Im Glanz Der Sonne Zaurak

Plötzlich durchschneidet ein Geräusch wie von einem Peitschenhieb die Stille. Alles geht so schnell, daß Leander und Pyron es erst erfassen, als der Dschungel wieder still und scheinheilig friedlich unter ihnen liegt.
    Eine der merkwürdigen, am Boden herumliegenden Lianen war wie eine Feder hochgeschnellt, das breite, einer Zunge gleichende Ende wickelte sich blitzartig um den Leib des Tieres, und dann rollte sich die Liane wie eine ausgezogene Spiralfeder zusammen und verschwand mit der Beute irgendwo im tödlichen Dunkel des unirdischen Dschungels…
    Pyron stöhnt leise auf und umklammert Leanders Oberarm. Beide wagen nicht, sich zu rühren, denn überall hängen von den Bäumen herab armdicke, reglose Lianen…
    Osmar steuert seinen Gleiter direkt an Algert heran. Sie kreisen unmittelbar über dem Landeplatz von Cleo.
    „Warum antworten sie nicht mehr?“ fragt Algert nervös und ruft weiter: „Malden, Pyron, meldet euch! Was ist gesch e hen…?“
    „Sei mal ruhig!“ unterbricht ihn Osmar. „Ich glaube, ich höre was.“
    Algert schweigt. Ganz leise sind in den Helmkopfhörern die keuchenden Atemzüge zweier Männer zu hören. So leise und fern, als kämen sie aus dem Jenseits.
    „Da stimmt doch etwas nicht! Warum antworten sie nicht, verdammt noch mal?“ Algert ist dicht daran, die Nerven zu verlieren.
    „Vielleicht hören sie uns nicht – ein Defekt im Helmkopfh ö rer…“, antwortet Osmar unschlüssig. „Was denn? Bei beiden der gleiche Defekt? Das glaubst du doch selbst nicht!“
    Am Horizont wirbelt eine dunkle Wolke auf und steigt hoch zum Himmel empor. Osmar bemerkt es zuerst und macht Algert darauf aufmerksam. „Das sind sie.“
    „Wo? Wo sind sie?“ fragt Algert aufgeregt.
    „Nein, nicht Pyron und Malden. Die Flugwesen, die mich angegriffen haben“, sagt Osmar.
    „Du hast vielleicht Nerven! Was interessieren mich diese Vögel? Überleg lieber, wie wir Kontakt zu den beiden herste l len können!“
    „Nicht mehr nötig, ich sehe sie.“ Osmar zeigt nach unten.
    Zwei kleine Figuren klettern aus dem Spalt im Boden und hasten zum Gleiter. Im selben Moment ist Leanders Stimme zu hören: „Ihr könnt einem mit eurem Gequatsche ganz schön auf die Nerven gehen! Wir haben kaum zu atmen gewagt – ihr aber macht einen Krach in den Kopfhörern, daß man es bis zur Erde hört!“
    „Bleib friedlich, Leander. Sie wissen ja nicht, was da unten los ist!“ keucht Pyron.
    „Na hör mal…“, Leander spricht nicht weiter, und so erzählt Pyron den beiden Gefährten, was sie erlebt haben. Wie Katzen haben sie sich bewegt, lautlos und geschmeidig, um kein Geräusch zu verursachen. Die „Lianen“ haben sie nicht bemerkt. „Muß ja nicht sein, daß alle diese Pflanzen solche Räuber sind. Es kann sich auch um Mimikry handeln. Irgen d eine Lebensform, die mit den Lianen überhaupt nichts zu tun hat, paßte sich im Lauf der Zeit im Aussehen so sehr der Umgebung an, daß sie von den echten Lianen kaum noch zu unterscheiden ist“, sagt Osmar gelassen.
    „Möglich“, Leander antwortet kurz angebunden. „Aber keiner kann auf Anhieb sagen, welche Lianen Hunger haben und welche nicht.“
    „Es gibt noch eine Möglichkeit“, fährt Osmar seelenruhig fort, „nämlich die, welche von den meisten Leuten außer acht gelassen wird: Menschen stehen aller Wahrscheinlichkeit nach gar nicht auf der Speisekarte dieser verfressenen Pflanzen – wenn es überhaupt Pflanzen sind. Was die Liane nicht kennt, frißt sie nicht.“
    „Kannst ja mal runterkommen und dich um eine Stelle als Küchenchef bewerben!“ antwortet Leander giftig.
    Algert macht dem Zank ein Ende. Sich seiner Autorität als Leiter des Erkundungstrupps erinnernd, gibt er mit noch merklich zitternder Stimme seine Befehle: „Schluß jetzt! Pyron und Malden, ihr startet unverzüglich! Wir setzen die Erku n dung mit drei Gleitern fort. Es gibt keinen Grund, sie vorzeitig zu beenden.“
    Als sie wieder hoch über dem Planeten durch die Atmosph ä re jagen, erinnert sich Leander der Befehle und Weisungen Ahabs. Sosehr er dessen übertriebene Vorsicht auch belächelt hat, jetzt begreift er den Sinn des kategorischen Landeverbotes. Und er begreift auch, daß weder Herrschsucht noch Bosheit die Motive für viele unverständliche Befehle des Kapitäns sind. In den Sekunden, als sie sich ängstlich gegen den glatten Stamm des Baumriesen preßten und starr vor Entsetzen die herabhä n genden Lianen beobachteten, wurde ihm bewußt, daß sein