Im Todesnebel

lächelte breit. »Und der Rudergänger der
Martha Ann
hat schon befürchtet, daß er noch mit seiner Pension für den Schaden geradestehen müßte.«
    Für wenige Augenblicke umspielte ein Lächeln Hunters Lippen. »Aber kommen Sie doch, und setzen Sie sich. Nur lassen Sie mich schnell noch unsere beiden Gäste vorstellen.
    Dies ist Dr. Eimer Chrysler, Leiter der Forschungsabteilung am Tripler-Hospital.«
    Pitt begrüßte einen Mann von kleiner Statur, dessen knochige Hand fest wie eine Zange Zugriff. Der Kopf des Mannes war kahlgeschoren, und seine Ohren hielten eine große Hornbrille.
    Die braunen Augen hinter den Glaslinsen wirkten wie kleine glänzende Knöpfe, doch das Lächeln auf dem Gesicht war breit und ehrlich.
    »Und dies ist Dr. Raymond York, Leiter der Abteilung für Unterwassergeologie am Ozeanographischen Institut in Eton.«
    York sah nicht gerade aus, wie man sich gemeinhin einen Geologen vorstellt. Schon eher hätte man ihn für einen Fernfahrer oder einen Schauermann gehalten. Er mußte ungefähr einen Meter vierundachtzig groß sein und hatte breite Schultern. Sein Lächeln entblößte zwei perfekte Zahnreihen.
    Während sie sich begrüßten, wurde Pitts Hand von den fünf längsten und fleischigsten Fingern zusammengequetscht, die er je gesehen hatte.
    Dann wurde Pitt von Hunter in einen leeren Sessel gedrückt.
    »Wir sind gespannt, Ihren Bericht von den Ereignissen auf der
Martha Ann
und von dem Kampf in Ihrem Hotelzimmer zu hören.«
    Pitt entspannte sich und versuchte, das Geschehen der letzten Tage in seinem müden Kopf in die richtige Reihenfolge zu bringen.
    Er wußte, daß die vier Männer ihn aufmerksam beobachteten und ungeduldig auf jede noch so unbedeutende Kleinigkeit warteten, die er aus den Tiefen seiner Erinnerung wieder zutage fördern konnte.
    Hunter nickte ihm aufmunternd zu. »Lassen Sie sich ruhig Zeit und gestatten Sie uns, an der einen oder anderen Stelle mit ein paar Fragen nachzuhaken.«
    Dann begann Pitt seinen Bericht. Die beiden Wissenschaftler machten sich eifrig Notizen, während Denver das Bandgerät im Auge behielt, das jedes von Pitts Worten aufzeichnete.
    Gelegentlich wurde er unterbrochen, wenn einer der Männer am Tisch eine Frage zu dem Gehörten stellte. Pitt beantwortete sie jedesmal so gut und so genau er konnte. Nur Summer erwähnte er nicht ein einziges Mal. Das Messer, so log er, hätte er schon in seiner Hand verschwinden lassen, bevor Delphis Männer ihn fesselten.
    Hunter riß das Zellophan von einer Zigarettenpackung und knüllte es in einen Aschenbecher.
    »Was ist mit diesem Delphi? Bis jetzt ist Major Pitts Zusammentreffen mit diesem Kerl das einzige Bindeglied zu jemandem, der in Beziehung zum Pacific Vortex steht.«
    Dr. Chrysler beugte sich über den Tisch. »Können Sie uns den Mann genauer beschreiben?«
    »Er ist ungefähr einsvierundneunzig groß«, antwortete Pitt, »und hat einen ausgezeichnet proportionierten Körper. Das Gewicht eines Mannes von der Größe zu schätzen, traue ich mir nicht zu. Er hat ein stark gefurchtes, faltenreiches Gesicht, silbergraues Haar, und natürlich, das Auffälligste an ihm, gelbfarbene Augen.«
    Chrysler zog die Augenbrauen zusammen. »Gelbfarbene Augen?«
    »Ja, man kann sie sogar fast als golden bezeichnen.«
    »Das ist unmöglich«, sagte Chrysler. »Wäre er ein Albino, könnte er rötliche Augen mit einem Orangeton haben. Und bestimmte Krankheiten können die Augenfarbe zu einem blassen Graugelb verändern. Aber ein strahlendes Gold? Das ist unwahrscheinlich. Die Iris enthält einfach nicht die Pigmente für eine entsprechende Farbe.«
    Dr. York zog eine Pfeife aus der Brusttasche seiner Jacke hervor und drehte sie zwischen seinen Fingern. »Es ist wirklich merkwürdig, daß Sie einen großgewachsenen Mann mit gelben Augen begegnet sein wollen. Es hat nämlich wirklich einmal einen gegeben.«
    »Das Orakel der psychischen Unversehrtheit«, sagte Chrysler leise. »Natürlich, Dr. Frederick Moran.«
    »Der Name ist mir unbekannt«, sagte Hunter.
    »Frederick Moran war einer der größten klassischen Anthropologen unseres Jahrhunderts. Er vertrat die Theorie, daß der menschliche Verstand zum kritischen Faktor werden könnte, wenn es einmal die Möglichkeit zur Auslöschung der gesamten Zivilisation geben würde.«
    York nickte. »Ein brillanter, aber exzentrischer Mann. Er kam vor dreißig Jahren bei einem Schiffsunglück ums Leben.«
    »Das Orakel von Delphi«, sagte Pitt in Gedanken versunken vor