Ilium

gesagt. »Ich meine, weißt du, wie der Mechanismus funktioniert?« Er schien immer noch nicht zu merken, wie unangebracht seine Frage war. Männer und Frauen sprachen einfach nicht über derartige Dinge.
    »Falls du mir einen Vortrag über Vögel und Bienen halten willst«, sagte sie steif, »so ist es ein bisschen zu spät dafür.«
    Harman lachte ungezwungen. In den letzten zwei Wochen hatte dieses Lachen Ada bezaubert. Jetzt irritierte es sie ganz gewaltig.
    »Ich meine nicht den Sex, meine Liebe«, sagte er. Ada fiel auf, dass er zum ersten Mal ein Kosewort für sie benutzt hatte, aber sie war nicht in der Stimmung, es zu würdigen. »Mir geht es darum, was passiert, wenn du – vielleicht in zwanzig, dreißig Jahren – die Erlaubnis bekommst, schwanger zu werden, und den Spermaspender auswählst.«
    Ada errötete, und es ärgerte sie, dass sie es nicht verhindern konnte. Sie errötete noch mehr. »Ich weiß nicht, wovon du sprichst.«
    Aber sie wusste es natürlich. Männer allerdings sollten solche Dinge nicht wissen und auch nicht darüber sprechen. Die meisten Frauen beschlossen um ihren Dritten Zwanziger herum, eine Schwangerschaft zu beantragen. Die Wartezeit, bis die Nachmenschen – vermittelt durch die Servitoren – die Erlaubnis erteilten, betrug üblicherweise ein bis zwei Jahre. Dann hörte die Frau mit dem Geschlechtsverkehr auf, nahm den vorgeschriebenen Schwangerschaftsenthemmer und legte fest, welcher ihrer früheren Gefährten der Spermvater ihres Kindes sein sollte. Nach wenigen Tagen folgte die Schwangerschaft, und der Rest war so alt wie … nun ja, wie die Menschheit.
    »Ich spreche von dem Mechanismus, mit dem du festlegst, welches gespeicherte Spermapaket dein Körper auswählt«, fuhr Harman fort. »Ursprünglich besaßen die weiblichen Altmenschen keine solche Wahlmöglichkeit …«
    »Unsinn«, fauchte Ada. »Wir sind die Alten. Es war schon immer so.«
    Harman schüttelte langsam und beinahe traurig den Kopf. »Nein. Noch zu Savis Zeit, vor nur vierzehnhundert Jahren, war die Schwangerschaft eher ein zufälliges Ereignis. Savi meint, die NMs hätten uns – den Frauen – diesen Spermaspeicherungs- und Selektionsmechanismus eingebaut, und er beruhe auf einer von Nachtfaltern übernommenen genetischen Struktur.«
    »Von Nachtfaltern!« Ada war nun nicht nur schockiert, sondern auch ziemlich wütend. Dies war ebenso absurd wie erniedrigend. »Wovon, zum Teufel, redest du, Harman Uhr?«
    Sein Kopf fuhr hoch, und er schien zum ersten Mal ihre Reaktion zu bemerken, als wäre ihr Rückgriff auf den formellen Titel eine Ohrfeige gewesen, die ihn in die Realität zurückholte.
    »Es stimmt«, sagte er. »Tut mir Leid, wenn ich dich durcheinander bringe, aber Savi sagt, die NMs hätten diese Fähigkeit, Vatersperma noch Jahre nach dem Verkehr auszuwählen, aus den Genen einer Nachtfalterart namens …«
    »Es reicht!«, rief Ada. Ihre Hände waren zu Fäusten geballt. Sie hatte noch nie in ihrem Leben jemanden geschlagen oder schlagen wollen, aber in diesem Augenblick war sie kurz davor, auf Harman loszugehen. »Savi sagt dies, Savi meint jenes. Ich habe die Nase voll von der alten Hexe. Ich glaube nicht mal, dass sie wirklich so alt ist … oder so klug. Sie ist einfach nur verrückt. Ich will zurück zum Sonie.« Sie ging in den Wald hinein.
    »Ada!«, rief Harman.
    Ohne ihn zu beachten, ging sie bergauf, rutschte auf Nadeln und feuchtem Humus aus.
    »Ada!«
    Sie marschierte weiter, bereit, ihn hinter sich zurückzulassen.
    »Ada, das ist die falsche Richtung!«
     
    Hannah hatte Odysseus ein paar hundert Meter von der Lichtung entfernt eingeholt. Er fuhr herum und legte die Hand ans Heft des Schwerts, als er sie durchs Unterholz brechen hörte, entspannte sich aber, als er sah, wer es war.
    »Was willst du, Mädchen?«
    »Ich will dein Schwert sehen«, sagte Hannah und strich sich die dunklen Haare aus dem Gesicht.
    Odysseus lachte. »Warum nicht?« Er löste die Lederscheide von seinem Gürtel und gab ihr die Waffe. »Sei vorsichtig mit den Schneiden, Mädchen. Ich könnte mich mit dieser Klinge rasieren, wenn ich wollte.«
    Hannah zog das Kurzschwert und hob es versuchsweise.
    »Savi hat mir erzählt, dass du mit Metall arbeitest«, sagte Odysseus. Er bückte sich zu einem Bächlein hinunter, wölbte die Hand und trank einen Schluck. »Sie sagt, du seist vielleicht der einzige Mensch in dieser schönen neuen Welt, der Erz schmieden kann.«
    Hannah zuckte die Achseln. »Meine Mutter