Ich greife an

leicht und fuhr fort: „Als Waleri Pawlowitsch in die Armee eintrat, konnte er zwar schon glänzend fliegen, schoß aber anfangs nicht gut. Er sagte dies offen dem Kommandeur seiner Einheit und begann hartnäckig zu üben. Und was für hervorragende Ergebnisse erzielte er: er belegte in allen Schießdisziplinen den ersten Platz. Mit Beharrlichkeit kann man alles erreichen!"
    Von diesem Tage an übte ich mich beharrlich im Schießen.
PRÜFUNGEN
    Fast alle Flugschüler waren schon allein geflogen, die Flugausbildung ging dem Ende zu. Der Tag der Entlassung rückte heran. Jeder von uns wollte die Schule mit Auszeichnung beenden, jeder träumte davon, in eine Fliegerstaffel zu kommen.
    Wenn wir uns abends nach den Flügen ein wenig ausgeruht hatten, versammelten wir uns im Lenin-Zimmer und hörten die politische Information. Die internationale Lage wurde immer gespannter. Das faschistische Deutschland hatte bereits Österreich, die Tschechoslowakei, Polen, Dänemark, Norwegen, Belgien, Frankreich und Luxemburg besetzt. Die Aktivität der faschistischen Luftwaffe nahm zu.
    Täglich erörterten wir den Verlauf der Kampfhandlungen zu Lande und in der Luft. Dabei berührten wir immer wieder die Frage unserer Zukunft Sollte uns die Heimat in den Kampf schicken, würden wir die Ehre der sowjetischen Flieger nicht beschmutzen!
    Vorläufig mußten wir aber erst einmal lernen - hartnäckig, beharrlich und unermüdlich.
    Ausgefüllt mit Studium und Arbeit, verstrichen unmerklich einige Monate. Unsere Gruppe war bereit, die Prüfungen in der Flugpraxis abzulegen.
    Das Sommerwetter war zu Ende, der Winter brach an. An einem kalten, klaren Morgen kam Major Schatilin, der Stellvertreter des Kommandeurs der Schule für Flugausbildung, zu uns auf den Flugplatz. Das Gesicht des „gefürchteten Majors", wie wir ihn nannten, war gutmütig und fröhlich. Da wir wußten, daß er erbarmungslos streng war, daß sein scharfes Auge die geringste Verletzung der Flugordnung bemerkte, gerieten wir in Aufregung, als wir ihn sahen. Sollte gar jemand ausgeschlossen werden?
    Tatschkin ließ uns antreten und teilte uns in wenigen Worten mit, daß uns befohlen werde, je zwei Flüge mit der „J-16" auszuführen.
    „Halten Sie beim Rollen streng die Richtung ein, damit das Flugzeug nicht schleudert: Wir haben Glatteis!" sagte er streng.
    Der Fluglehrer gab uns keine weiteren Anleitungen, er informierte uns aber davon, daß der Kommandeur an der Startlinie stehen und der Landung ganz besondere Aufmerksamkeit widmen werde. Dies bedeutete: Nehmen Sie sich zusammen! Wir waren sehr aufgeregt, beruhigten uns aber wieder, weil wir der Meinung waren, man werde uns diese Übungsflüge nicht als Prüfungsflüge anrechnen.
    Nun war ich an der Reihe. Ich führte zwei Flüge aus und landete genau neben dem „T" auf drei Punkten.
    „Gehen Sie zum Major und erstatten Sie Meldung!" befahl mir der Fluglehrer.
    Ich war bestürzt: Sollte mir doch ein Fehler unterlaufen sein? Hatte ich die Platzrunde geschnitten? Aufgeregt trat ich zu dem Major, nahm Haltung an und sprach: „Genosse Major! Flugschüler Koshedub. Darf ich Sie um Bemerkungen bitten?"
    Er musterte mich prüfend und sagte: „Ausgezeichnet! Sie bleiben an der Schule und werden als Fluglehrer arbeiten!"
    Es stellte sich heraus, daß wir Prüfungsflüge ausgeführt hatten. Es wollte mir nicht in den Kopf, daß ich, ein einfacher Angehöriger der Fliegerschule, unlängst noch Flugschüler, jetzt selbst fliegen lehren sollte. Das war zwar eine große Ehre, aber ich war doch etwas verärgert, denn ich wollte lieber bei der Jagdstaffel dienen. Doch was sollte ich tun, ich mußte Disziplin wahren!
    Später erinnerte ich mich sehr oft mit tiefer Dankbarkeit der Fliegerschule, an der ich eine so gute Ausbildung erhalten hatte!
    Tatschkin ließ uns antreten. Ich stand mit gesenktem Kopf im Glied.
    „Genossen Flugschüler", vernahm ich seine Stimme, „nicht alle von Ihnen haben heute gut geschossen. Deshalb dürfen Sie aber nicht den Kopf hängen lassen. Koshedub, das betrifft auch Sie!"
    Ich nahm Haltung an, hob den Kopf und sah dem Fluglehrer in die Augen. Er lächelte leicht und fuhr fort: „Als Waleri Pawlowitsch in die Armee eintrat, konnte er zwar schon glänzend fliegen, schoß aber anfangs nicht gut. Er sagte dies offen dem Kommandeur seiner Einheit und begann hartnäckig zu üben. Und was für hervorragende Ergebnisse erzielte er: er belegte in allen Schießdisziplinen den ersten Platz. Mit Beharrlichkeit