderen Ende der Lichtung eine schmale Schneise zwischen den Bäumen. Sie war nicht so breit und verlief auch nicht so gerade wie die bisherige Straße. Man hatte wohl einen natürlichen Weg gesucht, ohne dafür die Urwaldriesen fällen zu müssen, deren gewaltige Brettwurzeln einen Umfang von zehn und mehr Metern aufwiesen. Strauchwerk, Lianen und kleineres Gehölz hatte man offenbar entfernt und so aus einem ehemaligen Trampelpfad eine Schneise geschaffen, die immerhin so breit war, dass ein Wagen sie passieren konnte. Dass Tom und Juli nicht die Einzigen waren, die sie verwendeten, bewiesen frische Reifenspuren. Einige Kilometer später erreichten sie schließlich den natürlichen Waldrand und fuhren aus dem Halbdunkel der Bäume ins Sonnenlicht.
    Nicht weit entfernt von ihnen standen einige niedrige Gebäude, gemauert und schlicht verputzt.
    »Da sind wir. Das Camp!« Juli fuhr eine Kurve und parkte den Wagen.
    »Wurde auch Zeit«, meinte Tom. »Nachdem wir schon das Mittagessen verpasst haben, könnte ich jetzt gut was im Magen vertragen.«
    Als sie ausstiegen, überraschte Tom aufs Neue die Wucht der heißen, tropischen Luft, die gesättigt war mit einer Vielzahl unbekannter Gerüche; erdig und süß. Aus dem Wald hinter ihnen drang ein dichter Klangteppich aus Zirpen, Zischen und Zwitschern; Tausende von Insekten und Vögeln, die mit ihren Lauten auf sich aufmerksam machten.
    Er folgte Juli hinüber zu den Gebäuden. Niemand kam heraus, um sie zu begrüßen. Sie sahen keine Bewegungen, hörten keine Stimmen, nicht einmal ein Transistorradio, das Musik aus dem Äther zapfte und vor sich hin dudelte. Das Camp schien verlassen zu sein.
    »Scheinen wohl alle gerade unterwegs zu sein«, vermutete Tom. Er rüttelte versuchsweise an einer Tür. Sie war verschlossen.
    »Möglich«, meinte Juli. »Suchen wir weiter. Vielleicht finden wir einen Hinweis, wo sie sind.«
    Sie streiften über das Gelände. Tatsächlich trafen sie niemand an. Alle Türen waren verschlossen oder führten lediglich in ungenutzte, leere Räume.
    »Ich schätze, die sind nicht einfach nur mal eben zum Picknicken los«, meinte Tom schließlich, als sie alles abgesucht hatten. »Die haben das Lager verlassen. Warum sonst hätten sie sich die