Im Herzen Des Lichts

die Pranke auf den blau drapierten Tisch. »Tot! Endlich! Dann hast du Firaqa einen großen Dienst erwiesen, Hanse. Das war ein wirklich ruchloser Mann!«
    »Wem sagst du das!« Hanses Stimme war trocken wie die Wüste.
    Einen kurzen Augenblick schwieg er. »Und du hast Freistatt gute Dienste erwiesen.«
    »Nun ja.« Strick murmelte etwas, und Hanse verstand, daß es ihm gar keinen Spaß machte, jeden Tag von seinem Geschäft zu seinem vornehmen Landhaus hin und her zu pendeln, und Strick endete: »Ich bin ein einfacher Mensch und würde viel lieber in der Stadt wohnen.«
    »Ah, da kann ich dir helfen«, versicherte ihm Hanse grinsend. »Ich nehme dir die Villa gern ab, Strick.«
    Mit einem schiefen Lächeln fragte Strick, wem das Wilde Einhorn gehörte.
    Endlich ließ sich Hanse auf den Stuhl gegenüber dem Meister der Weißen Magie fallen. »Ohrring Nadeesh! Du hast mich was gefragt, was ich weiß. Wenn es nicht den Besitzer gewechselt hat, während ich weg war, gehört es dem Arzt Nadeesh aus der Straße der Goldschmiede. Unverwechselbar. Er trägt Mondsteine.« Hanse hob Daumen und Zeigefinger. »Zwei. Ohrringe. Steine so schwarz wie das Herz eines Steuereintreibers.«
    »Der Arzt Nadeesh«, wiederholte Strick. »Danke, Hanse. Oh, wo wohnst du?«
    Hanses Miene war freundlich, aber verschlossen, das Gesicht des Diebes namens Nachtschatten. »Ich - nun, da und dort, Strick. Solltest du mich aus irgendeinem Grund sehen wollen, dann gib im Wilden Einhorn Bescheid oder in Fuchs’ Kneipe.«
    Strick nickte. »Und deine junge Frau - ich gab ihr mein Amulett.«
    »Das ihr und mir und Firaqa außerordentlich geholfen hat«, sagte Hanse dankbar. »Unterhalten wir uns ein andermal darüber, ja? Ich habe eine junge Frau dabei. Merkwürdig, daß du den alten Ohrring erwähnt oder vielmehr nach ihm gefragt hast. Ich hab’ vorige Nacht ein Paar Ohrringe eingesteckt, als Geschenk für sie.
    Silky. Na ja, ihr richtiger Name ist Vivispor, aber was soll’s - nur ein Mädchen, das ich in Suma aufgegabelt habe.«
    »Du hast ein Paar Ohrringe >eingesteckt    »Stimmt«, bestätigte Hanse gleichmütig, beeilte sich jedoch, weitere Bemerkungen oder Fragen zu verhindern. »Und jetzt habe ich keine Katze mehr. Weißt du, ich hatte mich wirklich daran gewöhnt, diesen verdammten Kater um mich zu haben. Ich gebe es gar nicht gern zu, aber er fehlt mir bereits - oh! Nein!«
    Zum zweiten Mal innerhalb einer Stunde blickte Strick auf jemanden, der wie gelähmt an ihm vorbeistarrte. Da Hanse weder aufbrüllte noch nach einer seiner Waffen langte, vermied Strick es, seine Schnelligkeit und die Tatsache, daß er bewaffnet war, neuerlich unter Beweis zu stellen.
    Außerdem kündete dieser Besucher seine Anwesenheit alsbald in seiner eigenen Sprache an: »Miau.«
    »Verdammt, Wunder, du hast dich aus Fuchs’ Kneipe gestohlen und bist mir wieder gefolgt!«
    Also so hat er seinen gar nicht so unmöglichen Überraschungsbesuch geschafft!
    »Entschuldige, Strick. Komm her, du verdammter Kater. Er kommt nur doch immer mit diesem süßlichen Kätzchenmaunzen, wenn er meiner Stimme anmerkt, daß ich mich ärgere und glaubt, daß er Schelte verdient hat. Komm - her - Wunder!«
    »Miau?«
    Strick saß ganz still, während die rote Katze auf Samtballen an ihm vorbeistolzierte und urplötzlich auf dem Schoß des jungen Mannes saß. Hanse bedachte den Weißen Magier mit einem ungewohnt verlegenen und schuldbewußten Blick.
    »Oh, entschuldige, Strick.«
    »Es sieht ganz so aus, als hätte Wunder entschieden, daß sie deine Katze ist und nicht Ahdios.«
    »Ja, ich weiß.« Hanses Stimme klang traurig, aber sein Gesicht strafte sie Lügen.
    »Wenn sich eine Katze einmal entschieden hat.«
    »Ja, ich weiß. Es ist nur, daß Ahdio so verdammt groß ist. « »Dann wollen wir hoffen, daß er auch die Größe hat, es zu verstehen. Hanse - hör zu, ich möchte dich um einen Gefallen bitten. Oder um zwei.«
    »Ach.«
    »Nimm Frax und Wints mit hinaus und zeig ihnen, wie du hier hereingekommen bist. Sag ihnen, ich will, daß sie die nötigen Veränderungen vornehmen, damit so was nicht mehr vorkommt.«
    »Strick, ich schwöre, außer mir könnte es sowieso niemand.«
    Strick blickte ihn stumm an, bis Hanse seine ganze Willenskraft aufbringen mußte, die Augen nicht zu senken. Seine Miene großäugiger Unschuld, die ihm schon so lange bei anderen gute Dienste leistete, wirkte bei diesem Mann überhaupt nicht. Dieser Zauberwirker war anders. Strick war wie - wie