Im Land der weissen Rose

es noch einmal versuchen, sie gehörten zusammen. Wenn
dieser unselige Prozess doch nicht wäre! Wenn er ebenfalls frei
wäre! Wenn man ihn, um Himmels willen, bloß nicht hängte
...
    Â»Euer Ehren, ich denke, wir können diese Sache
abkürzen!« James McKenzie meldete sich zu Wort, als der
Richter gerade den nächsten Zeugen aufrufen wollte.
    Richter Stephen hob hoffnungsvoll den Blick. »Sie wollen
gestehen?«
    McKenzie nickte. In der nächsten Stunde gab er mit ruhiger
Stimme Auskunft über seine Diebstähle und darüber, wie
die Schafe nach Dunedin gebracht wurden. »Aber Sie müssen
verstehen, dass ich den Namen des Händlers nicht nennen kann,
der mir die Tiere abnahm. Er hat nie nach dem meinen gefragt, ich
nicht nach dem seinen.«
    Â»Aber er muss Ihnen doch bekannt sein!«, meinte der
Richter unwillig.
    Wieder zuckte McKenzie die Achseln.»Ich kenne einen Namen,
doch ob es der seine ist...?Außerdem bin ich kein Verräter,
Euer Ehren. Der Mann hat mich nicht betrogen, er hat mich ordentlich
bezahlt – verlangen Sie nicht von mir, dass ich wortbrüchig
werde.«
    Â»Und dein Komplize?«, brüllte jemand aus dem
Saal. »Wer war der Kerl, der uns durch die Lappen gegangen
ist?«
    McKenzie schaffte es, verwirrt dreinzuschauen. »Welcher
Komplize? Ich habe immer allein gearbeitet, Euer Ehren, allein mit
meinem Hund. Das schwöre ich, so wahr mir Gott helfe.«
    Â»Und wer war dann der Mann, der bei Ihrer Verhaftung mit
Ihnen zusammen war?«, erkundigte sich der Richter. »Manche
meinen ja auch, es sei eine Frau gewesen ...«
    McKenzie nickte mit gesenktem Kopf. »Ja, richtig, Euer
Ehren.«
    Gwyneira fuhr zusammen.Also doch eine Frau! James hatte also
geheiratet oder zumindest mit jemandem zusammengelebt. Dabei ... als
er sie eben so angesehen hatte... eben noch hatte sie gedacht ...
    Â»Was soll das heißen, ›ja, richtig‹?«,
fragte Sir Justice unwillig. »Ein Mann, eine Frau, ein Geist?«
    Â»Eine Frau, Euer Ehren«, McKenzie hielt den Kopf immer
noch gesenkt. »Ein Maori-Mädchen, mit dem ich
zusammenlebte.«
    Â»Und dem gibste das Pferd, wenn du selbst auf ’m Muli
sitzt, und dann reitet es weg wie der Teufel?«, rief jemand aus
dem Saal, was Gelächter auslöste. »Das kannste deiner
Großmutter erzählen!«
    Richter Stephen rief die Zuhörer zur Ruhe.
    Â»Ich muss gestehen«, bemerkte er dann, »dass die
Geschichte auch in meinen Ohren ein wenig seltsam klingt.«
    Â»Das Mädchen war mir kostbar«, sagte McKenzie
ruhig. »Das... das Wertvollste, das mir je begegnet ist. Ich
würde ihr immer das beste Pferd geben, ich würde alles für
sie tun. Ich würde mein Leben für sie geben. Und warum
sollte ein Mädchen nicht reiten können?«
    Gwyneira biss sich auf die Lippen.Also hatte James tatsächlich
eine neue Liebe gefunden. Und wenn er das hier überlebte, würde
er zu seinem Mädchen zurückkehren ...
    Â»Aha«, meinte der Richter trocken. »Ein
Maori-Mädchen. Hat das schöne Kind auch einen Namen und
einen Stamm?«
    McKenzie schien kurz zu überlegen. »Sie gehört zu
keinem Stamm. Sie ... es würde zu weit führen, das hier zu
erklären, aber sie stammt aus der Vereinigung eines Mannes und
einer Frau, die nie in einem Gemeinschaftshaus das Lager teilten.
Ihre Verbindung war trotzdem gesegnet. Sie erfolgte, um ... um ...«
Er suchte Gwyneiras Blick. »Um die Tränen eines Gottes zu
trocknen.«
    Der Richter runzelte die Stirn. »Also, um eine Einführung
in heidnische Zeugungszeremonien hatte ich eigentlich nicht
gebeten.Es sind Kinder im Saal! Das Mädchen war also von seinem
Stamm verbannt und namenlos ...«
    Â»Nicht namenlos. Ihr Name ist Pua ... Pakupaku Pua.«
McKenzie sah Gwyn in die Augen, als er diesen Namen nannte, und sie
hoffte, dass niemand sie jetzt ansah, denn sie wurde abwechselnd
blass und rot. Wenn es stimmte, was sie zu verstehen glaubte ...
    Als das Gericht sich ein paar Minuten später zur Beratung
zurückzog, eilte sie durch die Reihen, ohne sich vorher bei
Gerald oder Sideblossom zu entschuldigen. Sie brauchte jemanden, der
ihr das hier bestätigte, jemand, der besser Maori sprach als
sie. Außer Atem fand sie sich Reti gegenüber.
    Â»Reti! Was für ein Glück, dass Sie da sind! Reti,
was ... was bedeutet pua? Und pakupaku?«
    Der Maori lachte. »Das