Ilium

Titel: Ilium Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Dan Simmons

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erwiderte. Es war früher Morgen, und wie meistens um diese Zeit waren die Valles Marineris von tief hängenden Wolken und dichtem Nebel erfüllt. Die KGMs hatten die Segel der Feluke aufgerollt; immer wenn der Wind ausblieb, bewegten sie ihr Schiff nur mit Hilfe der Ruder vorwärts – dreißig von ihnen, fünfzehn pro Seite, legten sich scheinbar unermüdlich in die Riemen. Laternen leuchteten am Bug, dem vorderen Mast, an Backbord, Steuerbord und am Heck, und die Feluke kam kaum voran. Dieser Abschnitt der Valles Marineris war über 120 Kilometer breit, der Abschnitt, in den sie bald hineinfahren würden, sogar 200 Kilometer – eher ein Binnenmeer als ein Fluss; selbst an klaren Tagen würden die hohen Klippen des nördlichen und südlichen Ufers in der Ferne unsichtbar sein –, aber der rege KGM-Schiffsverkehr in diesen Fahrrinnen rechtfertigte solche Vorsichtsmaßnahmen bei Nebel.
    Mahnmut erkannte, dass Orphu Recht hatte – Agoraphobie war ein Teil seines Problems, weil die Depressionen an den klaren Tagen mit unbegrenzter Sicht am stärksten waren –, aber er wusste auch, dass mehr dahintersteckte als die Trennung von der sicheren Krippe und den Sensorverbindungen seines Schiffes. Mahnmut war ein Schiffskapitän und war immer einer gewesen, und er wusste von seiner historischen Programmierung und späteren Lektüre her, dass einen Kapitän nichts so schmerzte wie der Verlust seines Schiffes. Obendrein war er mit einer wichtigen Mission betraut worden – Koros III. zum meerseitigen Fuß des Olympus Mons zu bringen – und hatte jämmerlich versagt. Koros III. war tot, ebenso wie Ri Po, der Moravec, der im Orbit hätte warten sollen, um die wichtigen Daten, die Koros bei seiner Erkundung sammelte, zu empfangen, auszuwerten und weiterzuleiten.
    An wen? Wie? Wann? Mahnmut hatte keine Ahnung.
    Auch darüber sprachen sie in den stillen Wochen ihrer Reise. Nachts war es noch stiller, weil die KGMs die Feluke bei Sonnenuntergang mit einem komplizierten Treibanker sicherten – Mahnmut hatte Echolotungen vorgenommen und festgestellt, dass das Wasser unter ihnen über sechstausend Meter tief war –, anschließend in tiefen Schlaf sanken und sich erst wieder rührten, wenn das Sonnenlicht am nächsten Morgen ihre grüne, durchsichtige Haut berührte. Offenkundig gewannen die KGMs ihre Energie ausschließlich aus dem Sonnenlicht, selbst aus dem diffusen Licht im Morgennebel. Mahnmut hatte jedenfalls noch nie gesehen, wie eines der kleinen grünen Männchen etwas zu sich nahm oder ausschied. Er hätte sie fragen können, doch obwohl Orphu die Hypothese aufstellte, dass die einzelnen KGMs nach der Kommunikation nicht wirklich »starben« – dass es sich bei den kleinen grünen Männchen um ein Kollektivbewusstsein handelte und nicht um eine Ansammlung echter Individuen –, war Mahnmut von der Hypothese nicht so überzeugt, dass er einer weiteren kleinen grünen Person in die Brust gelangt, etwas – womöglich ihr Herz – umfasst und Fragen gestellt hätte, die bis zu einem späteren Tag aufgeschoben werden konnten.
    Aber Mahnmut hatte keine Bedenken, Orphu Fragen zu stellen.
    »Warum haben sie uns geschickt?«, fragte er am zehnten Tag. »Wir haben keinen blassen Schimmer von dieser Mission, und selbst wenn wir wüssten, was wir tun sollen, sind wir nicht dafür geeignet, sie auszuführen. Es war Wahnsinn, uns so unwissend hierher zu schicken.«
    »Moravec-Administratoren sind daran gewöhnt, Aufgaben zu verteilen und Spezialaufträge zu vergeben«, sagte Orphu. »Du warst der Beste, den sie finden konnten, um Koros III. zum Vulkan zu fahren. Ich war der am besten geeignete gerade verfügbare Moravec für die Wartung des Raumschiffs. Sie haben nie die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass wir als Einzige von unserem Team übrig bleiben könnten, um die Arbeit der beiden anderen zu übernehmen.«
    »Warum nicht? Ihnen muss doch klar gewesen sein, dass die Mission gefährlich sein würde.«
    Orphu rumpelte leise. »Wahrscheinlich haben sie gedacht, es ginge um alles oder nichts – und wir würden schlimmstenfalls alle sterben.«
    »Wären wir ja auch beinahe«, brummte Mahnmut. »Werden wir wahrscheinlich.«
    »Beschreibe den Tag«, sagte Orphu. »Hat der Nebel sich schon gelichtet?«

    Die Tage, die Szenerie und die Nächte waren schön. Mahnmuts Wissen über Welten mit atembarer Atmosphäre stammte ausschließlich aus seinen Datenbankaufzeichnungen von der Erde, und dieser terraformte Mars war eine