Im Dunkel des Deltas (Detective Dave Robicheaux) (German Edition)

trinken und dazu Räucherwürstchen und
Boudin
zu essen, hatten nur Augen für sich und ihresgleichen, unterhielten sich über Büffelfische und den glubschäugigen Barsch, aber inmitten von ihnen, ganz allein, saß Patsy Dapolito wie der Inbegriff eines wütenden Mannes, die Mundwinkel nach unten gekrümmt, das Gesicht wie eine Tonskulptur, die jemand mit einem Federmesser verhunzt hat, und rauchte voller Inbrunst eine Zigarette, so als ziehe er an einem Joint.
    Ich mußte an eine Begebenheit auf dem Hof innerhalb des Zellenblocks der Strafanstalt Angola denken, eine Szene, auf die mich einst ein altgedienter Wachmann hingewiesen hatte. Die Häftlinge, nackt bis zur Taille, die stämmigen Oberkörper mit Tätowierungen übersät, stemmten Hanteln, stießen Kugeln und hämmerten derart wuchtig auf die schweren Sandsäcke ein, daß sie einen Elefanten hätten fällen können. Mitten auf dem Rasen kauerte ein zierlicher Mann, nicht mehr der Jüngste, mit schütter werdendem Haar und einer Brille mit Stahlgestell, biß wie wild auf seinen Kaugummi, hielt dann einen Moment lang inne, schaute mit hellwachem Blick auf und mahlte wieder wie entfesselt mit der Kinnlade. Als ein Football in der Nähe des hockenden Mannes landete, fragte ein riesiger schwarzer Häftling erst um Erlaubnis, bevor er hingehen und ihn zurückholen wollte. Der Kauernde sagte nichts, und der Ball blieb, wo er war.
    »Die schweren Jungs können Sie vergessen«, erklärte mir der Wachmann. »Der kleine Furz hat ’n andern Sträfling umgebracht, als er an Bauch und Beinen angekettet war. Ich erzähl Ihnen nicht, wie er’s gemacht hat, weil Sie noch nicht zu Mittag gegessen haben.«
    Ich schaute in Patsy Dapolitos zerstörtes Gesicht. Er schlug die blaugrünen Augen auf und warf mir einen Blick zu, der mich an eine mißhandelte Puppe erinnerte.
    »Sie haben einen Fehler gemacht, als Sie hierhergekommen sind«, sagte ich.
    »Setzen Sie sich. Wolln Sie ein Bier?« fragte er. Er nahm einen Kronkorken, der auf dem Tisch lag, und warf ihn an die Fliegengittertür des Köderladens. »Hey du da! Schwarzkopf! Bring uns noch zwei Bier raus!«
    Ich starrte ihn mit offenem Mund an. Batists Kopf tauchte hinter dem Fliegengitter auf, verschwand dann wieder.
    »Ich glaube, bei Ihnen sind ein paar Schrauben locker, Partner«, sagte ich.
    »Was denn, darf ich in einem öffentlichen Lokal etwa kein Bier mehr trinken?«
    »Ich möchte, daß Sie abhauen.«
    »Machen wir lieber ’ne Bootsfahrt. Ich hab noch nie ’n richtigen Sumpf gesehn. Machen Sie Sumpftouren?« sagte er.
    »Adios, Patsy.«
    »Hey, ich mag das nicht. Ich rede hier.«
    Ich hatte mich bereits zum Gehen gewandt. Er packte mich am Unterarm und drückte mir die Hand auf die Sehnen, so daß ich das Gleichgewicht verlor und gegen den Tisch torkelte.
    »Ein bißchen höflicher, wenn ich bitten darf. Benehmen Sie sich zur Abwechslung mal anständig«, sagte er.
    »Brauchst du Hilfe, Dave ...?« sagte ein am Nebentisch sitzender Mann, der einen Pfriem Kautabak im Mund hatte.
    »Ist schon gut«, sagte ich. Die Leute rundum starrten uns jetzt an. Meine 45er ragte unter dem Hemd hervor. Ich setzte mich auf einen Stuhl und stützte die Arme auf die Tischplatte. »Hören Sie mal zu, Patsy. Ein Streifenwagen ist unterwegs. Bislang haben Sie keinen Zoff mit der hiesigen Polizei. Und zwischen uns ist, soweit ich das sehe, auch alles paletti. Verschwinden Sie von hier.«
    Seine Zähne waren schwarz wie Holzkohle und liefen spitz zu, fast so, als habe er sie zurechtgefeilt. Die kurzen hellbraunen Haare wirkten wie eine Perücke. Er schaute mir in die Augen. »Ich hab was Geschäftliches zu regeln.«
    »Nicht mit mir.«
    »Mit Ihnen.«
    Die Angler an den anderen Tischen verzogen sich nach und nach zu ihren Pkws, Pickups und Bootstrailern.
    »Ich will meinen Anteil haben«, sagte er.
    »Welchen Anteil?«
    »Von dem Deal auf der Plantage. Mir isses wurscht, worum’s da geht, aber ich will was davon abhaben. Sie stehn bei Johnny Carp im Sold. Das heißt, daß Sie was von dem Deal abkriegen.«
    »Ich soll bei ...«
    »Sonst wärn Sie schon tot. Ich kenn Johnny. Der läßt sich von niemand was bieten, außer es bringt Geld.«
    »Sie sind mächtig durch den Wind, Patsy.«
    Er kniff sich in die Nase, stieß laut die Luft aus, schaute zum Himmel auf, zu den herabhängenden Baumästen, dann zu einer von einem vorüberfahrenden Pickup aufgewirbelten Staubwolke, die durch die Zuckerrohrpflanzung zog. »Schau, bei dem Deal sin