Im Interesse der Nation
seinem Gegner den wattierten rechten Ellbogen in dessen linke Gesichtshälfte stieß.
Das war ein Treffer, der bei der Bewertung mit entscheidenden Punkten zu Buche schlug. Normalerweise würde man jetzt abbrechen, um das Wie und Warum zu diskutieren, doch statt dessen geriet Stålhandske urplötzlich in Wut und begann, Carl erneut mit seinen unaufhaltsamen Attacken vor sich herzutreiben. Carl konnte gerade noch überlegen, wie absurd die Situation war. Ein Mann, der schon in einer Nahkampfübung die Beherrschung verlor, würde bei einer echten Konfrontation leicht zum Opfer werden. Die Kraft dieses Stålhandske war indessen so überlegen, daß Carl alle seine Stärke und all seine Konzentration aufbieten mußte, um außerhalb der geschützten Körperteile nicht getroffen zu werden.
Obwohl er das Knie hatte kommen sehen und darauf gefaßt gewesen war, und obwohl er den linken Unterarm gesenkt hatte, um den Kniestoß abzuwehren, durchschlug der Angriff direkt seine Deckung. Er wurde hart an der Brustseite getroffen, schnappte vergeblich nach Luft und ging keuchend zu Boden. Er machte ein Zeichen, daß er sich geschlagen gebe.
Ächzend blieb er eine Zeitlang auf allen vieren stehen und konnte gerade noch denken, daß dies in Wirklichkeit ein tödlicher Treffer gewesen wäre. Dann stand er auf.
»Gut, Sergeant. Sogar sehr gut«, sagte er so ruhig, wie er es in seiner Atemnot vermochte. - Skip Harrier lachte.
»Well, mein lieber Commander, man kann nicht jeden Kampf gewinnen.«
»Nein, zumindest nicht hier im Hangar«, keuchte Carl.
»Okay, würden Sie jetzt so freundlich sein, dem Sergeant diesen Treffer zu erklären, der eigentlich entscheidend gewesen wäre?«
Carl riß sich mit einem Stöhnen zusammen und betastete die Rippen. Nein, keine war gebrochen.
Er widmete die nächsten zehn Minuten der Einweisung des Sergeants Stålhandske, der schnell begriff, worum es ging.
»Du scheinst eine natürliche Begabung dafür zu haben, Leute totzuschlagen«, knurrte Carl zweideutig, als sie hinausgingen.
»Danke, Sir!« brüllte Stålhandske, der auch nicht die leiseste Ironie herausgehört hatte.
Skip Harrier führte sie zu den Schießständen am anderen Ende des Hangars. Er legte drei Pistolen an den Abschußplatz und befahl dann die gewöhnliche Streßübung. Fünfzig Liegestütze, Spurt zum Schießplatz und sechs Schüsse auf eine bewegliche Duell-Schießscheibe in etwa dreißig Meter Abstand, dann wieder zurück und das Ganze noch viermal von vorn.
Sie würden wie gewöhnlich gegeneinander antreten. Es gehörte zu den Voraussetzungen, daß niemand wußte, welche Waffen dort an den Schießständen warteten. Carl hatte jedoch eine Vorahnung. Skip Harrier hielt es für demoralisierend, wenn Offiziere gegen die jungen Schnösel verloren.
Bei der ersten Runde kam Carl als letzter beim Schießplatz an. Er konnte sich jedoch ein Lächeln nicht verkneifen, als er sah, welche Waffen Skip hingelegt hatte. Er sah ein Exemplar seiner eigenen Pistolenmarke, eine Beretta 92 SB, wie sie neuerdings in ihrer modifizierten Version hieß.
Als die Duell-Schießscheibe die ersten beiden Male auftauchte, gab Carl Doppelschüsse ab, da er sich seiner Treffer vollkommen sicher war.
Beim dritten und vierten Auftauchen der Schießscheibe feuerte er einen Einzelschuß ab und konnte dann ruhig zu fünfzig neuen Liegestützen zurückjoggen - und zwar vor den beiden anderen, die wiederum die Liegestützen und den Lauf schneller absolvierten als er selbst, so daß er erneut als letzter zum Schießen kam.
Was nicht sonderlich viel ausmachte, da Skip jetzt drei Revolver der Marke Smith & Wesson Combat Magnum bereitgelegt hatte, Carls andere Lieblingswaffe also.
Die Prozedur wiederholte sich, so daß Carl bei der letzten Runde als erster zum Schießen erschien. Jetzt lagen drei Kalaschnikow AK 47 da. Skip wußte, daß dieser automatische Karabiner aus der Sowjetunion ebenfalls zu Carls Favoriten gehörte. Carl machte sich den Spaß, sämtliche sechs Schuß beim ersten Auftauchen der Schießscheibe genau zu plazieren, und spazierte dann seelenruhig zum Startplatz zurück, wo er seine Zeit notieren ließ.
Anschließend wurden die Treffer gezählt. Carl hatte ausschließlich Treffer gelandet. Åke Stålhandske hatte die Zielscheibe einmal völlig verfehlt und einen Schuß außerhalb des Treffersektors gesetzt. Joar Lundwall hatte zweimal danebengeschossen und einen Treffer am Rand des äußeren Rings gelandet.
»Da seht ihr, Jungs, daß ihr
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