Im Club der geheimen Wünsche

Sicherheit war!
    Sie küsste ihn, liebkoste hungrig seine Lippen. Und musste die ganze Zeit daran denken, dass sie vielleicht nie wieder die Möglichkeit gehabt hätte, ihn zu küssen. Womöglich hätte sie noch einen letzten Kuss auf seine kalte Stirn hauchen können ...
    Plötzlich wurde ihr die Bedeutung seiner Worte bewusst. „Was meinst du mit ,nicht im Duell'?"
    Er stellte sie wieder auf ihre Füße. „Ich wartete auf dem Feld, aber er kam nicht, also ging ich zu seinem Haus und fand ihn."
    „Du hast ihn in seinem Haus erschossen?" Das war Mord. Genau wie er es am vergangenen Abend angedroht hatte.
    Und dafür würde selbst ein Adliger hängen. Sein schmerzerfüllter Blick ließ sie zögern. Langsam fragte sie: „Warst du derjenige, der ihn getötet hat?"
    Christian wunderte sich nicht über ihre Frage. Er hatte bereits einen Mann im Duell getötet, und mehrfach gedroht, Treyworth zu erschießen. Natürlich hielt Jane ihn eines Mordes für fähig.
    Sein Herz raste, seitdem sie ins Zimmer gekommen war. Sie hatte ihn angesehen und strahlend gelächelt. Sie schien Wärme und Licht zu versprühen.
    Für ihn.
    Nun runzelte sie die Stirn. „Was ist geschehen, Christian? Bitte sag es mir."
    Er konnte ihr die Wahrheit sagen, aber würde sie ihm glauben, dass er unschuldig war? „Wie ich bereits sagte, kam Treyworth nicht zur Chalk Farm. Ich duellierte mich mit seinem Sekundanten. Das war Dartmore, der Ehemann deiner Freundin Charlotte."
    „Dartmore?", rief sie empört „Er hat sich auf das Duell eingelassen, obwohl Charlotte ein Kind erwartet?"
    Christian schüttelte den Kopf. Janes Reaktion war so typisch für sie! „Mach dir keine Sorgen, Liebste. Es hätte keinen Sinn für mich gehabt, ihn zu töten, also erschoss ich stattdessen einen unschuldigen Baum. Ich sagte ihm schon vorher, dass ich das vorhätte, und zu meiner Überraschung tat er dasselbe. Dann eilte ich zu Treyworths Haus."
    Er konnte die eisige Furcht nicht in Worte fassen, die ihn ergriffen hatte, als ihm klar wurde, das Treyworth nicht zur Chalk Farm kommen würde. Er hatte gedacht, der Kerl hätte ein doppeltes Spiel mit ihm getrieben. Vor die Wahl gestellt, ob er zu Treyworths Haus oder zurück in sein eigenes Zuhause eilen sollte, hatte er sich für die erste Möglichkeit entschieden. Doch während er wie ein Verrückter die Pferde antrieb, hatte er schreckliche Angst, damit einen Fehler zu begehen. Er befürchtete, Treyworth könne bereits unterwegs sein, um Del zu holen.
    „Und du hast ihn in seinem Haus zum Duell gefordert?"
    „Ihn hatte bereits jemand anderes aufgesucht, und er lag tot auf dem Boden seines Arbeitszimmers, mit einem Messer im Rücken."
    Aus Janes Gesicht wich alle Farbe, doch als er auf sie zu eilte, schüttelte sie den Kopf. „Erzähl weiter. Ich kann das aushalten."
    „Treyworths Butler hatte bereits die Bow Street Runner gerufen."
    Sie sagte kein Wort, sondern schien auf etwas zu warten. Aber worauf? Darauf, dass er seine Unschuld beteuerte?
    Jeder, der sich in Treyworths Haus aufgehalten hatte - der Butler, die Runner, die Diener - hatten ihn misstrauisch angesehen. Zweifellos glaubten sie, dass er beschlossen hatte, Treyworth zu erdolchen, anstatt sich ihm im Duell zu stellen.
    Christian nahm seinen Brandy und schüttete ihn hinunter.
    „Sag mir, was geschehen ist."
    Seltsamerweise weckte der sanfte Klang von Janes Stimme in ihm den Wunsch zu reden. „Zwei Zeugen sahen kurz vor Morgengrauen einen dunkelhaarigen Gentleman vor Treyworths Haus. Einer der Zeugen, ein Diener, der seit zwanzig Jahren bei Treyworth arbeitet, behauptete, ich sei der Mann gewesen. Er hatte sogar gehört, wie ein Mann gegen vier Uhr morgens mit seinem Herrn sprach. Und dieser Besucher erwähnte, er sei erst vor Kurzem nach England zurückgekehrt. Aufgrund dieser Aussagen hält mich Radcliffe, der zuständige Ermittler aus der Bow Street, für schuldig. Er schwor, wenn er mir die Tat nachweisen kann, will er mich hängen sehen."
    „Hängen!" Jane verlor das Gleichgewicht und hielt sich an der Anrichte fest.
    „Radcliffe wird hierherkommen, um Del über mich zu befragen. Und er will auch dir Fragen stellen, Jane."
    Sie legte ihre Hand auf seinen Arm. „Du hast mir nicht gesagt, ob du es getan hast. Du hast mir nur erzählt, dass andere denken, du wärest der Täter. Aber ich glaube das nicht."
    Sie erstaunte ihn. Sein Vater war der Meinung gewesen, er sei aufgrund seiner Herkunft böse und verdorben. Jeder in Treyworths Haus war davon