Im Interesse der Nation

Literatur direkten Nutzen ziehen sollte, war ihm mehr als rätselhaft.
    Nach dem Lunch wollte Carl die beiden Schweden von der übrigen Gruppe getrennt beobachten. Sie sollten sich bei Skip Harrier in dem sogenannten Hangar einfinden.
    Der Hangar war Skip Harriers Domäne oder vielmehr sein Königreich. Hier ging es laut Skips nicht sonderlich verfeinertem Vokabular vor allem darum, zu schießen und den Leuten eins aufs Maul zu geben. Hier handelte es sich nicht darum, an pfeifenden kleinen Knöpfen zu drehen oder an winzigen Schräubchen herumzufingern, hier ging es um the real thing. Zumindest in Skip Harriers Weltbild.
    Wie vereinbart stellte Skip Harrier Carl als lieutenant commander Charlie vor, ohne auf Staatsangehörigkeit oder Nachnamen einzugehen, und erklärte, Charlie werde über seine Beobachtungen einen Bericht verfertigen. Harrier versäumte es allerdings zu sagen, für wen.
    Da die Feldwebel Lundwall und Stålhandske noch nicht offiziell zum Personal des schwedischen Nachrichtendienstes gehörten, sollten sie dort bis auf weiteres auch keine Bekanntschaften schließen dürfen. Das war Carls Idee gewesen, und er war überzeugt, vor seinen Landsleuten ohne weiteres den Amerikaner spielen zu können.
    Sie waren allein im Nahkampf-Übungsraum, und Skip Harrier gab den beiden Schweden erste Anweisungen, während Carl sich an einen kleinen Tisch setzte, um das zu notieren, was er zu sehen bekam.
    Seine beiden Landsleute waren nicht gerade ebenbürtig. Beide beherrschten die Grundlagen, doch müßte die Schnelligkeit in den beiden abschließenden Ausbildungsjahren noch erheblich gesteigert werden. Beiden war anzusehen, daß sie beim Zuschlagen immer noch dachten. Ein Mann mit abgeschlossener Ausbildung wäre ihnen zeitlich vermutlich immer einen Schritt voraus, da sie ihre Attacken für ein geübtes Auge recht deutlich ankündigten.
    Die mentalen Unterschiede der beiden entsprachen in etwa dem, was Carl nach der Lektüre ihrer Personalakten vermutet hatte. Åke Stålhandske kämpfte offensiv und brutal, versuchte seinen Gegner zu verletzen, indem er auf einen nichtgeschützten Körperteil zielte. Er trieb seinen Landsmann mit einer langen, intensiven Serie von Fußtritten und Schlägen vor sich her, die der andere ständig abwehren mußte, und ließ dann plötzlich und unerwartet ein hochgezogenes Knie gegen das Zwerchfell oder die Seite des Brustkorbs sausen. Das war einer der gewöhnlichsten und am besten trainierten Angriffe, die jeder beherrschte, der an der Subset Farm ausgebildet worden war. Wenn ein solcher Angriff Erfolg hatte, wurde selbst ein durchtrainierter Gegner kampfunfähig gemacht. Ein ahnungsloser Zivilist würde gebrochene Rippen und innere Blutungen davontragen.
    Joar Lundwall kämpfte ausschließlich defensiv. Er parierte ausgezeichnet, zeigte aber keinerlei Willen zum Gegenangriff. Carl vermutete, daß die Übung mit einem Knietreffer Stålhandskes enden würde, und so geschah es auch.
    Während Feldwebel Lundwall gekrümmt und torkelnd die weiche Matte verließ, warf Skip Carl einen Haufen Schutzkleidung zu.
    »Wollen Sie es nicht auch mal mit meinem Schützling probieren? Talentierter Junge, nicht wahr?« grinste Skip, während Carl die wattierte Schutzkleidung widerwillig an Unterarmen, Waden und Hals befestigte. Seine Kopfschmerzen waren zwar seit einer Stunde verschwunden, aber in der jetzigen Situation hatte er begründete Aussicht, sie auf diese oder jene Weise wiederzubekommen.
    Er nahm sich demonstrativ die Rangbezeichnung ab, bevor er sich seinem Landsmann im Mittelkreis stellte.
    Die Kraft der ersten Attacke verblüffte ihn. Und danach befand er sich in der gleichen Lage wie eben noch Joar Lundwall. Åke Stålhandske trieb Carl unerbittlich vor sich her, und dieser mußte seine gesamte Kraft und Konzentration darauf verwenden, den Angriffen zu widerstehen und Treffer zu vermeiden. Nach einiger Zeit begann er zu fürchten, er könnte resignieren und sich bei dem unablässigen Trommelfeuer eine Blöße geben. Aber dann biß er die Zähne zusammen und beschloß, auf einer Ebene, auf der diese beiden Jungs noch nicht ausgebildet worden waren, zum Gegenangriff überzugehen.
    Die Gelegenheit dazu kam nach etwa einer Minute. Åke Stålhandske hatte ihn mit einer Serie von etwa zwanzig Fußtritten vor sich hergetrieben und wollte sich vor der nächsten Angriffswelle gerade kurz sammeln, als Carl einen schnellen Schritt nach vorn machte, wie ein Tänzer, der seiner Partnerin folgt, und