Im Sturm: Thriller (German Edition)

gerechnet, daß Edwards und sein Trupp es so weit schaffen würden. Jedesmal, wenn er daran dachte, wie diese kleine Gruppe auf dem von achttausend sowjetischen Soldaten besetzten Island über kahlen, felsigen Boden marschierte, von Hubschraubern umkreist, hatte er eine Gänsehaut bekommen.
    »Um Mitternacht«, meinte der Mann von Special Operations. »Dieser Mann hat eine Auszeichnung verdient. Ich habe einen ähnlichen Einsatz hinter mir. Sie können sich nicht vorstellen, was diese Leute geleistet haben. Und hatten keinen Hind direkt überm Kopf! Aber ich sagte ja schon immer: Die Kleinen, Stillen, die haben’s in sich.«
    »Wie auch immer, es ist an der Zeit, daß wir sie von Profis unterstützen lassen«, erklärte der Captain der Royal Marines.
    »Sorgen Sie dafür, daß die Leute etwas zu beißen bekommen«, schlug der Major der US-Luftwaffe vor.

Luftstützpunkt Langley, Virginia
    »Und wo hängt’s jetzt?« fragte Nakamura.
    »Unregelmäßigkeiten in den Ummantelungen einiger Raketenmotoren«, erklärte der Ingenieur.
    »›Unregelmäßigkeiten‹, das heißt wohl, daß sie auseinanderfliegen.«
    »Nicht ausgeschlossen«, räumte der Ingenieur ein.
    »Ist ja geil. Ich soll mit dem Ding siebzehn Meilen hoch fliegen und dann abwarten, wer in die Umlaufbahn kommt, das Ding oder ich!« spottete Major Nakamura.
    »Wenn der Raketentyp explodiert, tut sich nicht viel. Er zerbricht nur in zwei Teile, die von allein ausbrennen.«
    »Aus siebzehn Meilen Entfernung sieht das bestimmt harmlos aus – was aber, wenn die Gurke zehn Meter von meinem F-15 zündet?«
    »Bedaure, Major, aber dieser Raketenmotor ist über zehn Jahre alt. Niemand hat die Lagerungsvorschriften überprüft, als er zum Träger für ASAT ausgewählt wurde. Wir haben ihn mit Röntgenstrahlen und Ultraschall gecheckt. Meiner Ansicht nach ist er in Ordnung, aber ich kann mich natürlich irren«, sagte der Mann von Lockheed. Drei der sechs verbliebenen ASAT-Raketen waren wegen Rissen im Festtreibstoff ausgesondert worden; die anderen hatte man mit Fragezeichen versehen. »Wollen Sie die Wahrheit hören?«
    »Sie müssen damit fliegen, Major«, sagte der stellvertretende Kommandeur des Tactical Air Command. »Die Entscheidung liegt bei Ihnen.«
    »Läßt es sich so einrichten, daß der Vogel erst zündet, wenn ich in sicherer Entfernung bin?«
    »Wie lange brauchen Sie?« fragte der Ingenieur. Buns dachte über ihre Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit in dieser Höhe nach.
    »Sagen wir, zehn bis fünfzehn Sekunden.«
    »Da müßte ich die Software umprogrammieren, aber das wäre kein Problem. Wir müssen aber sicherstellen, daß die Rakete eine für die Startstellung ausreichende Vorwärtsgeschwindigkeit beibehält. Sind Sie sicher, daß Ihnen zehn bis fünfzehn Sekunden reichen?«
    »Nein, das müssen wir auf dem Simulator überprüfen. Wie lange haben wir Zeit?«
    »Mindestens zwei, höchstens sechs Tage. Kommt auf die Navy an«, sagte der General vom Tactical Air Command.
    »Ist ja toll.«

Stornoway, Schottland
    »Gute Nachrichten«, verkündete Toland. »Ein F-15 Eagle flog nördlich der Azoren über einem schnellen Konvoi. Zwei Bear tauchten auf, vermutlich auf der Suche nach den Schiffen, und wurden von dem Eagle erwischt. Das wären nun drei Abschüsse in den letzten vier Tagen. Der Backfire-Angriff scheint abgebrochen worden zu sein.«
    »Wie ist die Position des Verbandes?« fragte der Group Captain.
    Toland fuhr über die Karte und verglich Länge und Breite mit den Werten auf der Meldung. »Ungefähr hier, und die Information ist zwanzig Minuten alt.«
    »Dann müßten sie in knapp zwei Stunden über Island sein.«
    »Stehen uns Tankflugzeuge zur Verfügung?« fragte der Chef der US-Marineflieger.
    »Nicht auf Abruf.«
    »Das schaffen wir mit zwei Jägern, unterstützt von zwei anderen, die sie in der Luft betanken, aber in diesem Fall beträgt die verfügbare Zeit im Zielgebiet zwanzig Minuten.« Der Flicgcr pfiff durch die Zähne. »Knapp, viel zu knapp. Da müssen wir passen.«
    Ein Telefon schrillte. Der britische Stützpunktkommandeur griff hastig nach dem Hörer. »Group Captain Mallory. Ja... gut, Alarmstart.« Er legte auf. Im Bereitschaftsraum heulten die Sirenen los; Piloten eilten zu ihren Maschinen. »Der Iwan hat uns die Entscheidung abgenommen, Commander. Ihre Radarmaschinen melden starke Störtätigkeit von Norden her.«

Norfolk, Virginia
    Die Fahrt vom Hauptquartier des SACLANT dauerte zehn Minuten. Marinesoldaten