Im Tal der wilden Blumen (Bianca) (German Edition)

„Einige Ranger geben sie für die Rancher, die ihnen vor ein paar Wochen beim Löschen eines Waldbrands geholfen haben. Es gibt umsonst zu essen und eine Liveband. Wollen Sie mitkommen?“
    Warum nicht den restlichen Abend mit Steve verbringen? Er wirkte sympathisch, und sie war gerade für alles dankbar, was sie von Colt ablenkte.
    Sie vereinbarten, dass Steve ihr mit seinem Wagen vorausfahren würde. Wie sich herausstellte, lag der Club am anderen Ende der Stadt. Als Geena ausstieg, konnte sie die laute Tanzmusik schon bis auf die Straße hören. „Klingt, als sei die Party voll in Gang“, sagte Steve zu ihr, nachdem er sich zu ihr gesellt hatte.
    Als sie den Club betreten hatten, führte Steve sie durch die Menge zur Tanzfläche. „Wir sollten tanzen, bevor die Band Pause macht“, schlug er vor.
    Geena hatte seit ihrem letzten Date mit Kevin Starr nicht mehr getanzt. Steve war ein so guter Tänzer und unterhaltsamer Begleiter, dass sie für einen Moment komplett die Zeit vergaß und sich einfach dem Rhythmus der Musik überließ. Es war ein herrliches Gefühl, wieder ein freier Mensch zu sein und sich frei bewegen zu können!
    Doch dann verstummte die Musik, und Steves Lächeln erstarrte. „Vielleicht sehe ich ja Gespenster“, flüsterte er, „aber ich glaube, ich sehe gerade die Rangerin, die mich eingeladen hat, mit Ihrem Chef auf uns zukommen.“
    Was? Colt ist auch hier? Geenas Herz machte einen Satz.
    „Hey, Steve! Schön, dass du es geschafft hast. Wer ist deine Freundin?“
    Geena musste sich wohl oder übel umdrehen. Ihr Blick begegnete Colts. Die goldenen Flecken in seinen grünen Augen schienen förmlich zu glühen, als er ihre neue Frisur sah. Er wirkte total verkrampft, was eigentlich keinen Sinn ergab, es sei denn, seine Gefühle für sie gingen doch tiefer als gedacht . Oh, Colt, wenn es doch nur so wäre …
    „Sie heißt Geena Williams“, stellte Steve sie vor. „Sie ist die neue Haushälterin auf der Floral Valley Ranch. Geena, das hier ist Sheila Wilson, Rangerin in Sundance.“
    Die blonde Frau stieß Colt scherzhaft in die Rippen. „Sie haben mir ja gar nicht gesagt, dass der Job schon besetzt ist.“ Lächelnd drehte sie sich zu Geena um. Sie verbarg ihre Gefühle gut, aber Geena merkte, dass es ihr nicht passte, dass sie unter demselben Dach wie Colt lebte.
    „Schön, Sie kennenzulernen, Sheila.“
    „Ich freue mich, dass Sie mitgekommen sind. Je mehr Gäste, desto besser die Stimmung.“ Ihr Blick glitt zu Steve. „Wie habt ihr euch kennengelernt?“
    Steve rückte besitzergreifend an Geena heran, was jedoch sinnlos war, denn gegen Colt hatte er keine Chance. Kein Mann konnte sich mit ihm vergleichen. „Ich habe ihr dabei geholfen, ein neues Outfit zu erstehen.“
    Colt starrte Geena noch immer an, doch sie wurde nicht schlau aus seinem Gesichtsausdruck. „Ich nehme an, Sie haben heute Nachmittag wieder eingekauft?“, fragte er sie. Seine Stimme klang mindestens eine Oktave tiefer als sonst.
    Sie schüttelte den Kopf. „Nein, ich hatte Steve nur neulich versprochen, kurz Hallo zu sagen, wenn ich mal wieder in der Stadt bin. Wir kommen gerade aus dem Kino.“ Sie hatte beschlossen, die Wahrheit zu sagen. Wenn Colt sich daran störte, dass sie sich mit Steve traf, hätte er sie ja selbst bitten können, mit zur Party zu kommen.
    „Entschuldigen Sie uns bitte einen Moment, wir holen uns jetzt etwas zu essen.“ Steve legte eine Hand auf Geenas Rücken und führte sie zu einem Tisch in der Nähe des Eingangs. Sogar durch die Menge hindurch konnte sie Colts durchdringenden Blick im Rücken spüren.
    „Wollen wir weg hier?“, flüsterte Steve.
    Sie nickte. Colts Auftauchen hatte ihren Vorsatz, ihn zumindest für heute Abend zu vergessen, zunichtegemacht. Der ganze Abend war ruiniert. Steve spürte das anscheinend genauso gut wie sie.
    Sie gingen durch die kühle Abendluft zu ihrem Truck. Als sie dort ankamen, legte Steve zu ihrer Überraschung eine Hand gegen die Fahrertür, um sie am Einsteigen zu hindern. „Wollen Sie mir nicht sagen, was zwischen Ihnen und Ihrem Chef läuft? Wenn Blicke töten könnten …“
    „Hat er Sie wirklich so vernichtend angesehen?“
    „Ich rede von der Art, wie der große Rancher Sie angesehen hat. Als seien Sie sein Eigentum.“ Wirklich? „Neulich hat er sich schon genauso seltsam benommen. Sagen Sie mir die Wahrheit und spielen Sie keine Spielchen mit mir. Haben Sie beide etwas miteinander?“
    Geena senkte den Kopf. „Nicht so, wie