Ilium

totes U-Boot an der Küste entlangzog und Orphu zum kühlen Schatten der Meereshöhle rollte.
     
    Der heruntergefallene Kopf war in so viele Stücke zerbrochen, dass man seine Gesichtszüge nicht mehr erkennen konnte. Mahnmut quälte sich den steilen Pfad hinauf, den die kleinen grünen Männchen dem Anschein nach so mühelos heruntergekommen waren. Der Pfad war schmal, beängstigend steil und glitschig wie nasser Sandstein.
    Oben angelangt, hielt Mahnmut eine Sekunde lang inne, um seine Zellen aufzuladen und sich umzuschauen. Das Tethys-Meer erstreckte sich nach Norden, so weit das Auge reichte. Landeinwärts im Süden wich der rote Stein niedrigen roten Hügeln, und noch etliche Klicks weiter südlich sah Mahnmut das Grün dichten Buschwerks an den Ausläufern. Neben dem Pfad, dem er am Rand der Klippe entlang ostwärts folgte, wuchs ein wenig Gras.
    Mahnmut blieb stehen, um sich den Sockel und das sorgfältig vorbereitete Loch für das Gesicht anzuschauen, das die kleinen grünen Männchen geopfert hatten, um die Laderaumtüren aufzubrechen. Mahnmut konnte sich vorstellen, wie der Stiel am unteren Ende des Halses der großen Steinköpfe in das Loch im Stein glitt und sich dann darin festsetzte. Diese kleinen grünen Männchen waren gute Handwerker und geschickte Steinmetze.
    Mahnmut ging weiter. Er sah den nächsten Kopf am östlichen Horizont. Der Moravec war nicht für Fußmärsche konstruiert – seine Aufgabe bestand größtenteils darin, in einem Forschungs-U-Boot zu sitzen; manchmal musste er auch schwimmen –, und als er er die Nase voll davon hatte, ein Zweibeiner zu sein, änderte er die Funktionsweise seiner Gelenke und seines Rückgrats und trabte eine Weile dahin wie ein Hund.
    Als er den nächsten Steinkopf erreichte, hielt er an dessen ausladender Basis an und sah, dass der Stein am Hals mit einer Art Zement verfüllt worden war. Er schaute nach Osten, den Pfad oben auf der Klippe entlang, den die Rollen und die Tausende von KGMs geschaffen hatten, und nach Westen, wo die grüne Truppe Orphu und das U-Boot fast schon bis zu der Höhle an der Landspitze befördert hatte.
    »Schon da?«, kam Orphus Stimme.
    »Ja. Ich lehne gerade an dem Ding.«
    »Was ist mit dem Gesicht?«
    »Das ist ein schlechter Winkel, so von unten«, sagte Mahnmut. »Man sieht fast nur Lippen, Kinn und Nasenlöcher.«
    »Geh wieder auf den Strand runter. Aus irgendeinem Grund sollen diese Gesichter vom Meer aus gesehen werden.«
    »Aber …«, begann Mahnmut und schaute die steile Klippe hinunter, die bis zum Sand mindestens hundert Meter tief abfiel. Genau wie dort, wo er herkam, führte ein wenig ausgeprägter Pfad an dem glitschigen Felsen hinab. »Wenn ich mir beim Abstieg den Hals breche«, sendete er, »ist das, verdammt noch mal, deine Schuld.«
    »Einverstanden«, sagte Orphu. »Ich spüre die Vibration, während sie mich hier entlangziehen, aber ich habe keine Ahnung, wie weit es noch bis zur Höhle ist. Kannst du es sehen?«
    Mahnmut vergrößerte den Bildausschnitt, während er nach Westen schaute. »Nur noch ein paar hundert Meter bis zum Überhang«, sagte er. »Ich klettere jetzt hinunter. Meinst du wirklich, dass ich mir den nächsten Kopf auch noch anschauen soll? Er ist noch einen Kilometer weiter östlich, und die Köpfe haben aus der Umlaufbahn alle gleich ausgesehen.«
    »Ich finde, wir sollten uns vergewissern.«
    »Sagt der beinlose Vec«, grummelte Mahnmut. Er machte sich an den langen, steilen Abstieg zum Strand.
     
    Er trat so weit zurück, wie es ging, bis die niedrigen Wellen gegen seine Beine plätscherten. Das Gesicht hatte ausgeprägte Züge, aber er kannte es nicht. Schweigend, in die eigenen Gedanken vertieft, ging er am Rand des Wassers einen Kilometer weiter nach Osten. Das nächste Gesicht war mit dem ersten identisch: Stolz, gebieterisch und imposant, starrte es grimmig aufs Meer hinaus. Der behauene Stein zeigte das Antlitz eines alten Mannes mit weitgehend kahler Schädeldecke, aber langen Haaren, die zu beiden Seiten des runzligen Gesichts herabfielen, kleinen Augen unter harten, strichartigen, schräg abfallenden Augenbrauen, Falten an den Augenwinkeln, hohen, aus dem Stein gemeißelten Wangenknochen, einem kleinen, aber festen Kinn, schmalen Lippen, missbilligend herabgezogenen Mundwinkeln und derselben strengen Miene.
    »Es ist ein alter Mann«, sagte Mahnmut. »Eindeutig ein älterer Mensch männlichen Geschlechts, aber ich kenne ihn nicht aus den historischen Datenbänken.«
    Ein