Im geheimen Garten des Scheichs
fünfjährige Tochter.
Lauren musste sich etwas zusammenreißen, denn die schwarzhaarige Frau hatte eine ungeheure Ähnlichkeit mit ihrer verstorbenen Mutter. Nicht, dass Lana jedoch so alt geworden wäre.
Basmah war neununddreißig und hatte wie ihre beiden Schwestern ebenfalls schwarze Haare. Auch sie war eine Schönheit. Sie war Mutter von vier Kindern und hatte ihre vierjährigen Zwillingstöchter dabei.
Offenbar lagen Zwillinge in der königlichen Familie, und wie Farah ihr erklärte, waren sie und ihr Bruder vierunddreißig. Lauren bemerkte, dass die Prinzessin ihre Nichten und den Neffen mit sehnsüchtigem und liebevollen Blicken betrachtete. Sie waren zweifellos auch bezaubernde Kinder und stiegen ohne zu zögern mit Lauren in den Pool.
Nachdem sie sich eine Weile im Wasser vergnügt hatten, kletterte Lauren wieder hinaus. Sie gesellte sich zu den Geschwistern, die es sich auf Liegestühlen am Beckenrand bequem gemacht hatten.
Und während sie ein Auge auf die Kinder hatten, plauderten sie miteinander, denn Basmah und Samira sprachen ebenfalls ausgezeichnet Englisch. Wie Lauren schnell feststellte, waren die drei Schwestern schon weit gereist und dachten sehr fortschrittlich über die Zukunft ihres Landes.
Aber letztlich drehte sich die Unterhaltung fast ausschließlich um ihren Bruder, auf den sie alle unglaublich stolz waren. Rashad, der nächste Woche fünfunddreißig wurde, war ein Chemieingenieur. Er arbeitete in Raz erfolgreich daran, neue Industriezweige für das Königreich zu erschließen. Basmah und Samira planten gemeinsam mit ihrer Mutter die Geburtstagsfeier für die Zwillingsgeschwister. Und das Los hatte Farah dazu bestimmt, sich für den Bruder ein ganz besonderes Geschenk von ihnen dreien einfallen zu lassen.
„Haben Sie vielleicht eine Idee, Lauren?“
„Wenn ich einen Bruder hätte, würde ich etwas für ihn aussuchen, das ihm Freude bereitet, wenn er relaxen möchte.“
Basmah schüttelte den Kopf. „Er weiß nicht, wie man sich entspannt.“
„Ja, sie hat recht“, pflichtete Samira ihrer Schwester bei. „Er kennt praktisch nur seine Arbeit.“
„Irgendwann muss auch er sich mal ausruhen.“
„Wenn er sich eine Verschnaufpause gönnt, dann reitet er aus“, erklärte Farah.
„Er mag Pferde lieber als Frauen. Zumindest behaupten das seine Freundinnen“, erwiderte Basmah, und die drei Schwestern lachten.
„Dann wird er sicher schon einen schönen Sattel und eine hübsche Satteldecke haben“, überlegte Lauren laut, und die Geschwister nickten. „Was ist mit einem Schmuckstück? Vielleicht könnten Sie ihm einen Ring mit drei Steinen schenken.“
„Eine bezaubernde Idee, Lauren.“ Farah lächelte sie an. „Aber Rashad stören Ringe bei der Arbeit.“
„Nach der arrangierten Hochzeit wird er sich wohl an einen gewöhnen müssen“, sagte Basmah.
„Er würde diesen Tag am liebsten meiden.“
„Heißt das, er darf sich sogar heutzutage seine Frau noch nicht selbst aussuchen, Farah?“ Fragend blickte Lauren die Prinzessin an.
Die junge Frau nickte. „Ja. Es ist ein Stammesgesetz, dass unser Vater bestimmt, wen wir heiraten. Ich bin froh, dass er Abdul für mich ausgewählt hat. Ich liebe ihn jetzt. Bei Ihnen in Amerika ist es anders, wie ich weiß.“
„Ja, bei uns entscheidet jede Frau selbst, wen sie als Partner möchte.“
„Sie sind die hübscheste Amerikanerin, die ich je gesehen habe“, meinte Basmah. „Wenn Sie in Ihr Land zurückkehren, werden sich die Männer sicher um Sie reißen.“
„Danke für das Kompliment. Doch habe ich eigentlich nicht vor zu heiraten.“
„Sie wollen keine Kinder?“, stieß Farah bestürzt hervor.
Lauren beobachtete, wie eines der Zwillingsmädchen den Beckenrand entlanglief und seine Schwester es einzuholen versuchte. Die beiden Kleinen waren wirklich bezaubernd. „Nicht ohne den richtigen Mann.“
„Es gibt ihn irgendwo. Daran müssen Sie glauben.“ Farah schaute sie voller Überzeugung an.
„Das tue ich.“ Lauren lächelte traurig. „Aber es bedeutet nicht, dass uns das Schicksal auch vereinen wird.“ Sie hatte ihr Herz wohl für immer an Rafi verloren.
„Das stimmt“, sagte Samira leise. „Sie klingen sehr klug und weise.“
So zu klingen und es zu sein, sind zwei Paar Stiefel, dachte Lauren.
„Sie wissen überhaupt nicht, was für ein Glück Sie haben“, erklärte Farah. „Ich sorge mich um unseren Bruder. Er wird mit einer Frau zusammenleben müssen, die er nicht liebt. Sie werden am
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