Ice Ship - Tödliche Fracht

einer Tür. McFarlane und Amira sahen sich groß an. Dann folgten sie Brambell und kamen in einen hell beleuchteten Raum. Der Arzt stand, über einen reglos daliegenden Patienten gebeugt, an einer Krankentrage. Vom Gesicht des Mannes war vor lauter Verbänden kaum etwas zu sehen, das Betttuch war mit Blut getränkt. Brambell zog ihm mit einer hastigen, zornigen Bewegung das Laken übers Gesicht. Dann wandte er sich stumm um und ging zum Waschbecken. McFarlane holte tief Luft. »Wir müssen mit Manuel Garza sprechen.« »Ausgeschlossen«, fertigte Brambell ihn barsch ab, streifte die grünen Chirurgenhandschuhe ab und tauchte die Hände ins heiße Wasser. »Doktor, wir müssen Garza fragen, was dort unten passiert ist. Die Sicherheit des Schiffes hängt davon ab.« Brambell hielt mitten in der Bewegung inne und sah McFarlane zum ersten Mal in die Augen. Sein Blick wirkte verzweifelt und müde. Es war, als wolle er sich hinter seiner Gesichtsmaske verkriechen. Aber McFarlane merkte ihm trotzdem an, dass er sich die Entscheidung nicht leicht machte. »Raum drei«, sagte er schließlich und streifte sich ein Paar frische Handschuhe über. »Fünf Minuten.« Garza lag hellwach in einem kleinen Krankenzimmer. Sein Gesicht sah zerschunden und geschwollen aus, sein Blick wirkte leer und stumpf, sein Schädel war dick mit Bandagen umwickelt. Als die Tür aufging, sah er sie kurz an, wandte sich aber sofort wieder ab. Den Blick auf das Bullauge gerichtet, fragte er flüsternd: »Sie sind alle tot, nicht wahr?« McFarlane zögerte. »Bis auf einen.« »Aber der wird auch sterben.« Es war keine Frage, es war eine Feststellung. Amira drängte sich an McFarlane vorbei und legte Garza die Hand auf die Schulter. »Manuel, ich kann mir denken, wie bitter das für Sie ist, aber wir müssen genau wissen, was in dem Tankraum passiert ist.« Garza sah sie nicht an, er schürzte die Lippen, seine Augen huschten unruhig hin und her. »Was passiert ist? Was vermuten Sie denn, was passiert sein könnte? Der gottverdammte Meteorit hat wieder verrückt gespielt.« »Verrückt gespielt?«, wiederholte McFarlane. »Ja. Er ist explodiert. Wie bei diesem Timmer.« McFarlane und Amira sahen sich erschrocken an. »Wer von Ihren Männern hat den Meteoriten berührt?«, fragte Rachel. Garza drehte den Kopf und starrte sie an. Sie hätten nicht sagen können, ob es ungläubige Überraschung oder dumpfe Wut war, was sie in seinen weit aufgerissenen Augen lasen. »Niemand hat ihn berührt.« »Jemand muss es getan haben.« »Ich sage doch: niemand. Ich habe die Männer die ganze Zeit über nicht aus den Augen gelassen.« »Manuel ...«, begann Amira. Weiter kam sie nicht, Garza stemmte sich zornig hoch. »Glauben Sie, meine Männer sind verrückt? Es hat ihnen überhaupt nicht gepasst, dass sie so nahe an dieses Monster ranmussten. Sie hatten eine Scheißangst davor. Ich sag’s noch mal, Rachel: niemand ist an den Meteoriten auch nur auf Armeslänge herangekommen.« Er verzog schmerzhaft das Gesicht und sank in die Laken zurück. McFarlane ließ ein paar Sekunden verstreichen, dann drängte er: »Sie müssen uns genau schildern, was Sie gesehen haben. Erinnern Sie sich an den Augenblick, bevor es passiert ist? Können Sie uns etwas darüber sagen? Hat sich irgendetwas Ungewöhnliches ereignet?« »Nein. Die Männer waren mit der Arbeit fast fertig. Einige hatten die Schweißbrenner bereits abgestellt. Aber alle trugen noch die Schutzkleidung. Wir waren auf dem Sprung, zusammenzupacken und zu gehen. Dann hat das Schiff sich steil aufgebäumt. Es muss eine verdammt hohe Welle genommen haben.« »Ja, an die erinnere ich mich«, sagte Amira. »Sind Sie ganz sicher, dass niemand ... Ich meine, wenn jemand das Gleichgewicht verliert, streckt er vielleicht ungewollt die Hand aus und ...« »Sie glauben mir wohl nicht, wie?«, fiel ihr Garza ins Wort. »Dann lassen Sie’s eben bleiben. Ich weiß jedenfalls, dassniemand den Meteoriten berührt hat. Überprüfen Sie doch die Bänder der Überwachungskameras, wenn Sie mir nicht trauen.« »Ist Ihnen an dem Meteoriten etwas aufgefallen? Etwas, das anders war als sonst?«, wollte McFarlane wissen. »Irgendetwas Merkwürdiges?« Garza dachte einen Augenblick lang nach, dann schüttelte er den Kopf. McFarlane beugte sich weiter zu ihm hinunter. »Diese Welle, die das Schiff zum Aufbäumen gebracht hat ... Halten Sie es für denkbar, dass die heftige Schlingerbewegung die Explosion ausgelöst hat?« »Wieso denn? Der