Im Schatten des Verrats (Hazel-Roman) (German Edition)

herum. Mit einem Blick erfasste er ihre schlanke Gestalt in dem eleganten Kleid, ihr kastanienbraunes Haar, dessen Locken offen herabfielen. Das Geräusch der aufeinanderprallenden Klingen musste sie mitten im Ankleiden aufgeschreckt haben.
    "Nur eine kleine Auseinandersetzung zwischen Männern", behauptete er kühl und zog seinen Degen aus Haywards Schulter. Hayward entrang sich ein unterdrücktes Stöhnen. Er presste seine Hand auf die Stelle.
    Hazel verfluchte sich selbst, dass sie nicht Haywards Pistole mitgenommen hatte. Aber wenn sie jetzt umkehrte, würde Kirby Hayward womöglich töten.
    Mit zitternden Beinen kam Hazel die Stufen herunter.
    "Viola!", sagte Kirby sanft, "Es ist besser, wenn du wieder auf dein Zimmer gehst!"
    "Tun Sie lieber, was er sagt!", stieß Hayward zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. Sein Degen lag - für ihn unerreichbar – ein Stück weit weg von seinen Füßen.
    "Gleich", meinte Hazel in gelassenem Tonfall zu Kirby. "Aber ich kann es mir doch nicht entgehen lassen, Hayward am Boden zu sehen." Sie kam die Stufen herab und näherte sich aufreizend langsam.
    "Ja", bemerkte Kirby grimmig, "sieh ihn dir genau an: so sieht der Mann aus, der deine Mutter an die Polizei ausgeliefert hat."
    Hazel hielt bestürzt inne.
    "Glauben Sie ihm kein Wort!", presste Hayward mühsam hervor. " Er war es!"
    Hazels Blick ging unruhig von Kirby zu Hayward. Hayward erwiderte ihren Blick regungslos, bevor sich ein bitterer Zug um seine Mundwinkel legte, er resigniert die Augen schloss und ergeben den Kopf abwandte.
    Das versetzte Hazel einen Stich tief ins Herz, und plötzlich fand sie es ganz einfach, zu entscheiden, wem sie Glauben schenken wollte.
    "Er ist ein Verräter!", knirschte Kirby, "Und ich will ihm geben, was er verdient hat!" Er hob den Degen. Aber noch bevor er zuschlagen konnte, war Hazel bei Haywards Waffe, hatte ihren Fuß unter den Griffschutz geschoben, den Degen hochgeschleudert, mit der Hand aufgefangen und blockierte Kirbys Schlag.
    Verdutzt registrierte Kirby, mit welch entschiedener Kraft Hazel ihm Widerstand bot. "Viola, Schätzchen", meinte Kirby süffisant, "denkst du wirklich, dies ist der passende Augenblick, die Fronten zu wechseln?"
    Hazel schaute ihn mit entschlossener Miene an. "Ja!", stieß sie grimmig hervor. "Es ist schon lange höchste Zeit dazu!"
    Kirby lachte laut auf. "Du denkst, weil du mich schon mal besiegt hast, könntest du mich mit links erledigen!", höhnte er. Er neigte sich zu ihr und flüsterte: "Aber wenn du die Wahrheit hören willst: ich habe dich damals gewinnen lassen! Ich werde ein leichtes Spiel mit dir haben!"
    "Das bilden Sie sich nur ein!", erwiderte Hazel kalt.
    "Viola, nicht!", rief Hayward und zog sich mühsam an einer kleinen Kommode hoch, um auf die Beine zu kommen. "Oh, verdammt! Kirby, hören Sie auf!"
    Kirby registrierte Haywards Zähigkeit mit Argwohn. "Ach, Hayward" , meinte er eisig, "ich kann nicht dulden, dass Sie mir ausgerechnet jetzt in die Quere kommen."
    Und ehe es Hazel verhindern konnte, stach er mit seinem Degen tief in Haywards linken Oberschenkel. Hayward stöhnte auf. Kirby zog seine Waffe mit einem Ruck wieder heraus.
    Hazel sah mit Entsetzen, wie Hayward zu Boden ging und mit schmerzverzerrtem Gesicht seine Hand auf die verletzte Stelle presste, während das Blut ihm bereits zwischen den Fingern hervorquoll.
    Hazel schrie auf, stürzte zu Hayward und kniete neben ihn.
    Kirby trat lachend zum Tisch und nahm einen Schluck Rotwein aus seinem Glas. Er griff eine Serviette vom Tisch und warf sie Hazel zu. "Verbinde ihn!", befahl er, indem er sich die enge Krawatte ungeduldig vom Hals riss, und fügte verächtlich hinzu: "Er hinterlässt sonst hässliche Flecken auf dem Teppich."
    Sie faltete die Serviette hastig erst zum Dreieck, dann zu einem schmalen Streifen und band das Tuch Hayward stramm um die verletzte Stelle. Erst als Kirby ihren Degen mit seinem Fuß von ihr wegstieß, erkannte sie, dass ihr Mitleid sie zu einem grässlichen Fehler verleitet hatte. Sie sprang erschrocken auf und wich einige Schritte zurück.
    "Verdammt, Kirby!", stöhnte Hayward, der sich hilflos auf dem Boden wälzte. "Hören Sie auf!"
    Kirby packte ihn am Hemd, zerrte ihn halb hoch und versetzte ihm einen kräftigen Kinnhaken.
    Hayward stürzte zurück und blieb reglos liegen.
    Kirby wandte sich heftig atmend zu Hazel. "Und jetzt zu dir!" Er riss sich seine Jacke vom Leib.
    "Sie Schwein!", zischte Hazel.
    "Oh ja", grinste Kirby, während er