Im Sturm: Thriller (German Edition)

Over.«
    »Negativ, Hammer. Die fliehen schon vor einem wahrscheinlichen Kontakt seewärts.«
    »Ist ja toll!« grollte O’Malley über die Bordsprechanlage. »Dom hoch, Willy.« Eine Minute später flogen sie nach Westen.
    »Dieser U-Boot-Fahrer hat Mumm«, meinte der Pilot. »Und Grips —« O’Malley riefidie Reuben James. »Romeo, hier Hammer. Bringen Sie Novembers Kurs auf Ihr taktisches Display und übertragen Sie zu mir.«
    Das nahm eine Minute in Anspruch. O’Malley dankte dem Ingenieur, der diese Einrichtung in den taktischen Computer des Seahawk eingebaut hatte. Der Pilot zog eine imaginäre Linie von ihrem Kontakt zum Kurs der Nassau. Nehmen wir einmal an, daß das U-Boot zwanzig bis fünfundzwanzig Knoten fährt... Der Pilot wies mit dem Zeigefinger auf den Bildschirm.
    »Da ist der Kerl!«
    »Woher wissen Sie das?« fragte Ralston.
    »Weil ich an seiner Stelle auch dort wäre! Willy, beim nächsten Eintauchen halten Sie den Dom in genau hundert Fuß Tiefe.« O’Malley kreiste über der bezeichneten Stelle und ging in den Schwebeflug.
    »Dom ab, Willy, nur passive Suche.«
    »Hundert Fuß. Ich horche, Skipper.« Sekunden zogen sich zu Minuten hin, während der Pilot den Hubschrauber stationär hielt. »Möglicher Kontakt in eins-sechs-zwei.«
    »Auf Aktivmodus gehen?« fragte Ralston.
    »Nein, noch nicht.«
    »Kontakt wandert langsam aus, nun in eins-fünf-neun.«
    »Romeo, hier Hammer. Haben einen möglichen U-Boot-Kontakt.« Die Daten wurden vom Bordhubschrauber des Seahawk zur Reuben James übertragen. Morris ließ den Kurs ändern und fuhr auf den Kontakt zu. O’Malley holte den Dom ein, warf zur Markierung der Stelle eine Sonoboje ab und wechselte die Position. Die Fregatte war nun vier Meilen von seinem Hubschrauber entfernt.
    »Dom ab!« Wieder eine Minute Warten.
    »Kontakt in eins-neun-sieben. Boje Sechs hat Kontakt in einsvier-zwei.«
    »Hab ich dich! Dom hoch!«
    Ralston bediente das Angriffssystem, O’Malley flog nach Süden, um sich direkt hinter das Ziel zu setzen. Der Kopilot stellte den letzten Torpedo auf eine Suchtiefe von zweihundert Fuß und Schlangenkurs ein.
    »Dom ab!«
    »Kontakt in zwei-neun-acht!«
    »Aktivpeilung!«
    Willy schaltete das Aktivsonar an. »Eindeutiger Kontakt in zwei-neun-acht, Distanz sechshundert.«
    »Eingestellt!« sagte Ralston sofort, und O’Malley drückte auf den roten Abwurfknopf. Der grüne Torpedo fiel ins Wasser.
    Und nichts geschah.
    »Skipper, Torpedo ist ein Blindgänger.«
    Zum Fluchen war keine Zeit. »Romeo, hier Hammer. Haben gerade auf einen passiven Kontakt abgeworfen, aber der Torpedo funktionierte nicht.«
     
    Morris krampfte die Finger um den Hörer des Funktelefons und befahl eine Kursänderung. »Hammer, können Sie das Ziel weiter verfolgen?«
    »Ja. Ziel fährt schnell auf Kurs zwei-zwei-null — Moment, dreht nach Norden ab. Scheint jetzt Fahrt zu verlangsamen.«
    Die Reuben James war nun sechstausend Yard vom U-Boot entfernt. Die beiden Wasserfahrzeuge liefen aufeinander zu, jedes im Feuerbereich des anderen.
    »Volle Kraft zurück!« Binnen Sekunden vibrierte das ganze Schiff, als die Turbinen ihre volle Leistung abgaben. Nach einer Minute war das Tempo der Fregatte auf fünf Knoten gefallen, also knapp Steuerfahrt. »Prairie/Masker?«
    »In Betrieb, Sir«, bestätigte der Schiffskontrolloffizier.
    Calloway hatte sich stumm im Hintergrund gehalten, aber das war nun zuviel. »Sir, sind wir jetzt eine leichte Beute?«
    »Allerdings.« Morris nickte. »Aber wir können rascher verzögern als er. Inzwischen sollte sein Sonar wieder arbeiten — und wir sind zu leise, um von ihm gehört zu werden. Die Sonarbedingungen sind für alle ungünstig. Ein Glücksspiel ist es aber schon«, gestand der Kommandant zu. Dann forderte er über Funk einen weiteren Hubschrauber an. Illustrious versprach, ihm innerhalb von fünfzehn Minuten einen zur Verfügung zu stellen.
    Morris beobachtete O’Malleys Hubschrauber auf dem Radarschirm. Das russische U-Boot hatte die Fahrt verlangsamt und war abgetaucht.
    »Vampire, Vampire!« rief der Radartechniker. »Zwei Raketen in der Luft.«
    »Bravo meldet, ihr Hubschrauber hat gerade einen Torpedo auf ein Raketen-U-Boot abgeworfen!«
    »Jetzt wird’s kompliziert«, merkte Morris kühl an. »Waffen frei.«
    »Bravo hat eine Rakete abgeschossen, Sir! Die andere fliegt auf India zu!«
    Morris konzentrierte sich aufs Hauptdisplay. Ein Symbol wanderte rasch auf HMS Illustrious zu.
    »Vampir als SSN-19