Im Reich des Vampirs

der Alten Meister, das angeblich bereits vor Jahrhunderten einem Feuer zum Opfer gefallen sein sollte.
    Barrons und ich besuchten am Abend eine Auktion, eine sehr private. Solche Schwarzmarktverkäufe würden Interpol- und FBI-Agenten den großen Karrieredurchbruch verschaffen, wenn sie Bescheid wüssten und die Location stürmen könnten.

Acht
    Wales ist eine der vier Nationen des Vereinigten Königreichs.
    England, Schottland und Nordirland sind die anderen.
    Irland – nicht zu verwechseln mit Nordirland – ist ein souveräner Staat und Mitglied der Europäischen Union.
    Das gesamte Vereinigte Königreich hat eine Fläche von 244 820 Quadratkilometer und ist ein wenig kleiner als der Staat Oregon. Die Insel Irland – Nordirland und Irland zusammen – hat in etwa die Größe des Staates Indiana.
    Mit 20779 Quadratkilometer ist Wales ein winziges Land. Schottland ist etwa viermal, Texas dreiunddreißigmal so groß.
    Das alles weiß ich, weil ich es nachgeschlagen habe. Als meine Schwester getötet wurde und ich gezwungen war, flügge zu werden und mein weiches Nest in Ashford, Georgia, zu verlassen, wurden mir in vielerlei Hinsicht die Augen geöffnet. Ich zog Bilanz und wurde mir unter anderem bewusst, dass meine geografischen Kenntnisse zu wünschen übrig ließen. Und ich habe mich mächtig angestrengt, meine Provinzialität abzuschütteln und mir einen größeren Überblick zu verschaffen. Wenn Wissen Macht ist, dann möchte ich alles ansammeln, was ich kriegen kann.
    Der Flug von Dublin nach Cardiff dauerte etwas länger als eine Stunde. Wir landeten um Viertel nach elf in Rhoose,
    das etwa zehn Minuten von der Hauptstadt entfernt liegt. Ein Chauffeur holte uns von der Maschine ab und führte uns zu einem wartenden silbernen Maybach 62 . Ich habe keine Ahnung, wohin wir fuhren, denn ich war viel zu beschäftigt, mir das luxuriöse Wageninnere genauer anzusehen, um auf die vorbeiziehenden Lichter der Stadt und schließlich die Dunkelheit um uns herum zu achten. Ich ließ meine Sitzlehne fast bis in die Horizontale heruntergleiten, testete die Massage-Funktion, strich über das weiche Leder und das glänzende Holz. Beobachtete auf den Instrumenten an der Decke die Geschwindigkeit, mit der wir durch die Nacht rasten.
    Â»Wenn wir ankommen, werden Sie sich auf Ihren Platz setzen und sich nicht mehr rühren«, schärfte mir Barrons zum fünften Mal ein. »Sie kratzen sich nicht an der Nase, fummeln nicht in Ihren Haaren, reiben sich nicht das Gesicht, und egal, was ich sage, Sie dürfen auf keinen Fall nicken. Sprechen Sie mit mir, aber ganz leise. Die Leute werden zuhören, wenn sie können. Sie müssen übervorsichtig sein.«
    Â»Reglos wie eine Katze, still wie ein Mäuschen«, erwiderte ich und blätterte die Filmliste für meinen persönlichen Flatscreen-Fernseher durch. Der Wagen schaffte es von null auf hundert in fünf Sekunden. Barrons musste ein ernst zu nehmender Sammler sein, wenn ihm der Gastgeber ein solches Auto schickte.
    Mir fiel meine Umgebung gar nicht weiter auf, bis mir Barrons aus dem Auto half und meinen Arm durch seinen zog. Mein Outfit heute Abend gefiel mir besser als alles andere, was er mir bisher ausgesucht hatte. Ich trug ein geschäftsmäßiges, schwarzes Chanel-Kostüm, dazu sexy High Heels und falsche Diamanten an Ohrläppchen, Handgelenken und am Hals. Ich hatte meine kurzen dunklen Lockenmit einem Gel geglättet und hinter die Ohren gekämmt. Ich sah nach viel Geld aus und es fühlte sich gut an. Wem würde das nicht gefallen? Bis jetzt war mein teuerstes Kleid das für den Abschlussball gewesen, und ich hatte mir immer vorgestellt, dass mir mein Vater das nächste teure Outfit, mein Brautkleid, kaufen würde. Und wäre das Leben gut zu mir, dann hätte ich mir noch etwa ein halbes Dutzend schicke Klamotten bis zu meiner Beerdigung leisten können. Ganz bestimmt habe ich niemals mit echter Haute Couture, Luxuslimousinen, illegalen Auktionen und Männern gerechnet, die Seidenhemden, italienische Anzüge und Manschettenknöpfe aus Platin mit Diamanten trugen.
    Als ich mich endlich umsah, erschrak ich, weil wir auf einer verlassenen Landstraße standen. Steife Herren in noch steiferen Anzügen begleiteten uns über einen kurzen Pfad durch den Wald und hielten vor einem überwucherten Wall. Ich war