Ihre Heimat sind die Sterne

Schiff, das etwas abseits von den anderen stand. Sein schwarzer Rumpf ragte vor ihnen auf, und Gordon nahm erstaunt die ungewöhnliche Form wahr. Wuchtige Flügel, derengleichen er noch nie gesehen hatte, wuchsen aus den Seiten.
    »Das ist das Schiff, mit dem die vier H'harn-Agenten in unsere Galaxis gekommen sind«, erklärte Shorr Kan und fummelte an der Schleusenverriegelung. »Drei gingen nach Teyn und anderen Welten, während Susurr das Schiff hier bei sich behielt. Ich habe gehört, daß es schneller sein soll als unsere Schiffe. Wenn wir damit fliehen können, wird niemand uns einholen.«
    Als sie die Zentrale erreichten und die matten Lichter im Kontrollraum aufflammten, brummte Burrel überrascht: »So etwas habe ich noch nie gesehen. Einige der Anlagen sind mir völlig unklar ...«
    »Aber einige sind Ihnen bekannt, nicht wahr?« unterbrach ihn Shorr ungeduldig. »Bedienen Sie die, die Sie kennen. Schnell! Starten Sie, um Himmels willen!«
    Obwohl er von einer solchen Leichtfertigkeit erschüttert war, zwängte Burrel sich schließlich doch in den kleinen Pilotensessel.
    Das Schiff hob ab. Aar sank rasch hinter ihnen zurück.
    »Kurs?« erkundigte Burrel sich.
    Shorr Kan gab ihm die Daten.
    »Ich kann nur über den Daumen peilen«, knurrte Burrel und fluchte lautstark über die völlig fremdartigen Instrumente. »Würde mich nicht wundern, wenn wir irgendwo mitten im Treibgut landeten.«
    Gordon beobachtete die Sterne, während das Schiff vorwärtsschoß. »Wir fliegen zum äußeren Rand der Galaxis«, stellte er fest. »Wo werden wir den Kurs ändern?«
    »Nirgends«, erwiderte Shorr Kan hart. »Wir fliegen geradeaus weiter!«
    Hull fuhr herum. »Was haben Sie vor? Da draußen ist nichts als leerer, intergalaktischer Raum.«
    »Sie vergessen etwas«, erinnerte ihn Shorr Kan. »Die Magellanschen Wolken nämlich – die Welten der H'harn.«
    »Heiliger Bimbam, was wollen Sie denn dort?«
    Shorr Kan lachte. »Ich habe mir schon gedacht, daß das ein Schock für Sie sein würde. Aber ich habe Ihr Wort, vergessen Sie das nicht. Ich sehe die Sache so: Die H'harn brüten da draußen etwas aus, um unsere Galaxis zu erobern. Wir begeben uns auf Erkundungsfahrt und finden heraus, was sie beabsichtigen. Mit dieser Information kehren wir zurück, damit die Sternenkönige sich auf den Angriff vorbereiten können. Das ist doch schließlich die Mission, mit der man Sie beauftragte, nicht wahr?«
    »Aber weshalb sollten Sie Ihren Hals riskieren?« fragte Gordon argwöhnisch.
    Shorr Kan zuckte die Schultern. »Ganz einfach. Ich konnte nicht viel länger hier in der Öde bleiben, ohne meinen Verdacht über die H'harn zu verraten. Ich wäre ein toter Mann gewesen, sobald die Grauen es herausgefunden hätten. Aber genausowenig konnte ich zu den Sternenkönigreichen zurück, wo man mich sofort hängen würde, wenn man feststellte, daß ich es tatsächlich bin und nicht mein Geist. Wenn ich jedoch mit entscheidenden Daten über die Pläne der H'harn zurückkomme, wird man die Vergangenheit begraben, und man wird mich sogar als Helden betrachten – und Helden hängt man gewöhnlich nicht. Ich wette, daß ich in einem Jahr wieder auf einem Thron sitze.«
    Wütend wandte Hull Burrel sich an Gordon: »Wollen wir ihn tatsächlich Nutzen aus der Tatsache ziehen lassen, daß wir ihm unser Wort gegeben haben?«
    Gordon erwiderte nachdenklich: »Ja, Hull. Und nicht nur deshalb, sondern weil er recht hat, wenn er uns daran erinnert, daß eigentlich gerade das unsere Mission ist.«
    Hull Burrel fluchte laut. »Du bist ein Narr, John Gordon, aber ich bin dabei!«
     

 
13.
     
    Das Schiff flog mit unvorstellbarer Geschwindigkeit durch die Öde des Äußeren Raumes. Überall ringsum befanden sich Sonnen, grell flammende und erloschene, mit ihren Planeten und Monden und dem gefährlichen Treibgut, das sie um sich scharten.
    Gordon schüttelte ungläubig den Kopf. »Du hast es tatsächlich geschafft, Hull«, staunte er.
    Burrel nickte selbstzufrieden. »Bis jetzt jedenfalls«, schränkte er ein. »Aber wie es weitergehen soll, weiß ich nicht so recht. Ihre Kontrollen sind mir zum größten Teil immer noch ein Rätsel.«
    Shorr Kan starrte auf den Schirm. »Es sieht aus, als bewegten wir uns überhaupt nicht.«
    »Der Schein trügt«, murmelte Hull. »Wir sind schneller als das Licht.«
    »Ist das denn nicht zu gefährlich in dieser Sternenwildnis?« erkundigte Shorr Kan sich besorgt.
    Der Antarier wandte den Kopf. Seine Augen wirkten fast