Im Dreieck des Drachen

Später würde sich automatisch ein dritter Schirm entfalten, während er abstieg, doch das bekam er nicht mehr mit.
    Die Dunkelheit verschlang ihn schließlich völlig.
    Jack fiel den weiten Weg zurück zur Erde, bis auf sein Bett an Bord der Deep Fathom . Ruckartig schlug er die Augen auf. Zu hell. Es dauerte eine Sekunde, bis er wusste, wo er war. Mühsam kämpfte er sich in die Sitzposition. Sein Bademantel war schweißnass. Zitternd entledigte sich Jack des Kleidungsstücks. Halb nackt stellte er sich auf die wackeligen Beine.
    Mit neuerlichem Zittern ging er zum Wandsafe hinüber, drückte die Tastenkombination und zog die Tür auf. Inmitten der Schiffspapiere sowie einiger tausend Dollar lag ein zerknüllter Handschuh. Jack zog ihn hervor. Die Finger und die Säume waren angesengt, aber er hatte sich nicht davon trennen können. Und mochte er auch noch so sehr versuchen, die Vergangenheit zu vergessen, es gelang ihm nicht.
    »Tut mir leid, Jennifer«, flüsterte er und drückte ihn sich an die Lippen. Als die Rettungsmannschaft den bewusstlosen Jack inmitten der aufgeblähten Fallschirme gefunden hatte, hatte er diesen Handschuh noch immer umklammert gehalten. Er war der einzige Überlebende gewesen. Selbst jetzt spürte er noch Jennifers Griff voller Angst und Panik.
    Ein rasches Klopfen ließ die Tür hinter ihm beben.
    Langsam legte Jack den Handschuh in den Safe zurück. Er kniff die Augen fest zusammen, um den aufsteigenden Tränen den Weg zu versperren. »Was ist?«, knurrte er gereizt.
    »Du solltest es vielleicht wissen, Jack. Wir haben den Treffpunkt gleich erreicht.«
    Er erkannte die Stimme des Meeresbiologen wieder und warf einen Blick auf seine Uhr. Drei Stunden waren vergangen. »Schon gut, Robert, ich bin gleich oben.«
    Er ging zum oberen Ende seiner Kabine hinüber und spritzte sich kaltes Wasser ins Gesicht. Als er sich aufrichtete, starrte er sein Spiegelbild an. Wasser tropfte von seinen harten Zügen und dem energischen Kinn herab. Die schwarzen Haare, obgleich immer noch dunkel, waren inzwischen an den Schläfen grau bestäubt und reichten ihm bis auf die Schultern. Kein militärischer Bürstenschnitt mehr. Er schob sich die feuchten Haare hinter die Ohren und trocknete sich die sonnengebräunte Haut. Dann wandte er sich ab, außerstande, seinem Spiegelbild ins Gesicht zu blicken.
    Da Jack mit seinem Schiff nahezu eins war, erkannte er die leichte Veränderung im stetigen Dröhnen der Maschine. Sie wurden langsamer. Eilig schlüpfte er in ein lockeres Hemd, ließ es aufgeknöpft und ging barfuß zur Tür. Draußen wartete nach wie vor Robert Bonaczek auf ihn.
    Der Meeresbiologe trat nervös von einem Fuß auf den anderen und konnte Jack nicht in die Augen sehen. Robert Bonaczek war erst zwanzig Jahre alt, das jüngste Mitglied der Mannschaft, aber auch das ernsthafteste und strengste. Er lächelte selten. Er hatte im zarten Alter von achtzehn seinen Abschluss in Meereswissenschaften gemacht, war während der vergangenen beiden Jahre mit an Bord gewesen und hatte dort an seinem Doktor gearbeitet. Lisa nannte ihn »eine alte Seele in einem jungen Körper«. Diese Einschätzung wurde durch die Tatsache unterstrichen, dass dem jungen Mann bereits die dünnen blonden Haare ausfielen.
    »Was ist, Robert?«
    Der Biologe schüttelte den Kopf. »Das musst du dir selbst ansehen.« Der junge Mann wandte sich ab und ging zur Tür, die zu dem offenen Deck führte.
    Jack folgte ihm.
    Die Sonne stand jetzt tiefer am Himmel. Sie blendete Jack mit ihrem Glanz, und er blinzelte und hob eine Hand, um sich die Augen abzuschirmen. Die anderen Mannschaftsmitglieder waren allesamt an Deck, abgesehen vom Geologen, Charlie Mollier. Jack entdeckte ihn hinter den Fenstern des Ruderhauses. Charlie winkte ihm kurz zu.
    Jack stellte sich ebenfalls an die Reling, Robert auf der einen, Lisa auf der anderen Seite. »Wie hast du geschlafen?«, fragte die Ärztin.
    »Du hast mir was untergemogelt, stimmt’s?«
    Sie zuckte die Schultern. »Du hast den Schlaf nötig gehabt.«
    Er überlegte, ob er sie deswegen anschnauzen sollte. Mit welchem Recht behandelte sie ihn wie ein Kind? Er war der gottverdammte Kapitän dieses Schiffs! Stattdessen wurde sein Blick nach vorn gezogen.
    Auf dem normalerweise leeren Ozean herrschte Massenandrang: Fischtrawler, Frachtschiffe, Militärfahrzeuge, an denen Flaggen aus verschiedenen Ländern flatterten. Am Himmel kreisten summend zwei Jayhawk-Helikopter. Jack folgte ihnen mit dem Blick. Er