Iacobus

nouveaux.
    — Et... ? me demanda Sara en voyant
que je m’arrêtai pour reprendre mon souffle.
    — Et... mais est-ce que ce n’est pas assez
clair ? Voyons, regardez bien, Sara, et dites-moi si ce coq par terre
n’est pas le même que celui qui est dessiné sur ce bout de cuir ? lui
dis-je en lui tendant un des morceaux.
    Elle le prit de mes mains et l’éclaira avec la
torche pour l’examiner avec attention.
    — C’est exactement le même !
s’exclama-t-elle en le montrant à Jonas qui, plus grand qu’elle d’une bonne
tête, se pencha par-dessus son épaule.
    — Il y a quelque chose ici..., dit-il en
prenant le fragment des mains de Sara. Vous voyez ? Une estampille. Elle
est presque effacée, mais il ne fait aucun doute qu’elle est unie au symbole du
coq.
    Je me saisis aussitôt du bout de parchemin.
Jonas avait raison, j’avais raté un détail. On distinguait l’image d’un arbre
jaillissant d’une silhouette allongée couronnée par un Chrisme sphérique. Nous
avions là une représentation abrégée de l’arbre de Jessé avec le prophète Isaïe
dormant à sa base et le Christ au sommet.
    — Et egredietur
virga de radice Jesse..., récita Jonas qui était arrivé à la même
conclusion que moi. « Un rameau sortira du tronc de Jessé [24] ... »
    — Je vois que tu n’as rien oublié de tes
années d’oblat, lui dis-je, heureux.
    Il rougit jusqu’aux oreilles tout en essayant de
dissimuler un sourire de satisfaction.
    — Comme j’ai une bonne mémoire, on me
choisissait toujours pour aider aux Offices. Je les ai tous appris du début jusqu’à
la fin, dit-il fièrement. Maintenant, je ne m’en souviens plus très bien, mais
avant je pouvais les réciter en entier sans me tromper d’un mot. La partie que
je préférais était le Dies Irae.
    — Alors il ne te sera pas difficile
d’expliquer cette énigme.
    — Je sais seulement qu’il s’agit de l’arbre
de Jessé qui décrit la généalogie de Jésus, se fondant sur la prophétie d’Isaïe
dont j’ai récité le premier verset.
    — Puisque tu connais parfaitement le
calendrier des offices divins, dis-moi à quel moment on récite les noms des
quarante-deux rois de Judée ?
    Jonas réfléchit avant de me répondre :
    — Au nouvel an, lors de la première messe
après minuit que l’on célèbre pour commémorer la naissance de Jésus.
    — Et tu n’as toujours pas compris ?
lui dis-je en voyant son expression surprise. Bon, alors dis-moi sous quel nom
populaire est connue cette première messe ?
    Son visage s’illumina d’un grand sourire.
    — Ah oui ! La messe du coq !
    — Du coq..., répéta Sara en regardant tour
à tour le petit animal dessiné sur le sol et sur le parchemin de cuir.
    — Vous commencez à comprendre.
    — Non, pas du tout, me répondit-elle avec
un soupir, je n’y comprends rien.
    — Non ? Alors, regardez.
    Je me plaçai au centre de la salle et levai la
tête vers le plafond, étirant le cou comme le faisait le coq des dessins.
    — Liber generationis
Iesu Christi, filii David, filii Abraham, commençai-je à réciter d’une
voix pleine de vigueur.
    Je priai en mon for intérieur pour n’oublier
aucun nom car cela faisait bien longtemps que je n’avais récité la généalogie
de Jésus, un des exercices de mémorisation habituels dans les études des
garçons.
    — Abraham genuit
Isaac, Isaac autem genuit lacob, Iacob autem genuit Iudam et fratres eius,
Iudam autem genuit Phares et Zara de Thamar, Phares autem genuit Esrom, Esrom
autem genuit Aram, Aram autem genuit Aminadab, Aminadad autem genuit Naasson,
Naasson autem genuit Salmon, Salmon autem genuit Booz de Rachab, Booz autem
genuit Obed ex Ruth, Obed autem genuit Iesse, Iesse autem genuit David regem...
    J’avais fini la liste du premier groupe des
quatorze rois. La généalogie de Jésus se récite toujours par groupes de
quatorze, comme le fait Matthieu dans son évangile, et je m’arrêtai pour
reprendre ma respiration.
    — Vous avez déjà fini ? me dit Sara
avec une certaine ironie.
    — Il lui reste encore deux groupes de rois,
lui expliqua Jonas.
    Je continuai :
    — David autem rex
genuit salomonem ex ea quae fuit Uriae, Salomon autem genuit Roboam, Roboam
autem genuit Abiam, Abias autem genuit Asa, Asa autem genuit Josephat, Josephat
autem genuit Ioram, Ioram autem genuit Oziam, Oziam autem genuit Ioathas,
Ioathas autem genuit Achaz, Achaz autem genuit Ezechiam, Ezechias autem