Ilium

Sachen packen und uns auf die Beine machen«, sagte die alte Frau.
     
    Sie flogen mit dem Sonie weiter, mit dem sie gekommen waren, obwohl Hannah Ada erzählte, dass einer der Räume am Südturm der Brücke noch weitere Flugmaschinen beherbergte. Im hinteren Teil des kleinen Sonies gab es eine verblüffende Anzahl von Fächern für Savis Rucksack und die Habseligkeiten der anderen, aber Odysseus hatte das meiste Gepäck dabei, darunter ein Kurzschwert in einer Scheide, seinen Schild, Kleidung zum Wechseln und seine beiden Speere. Savi lag vorne in der mittleren Vertiefung und bediente die leuchtenden virtuellen Kontrollen, Ada war links, Harman rechts von ihr. Daeman, Odysseus und Hannah nahmen die drei konkaven Einbuchtungen hinter ihnen ein, und als Ada sich einmal umdrehte, sah sie, wie ihre Freundin den bärtigen Mann sehnsüchtig anschaute.
    Sie flogen ostwärts über hohe Berge, gingen dann tiefer herunter und wandten sich wieder direkt nach Norden. Sie überquerten dichten Dschungel und einen breiten, braunen Fluss, der Amazonas hieß, wie Savi erklärte. Der Dschungel selbst war undurchdringlicher Regenwald, dessen Blätterdach nur hier und dort von ein paar blauen Glaspyramiden durchbrochen wurde, deren Spitzen über dreihundert Meter hoch aufragten und die in geringer Höhe dahinziehenden Regenwolken teilten. Savi erklärte ihnen nicht, was es mit den Pyramiden auf sich hatte, und die anderen wirkten zu müde oder schienen zu sehr in ihre jeweiligen Gedanken vertieft zu sein, um sie zu fragen.
    Eine halbe Stunde, nachdem die letzte Pyramide hinter ihnen verschwunden war, legte Savi das Sonie in eine enge Linkskurve, und sie flogen in west-nordwestlicher Richtung wieder über hohe Berge hinweg. Obwohl ihre Höhe über Grund nur knapp zweihundert Meter betrug, war die Luft hier oben so dünn, dass sich die Kraftfeldkuppel aufbaute und sich der Sauerstoffgehalt der Luft innerhalb der Kuppel erhöhte.
    »Kommen wir nicht von unserem Kurs ab?«, fragte Harman nach dem langen Schweigen.
    Savi nickte. »Ich musste die Zorin-Monolithe, die sich am Küstenschelf des ehemaligen Peru, Ecuador und Kolumbien entlangziehen, weiträumig umfliegen«, sagte sie. »Einige davon sind noch bewaffnet und vollautomatisiert.«
    »Was sind die Zorin-Monolithe?«, fragte Hannah.
    »Nichts, worüber wir uns heute den Kopf zerbrechen müssen«, erwiderte Savi.
    »Wie schnell fliegen wir?«
    »Langsam«, sagte Savi. Sie warf einen Blick auf das virtuelle Display, das ihre Handgelenke und Hände umgab. »Momentan ungefähr fünfhundert Stundenkilometer.«
    Ada versuchte, sich diese Geschwindigkeit vorzustellen. Es gelang ihr nicht. Vor ihrem ersten Flug mit diesem Sonie war sie noch nie in etwas Schnellerem gereist als in einer von Voynixen gezogenen Droschke, und sie hatte keine Ahnung, wie schnell so eine Droschke fuhr. Wahrscheinlich keine fünfhundert Stundenkilometer, dachte sie. Die Berge und Kämme unter ihnen huschten jedenfalls viel schneller vorbei als die vertraute Landschaft auf der Fahrt mit der Droschke oder der Karriole vom Faxportal nach Ardis Hall.
    Sie flogen noch eine Stunde weiter. Einmal sagte Hannah: »Ich kriege langsam einen steifen Hals vom Versuch, über den Rand des Sonies zu schauen, und die Kuppel ist so niedrig, dass ich mich nicht aufsetzen kann. Ich wünschte …« Sie schrie auf. Ada, Daeman und Harman stießen ebenfalls einen Schrei aus.
    Savi hatte die Hand durch die virtuelle Steuertafel bewegt, und das massive Sonie unter ihnen war einfach verschwunden. In den kurzen Sekunden, bevor Ada die Augen fest schloss, schaute sie sich um und sah die perfekte Illusion von sechs Menschen, ihrem Gepäck und Odysseus’ Speeren, die von nichts getragen durch die Luft flogen.
    »Wenn du so etwas noch einmal machst, sag uns bitte vorher Bescheid«, sagte Harman mit zittriger Stimme zu Savi.
    Die alte Frau murmelte irgendetwas.
    Ada konzentrierte sich ein paar Minuten lang voll darauf, das kalte Metall der Verkleidung vor ihr zu berühren und die weiche, lederartige Festigkeit der Konturliege unter ihren Beinen, ihrem Bauch und ihrer Brust zu spüren, bevor sie es wagte, die Augen wieder zu öffnen. Ich falle nicht, ich falle nicht, ich falle nicht, sagte sie sich. Doch, du fällst, sagten ihr die Augen und das Innenohr. Sie schloss die Augen erneut und öffnete sie just in dem Moment, als sie aus dem Hochland herauskamen und einer Halbinsel folgten, die vom Festland aus nach Nordwesten verlief.
    »Ich dachte, du