Im Hyperraum

puterrot an, und einen Moment lang sah er aus, als könnte ihn der Schlag treffen. Dann knurrte er durch zusammengebissene Zähne: »Was für Stimmen?« In seiner eigenen Stimme schwang deutlich ein hysterischer Unterton mit.
    »Ach, na ja, so genau weiß ich das auch nicht«, erwiderte Tiki. »Aber sie kommen von ziemlich weit her, glaube ich. Vermutlich von einer anderen Diskontinuität irgendwo im All.«
    Turret und Godspey starrten einander an. Godspey stieß komische, abgehackte Laute aus, und das beunruhigte Panglor ein wenig. Vielleicht stand der Mann kurz vor irgendeinem Zusammenbruch. Panglor räusperte sich und schlug vor: »Äh … sollten wir nicht einfach weitergehen?«
    Ein neues Geräusch ließ ihn verstummen, eine Tonfolge wie der Gesang eines Wals. Auch dieser Lärm hatte keinen erkennbaren Ursprung, aber wer oder was auch immer ihn erzeugte, musste sich in ihrer unmittelbaren Nähe befinden.
    Tiki strahlte, offensichtlich erkannte er die Stimme. »Nanu, das ist doch … (unverständlich). Ich habe mich schon lange nicht mehr mit ihr unterhalten! Wie gern würde ich sie wiedersehen!«, rief er. Seine Gestalt schwankte, verschwand beinahe, dann verstofflichte sie sich lange genug, um zu äußern: »Ich wünsche euch allen eine angenehme Zeit. Bis auf bald.« Und schon war er weg. LePiep zirpte neugierig und spähte auf die Stelle, an der der Kili gestanden hatte.
    »O nein!«, jammerte Alo.
    »Na schön!«, schnarrte Turret sichtlich betroffen und mit den Nerven am Ende. »Weitergehen!«
    »Wir sind die ganze Zeit über marschiert, bis du uns gestoppt hast«, versetzte Panglor milde.
    Turret schwenkte stumm die Waffe. Sie setzten sich in Marsch.
    Das Gelände war nun üppig begrünt. Exotische Büsche und Bäume, die unter einer aufgeblähten roten Sonne wächsern glänzten, säumten den Pfad. Die Blätter und Stämme der Bäume sahen aus, als bestünden sie aus Plastik, doch sie fühlten sich lebendig an, sie atmeten und dünsteten Feuchtigkeit aus. Eine unerklärliche Beschwingtheit beflügelte Panglor, während er drauflosschritt; auf seiner Schulter thronte LePiep, strahlte Zufriedenheit aus, summte und schnurrte fröhlich, als liefe alles bestens.
    Auf Alos Wunsch hin überließ er ihr nach einer Weile die Ou-Ralot. Panglor fand, dass er verglichen mit diesen beiden Vikken-Männern psychisch stabil blieb und sein seelisches Gleichgewicht sehr gut wahrte. Normalerweise war er derjenige, der die Nerven verlor, und er ergötzte sich an der neuen Situation.
    Natürlich wusste keiner von ihnen, wohin sie gingen. Turret und Godspey bildeten mit gezückten Waffen die Nachhut, während Panglor und Alo die Richtung bestimmten. Nach ungefähr einer Stunde kam es ihnen so vor, als sichteten sie die Fighting Cur hinter einem Felsvorsprung; die staubige Hülle schimmerte matt in der Sonne. Als sie den dazwischen liegenden Hügelrücken umrundeten, veränderte sich ihre Perspektive auf das Schiff in geradezu beängstigender Weise, aber wenigstens verschwand es nicht.
    Sie erreichten die Grassteppe. Die Deerfield befand sich rund einen Kilometer entfernt, aber mehrere Mitglieder der Vikken-Crew standen am Boden vor der Fighting Cur Wache. Die steinerne Rampe, die zur Luke der Cur führte, war verschwunden.
    »He!«, brüllte Turret. »Sagt Jeeb Bescheid. Wir haben sie!«
    Die Wachposten gingen in Hab-Acht-Stellung. Ein Mann rannte zur Deerfield. Die anderen kamen der sich nähernden Gruppe entgegen.
    Einer von der Deerfield- Crew , ein drahtiger, kleiner Typ, baute sich in aggressiver Pose vor Panglor auf. »Na also!«, knurrte er. Das wilde Flackern in seinen geschlitzten Augen verhieß nichts Gutes. Dann blinzelte er verwirrt und zog sich ohne ein weiteres Wort zurück, während sein Blick sich verschleierte. Ein anderer Mann drohte: »Wir lassen euch auf keinen Fall in euer Schiff zurück.« Er wog sein doppelläufiges Strahlengewehr in der Hand, das leistungsstark genug war, um einen Krater in ein Raumschiff zu pusten. Panglor brummte etwas Nichtssagendes und rückte dichter an Alo heran. Er hoffte, dass der Mann nicht verrückt war, um die Waffe tatsächlich zu benutzen.
    LePiep musterte den Mann und schnupperte voller Neugier. Das martialische Gebaren der Crew schien sie nicht sonderlich zu beeindrucken. »Hrrl«, grummelte sie und beugte sich über Alos Arm nach vorn.
    Turret bedeutete ihnen allen, zur Deerfield zu marschieren.
    Alo setzte LePiep wieder auf Panglors Schulter und hängte sich bei ihm ein.