Im Hyperraum

Geschwindigkeit und Distanz auf eine Weise und erhalte ein Resultat. Checke ich mit einer anderen Methode, bekomme ich völlig unterschiedliche Ergebnisse.«
    »Hör auf, solchen Quatsch zu reden!«, schnauzte Panglor und erschrak über den beinahe hysterischen Klang seiner Stimme.
    Verstört sah sie ihn an, und zitternd erwiderte er ihren Blick. Der Druck hinter seinen Augen war entsetzlich, und seine Kehle schnürte sich zusammen. Als er das nächste Mal den Kurs der Deerfield checkte, merkte er zu seiner Überraschung, dass der Vikken-Frachter zurückgefallen war; mittlerweile flog er so weit von ihnen entfernt, dass er jeden Moment hinter dem Horizont verschwinden musste.
    Dem Horizont des Planeten?
    »He … äh«, setzte er an, doch er verstummte, als er Alos verblüffte Miene bemerkte. Auch sie hatte den Planeten gesehen. Es war unmöglich, doch sie waren dem Himmelskörper so nahe gekommen, dass er sie verschlucken konnte. Der Horizont schimmerte als sanft gekrümmte, goldbraune Linie vor der Finsternis des Alls; man erkannte eine hauchdünne Atmosphäre, einen verschwommenen Strich, wie nachträglich mit einem Pinsel hingehaucht. Sie sanken in einen niedrigen Orbit, nur wenige hundert Kilometer von der Oberfläche entfernt.
    Panglor gab einen verzweifelten Laut von sich, dann unterdrückte er gewaltsam das Zittern seiner Hände. Wie auch immer, mit bizarren Situationen konnte er umgehen, darin war er ein Meister. Gelassen betätigte er die Armaturen und schaltete die Triebwerke ab. »Wie hoch ist unser Orbit?«, fragte er.
    Alo blähte die Nasenflügel und antwortete: »Dreihundertzweiunddreißig Kilometer auf dem Radar – oder siebenundachtzig auf dem Laser. Such dir was aus.«
    »Falsch«, widersprach er. »Ich erhalte einen Wert von zweihundertundachtzehn Kilometern. Weißt du überhaupt, wie man diese Instrumente abliest?«
    Sie strafte ihn mit einem ätzenden Blick. Er zuckte die Achseln und fuhr fort: »Okay, berechne mir eine Periapsis {*} und wann wir sie erreichen.«
    Dafür brauchte Alo ein paar Sekunden. Sie kaute auf ihren Fingernägeln und sagte: »Einhundertunddrei Kilometer in siebzehn Minuten … oder …«, ihre Stimme klang heiser, »… minus drei in zwölf.«
    Er starrte sie an. »Meiner Berechnung zufolge dreiundsiebzig Kilometer in dreizehn Minuten.« Sein Schädel brummte, und seine Lippen fühlten sich taub an. Wenn Alos letzte Berechnung stimmte, wenn der niedrigste Punkt auf ihrem projektierten Orbit bei minus drei Kilometern lag … dann hieß das, dass sie abstürzten.
    »Herrgottsakrament!«, brüllte er und hieb mit der Faust auf die Konsole. »Nichts ergibt einen Sinn!« Am ganzen Körper bebend traf er die Vorbereitungen für eine neuerliche Zündung der Triebwerke, um einen höheren Orbit zu erreichen. Doch auf welchen seiner Sinne sollte er sich verlassen? Auf seinen Orientierungssinn? Er hatte das Gespür für alles verloren; vorwärts und rückwärts bedeuteten nichts mehr. Vor sich hin murmelnd, aktivierte er dennoch die Triebwerke. Richtung und Höhe schienen ihm korrekt.
    »Glaubst du, wir stürzen ab?«, fragte Alo und schielte ihn von der Seite her an. Sie wirkte furchtlos, bis auf ein verräterisches Zucken ihrer Mundwinkel.
    Auf dem Schirm blähte sich der Planet auf. Der Horizont flachte ab, und dann konnten sie die Oberfläche ausmachen, die unter ihnen hinwegkroch. Das Gelände schien felsig und ohne erkennbares Leben zu sein. Aber die Atmosphäre glich der der Erde: Stickstoff, Sauerstoff, Spuren von anderen Gasen.
    »Gib mir eine Spezifikation der Atmosphäre«, forderte er mit fester Stimme.
    »Bist du blöd? Da gibt's keine Atmosphäre.«
    Panglor lachte humorlos. »Keine Atmosphäre? Na schön, dann – ohh!« Ihm drehte sich der Magen um, und dann begann er zu weinen, richtige Tränen.
    »Was ist los?«, wollte Alo wissen. »Nun sag schon, was hast du?«
    Er deutete mit dem Finger auf das Display. »Au-au-au!«, fluchte Alo. Die Hüllensensoren zeigten an, dass sich die Nase des Schiffs rapide erhitzte. Sie traten in eine Atmosphäre ein, die eigentlich gar nicht existierte, und sie würden verglühen, weil die Cur nicht für diese Art von Belastungen konstruiert war. Panglor riss den Bug hoch und holte das Letzte aus den Triebwerken heraus, um das Schiff hochzuziehen. Derweil strömten ihm die Tränen aus den Augen und kullerten über seine Wangen.
    »Das funktioniert nicht«, meinte Alo, und sie hatte Recht – es funktionierte wirklich nicht. Der Planet