Im Sturm: Thriller (German Edition)

beruhigte, ausgeübt wurde.
    »Ein Angriff entlang einer einzigen Achse läßt einen Gegenangriff entlang einer einzigen Achse zu«, fuhr er fort. »Auf diese Weise könnten wir dem Feind seine Aufgabe sehr erschweren. Er kann nicht überall stark sein. Wir finden eine Schwachstelle, brechen durch und lassen unsere verbliebenen Einheiten der Kategorie I zum Rhein rollen.«

USS Reuben James
    »Abwerfen!« schrie O’Malley. Die achte Sonarboje wurde von dem Seahawk ausgestoßen. Der Pilot zog die Maschine herum und flog zurück nach Osten.
    O’Malley war nun schon seit drei langen, zermürbenden Stunden in der Luft und hatte so gut wie nichts vorzuweisen. Anhalten, Eintauchen, Horchen; Anhalten, Eintauchen, Horchen. Er wußte genau, daß dort unten ein U-Boot war, doch jedesmal, wenn er glaubte, ihm langsam auf die Schliche zu kommen, witschte das verdammte Ding weg! Was war das für ein neuer Trick?
    Hatchet hatte ein ähnliches Problem: Sein U-Boot hatte plötzlich kehrtgemacht und beinahe einen Treffer auf Battleaxe gelandet. Zum Glück war der Torpedo im turbulenten Kielwasser der Fregatte detoniert, aber das Ganze war viel zu knapp gewesen. Er ließ den Hubschrauber schweben.
    »Dom ab!« Sie blieben eine Minute lang im Schwebeflug. Nichts. Es ging wieder los. »Romeo, hier Hammer. Haben Sie etwas? Over.«
    »Hammer, er ist gerade vor einem Augenblick verklungen. Unsere letzte Peilung war drei-vier-eins.«
    »Raffiniert. Dieser Kerl wartet, bis Sie zu sprinten aufhören, und nimmt dann die Leistung zurück.«
    »Akzeptable Mutmaßung, Hammer«, sagte Morris.
    »Gut, ich habe im Westen eine Barriere, falls er in diese Richtung fährt. Ich glaube aber, daß er auf Südkurs geht, und suche jetzt mit dem Tauchsonar nach ihm. Out.« O’Malley stellte auf die Bordsprechanlage um. »Willy, haben Sie was?«
    »Nein, Sir.«
    Eine Minute später stieg der Hubschrauber wieder auf. Im Lauf der nächsten zwanzig Minuten tauchten sie das Sonar sechsmal ohne Ergebnis ein.
    »Noch einmal, Willy. Dom absenken, diesmal auf achthundert Fuß.«
    »Bereit, Sir.«
    »Dom absenken.« O’Malley wand sich auf seinem Sitz. Die Außentemperatur war mäßig, aber die Sonne verwandelte die Kanzel in ein Treibhaus.
    »Suche auf achthundert Fuß«, meldete der Maat. »Sir, da ist etwas ... möglicher Kontakt in eins-acht-fünf.«
    »Dom hoch! Romeo, hier Hammer. Haben einen möglichen Kontakt südlich von uns und sehen jetzt nach.«
    »Hammer, wir orten nichts in Ihrer Nähe. Bravo und Hatchet bearbeiten einen Kontakt und haben zwei Torpedos abgeschossen, ohne Treffer zu erzielen.«
    Hat ja auch keiner behauptet, das wäre ein Kinderspiel, dachte O’Malley, flog dreitausend Yard weiter und senkte wieder den Dom ab.
    »Kontakt, diesmal ein echter. Maschinenanlage Typ zwei in eins-acht-drei.«
    O’Malley sah auf die Treibstoffanzeige. Genug für vierzig Minuten. Nun mußte er rasch zuschlagen. Er ließ den Dom hochholen und flog nach Süden. Seine Schultern spannten sich unter den Gurten.
    »Da ist er wieder, Sir, nördlich von uns in null-eins-drei. Richtung ändert sich: nun null-eins-fünf.«
    »Einstellen!« Noch Treibstoff für dreißig Minuten. Nun arbeitete die Zeit gegen sie. Ralston machte den Torpedo scharf.
    »Willy: Yankee-Suche!« Das Aktiv-Sonar sandte fünf Impulse zur Entfernungsbestimmung aus.
    »Null-eins-neun, Distanz neunhundert.«
    Ralston stellte Suchtiefe und -modus ein. O’Malley warf durch Knopfdruck den Torpedo ab.
    Das U-Boot ging auf AK und drehte von dem Hubschrauber ab. Inzwischen sank der Torpedo auf achthundert Fuß und begann dann seine Suche. O’Malley lauschte im Kopfhörer dem Surren der Torpedoschrauben und dem tiefen Trommeln der mächtigen Doppelschrauben des Charlie. Das Atom-U-Boot manövrierte verzweifelt und versuchte, sich hinter den verfolgenden Torpedo zu setzen.
    »Richtung nun identisch«, meldete Willy. »Ich glaube, der Fisch hat ihn – jawoll, Treffer!«
    Doch das Charlie starb nicht. Sie hörten Preßluft zischen, dann wurde es wieder still. Eine wilde Kakophonie von Geräuschen folgte, als der Kontakt sich nach Norden absetzte. Für eine Verfolgung hatte O’Malley nicht genug Treibstoff. Er flog einen Bogen nach Westen und hielt auf die Reuben James zu.
    »Hammer, hier Romeo. Was ist passiert?«
    »Wir haben ihn getroffen, aber nicht versenkt. Achtung, Romeo, unser Treibstoff ist knapp. Kommen in fünf Minuten rein.«
    »Roger, wir sind bereit. Wir setzen einen anderen Hubschrauber