Im Zeichen der gruenen Sonne

gewesen war.

Über die Treppe in die Nacht
    Vorsichtig trat Pit näher und befühlte das Holz. Es war weich und faulig, die Tür musste schon sehr alt sein. Ein rostiger Knauf war ihre einzige Verzierung.
    »Wusstet ihr was von ’ner Tür in der Wand hier?«, fragte Pit, ohne sich zu den anderen umzudrehen. Natürlich hatte keiner davon gewusst. Sofort nahm Pit ihre Kamera in die Hand und fotografierte die Entdeckung.
    Alex wischte sich den Dreck aus dem Gesicht und kam näher. Die Tür war niedrig, eigentlich mehr eine Luke, und er musste sich hinunterbeugen, um an den Knauf zu gelangen. Vorsichtig drehte er daran. Zunächst schien die Tür zu klemmen, rostiger Staub fiel aus den Angeln, und es quietschte fürchterlich. Alex zog fester und stützte sich mit einem Fuß an der Wand ab, um sein ganzes Körpergewicht einzusetzen. Zentimeter für Zentimeter gab die Tür nach. Zischend entwich die abgestandene Luft aus dem Raum dahinter. Die Angeln krachten zweimal, und mit einem Ruck sprang die Tür weit auf. Alex wischte sich die Schweißperlen von der Stirn und blickte in das alles verschluckende Schwarz.
    Das Tageslicht beleuchtete die ersten Treppenstufen, doch es war nicht zu erahnen, wie tief es hinunterging. Und wohin.
    Möhre hob einen Stein vom Boden auf und warf ihn die Treppe hinunter. Sie hörten, wie er Stufe für Stufe tiefer sprang, immer weiter, immer tiefer, und je tiefer er fiel, desto lauter schien das Echo zu werden. Dann wurde das Geräusch leiser, doch kein Ton verriet, dass der Stein irgendwo auftraf. Das Geräusch war verstummt, die Nacht in diesem Gang hatte den Stein förmlich verschluckt.
    »Also dann!«, sagte Alex, holte eine Taschenlampe aus seiner Weste und knipste sie an.
    Tom starrte Alex an. »Also dann – was?«
    »Wir gehen doch wohl da rein, oder?«
    »Klar gehen wir rein!« Pit verstaute marschbereit ihren Fotoapparat. »Ich bin fertig! Möhre?«
    »Bin dabei!«
    Tom starrte entgeistert von einem zum andern. »Ihr wisst doch gar nicht, was das für ein Gang ist! Vielleicht kommt nach ein paar Metern ein Loch, und wir brechen uns alle das Genick. Ich meine, wer soll uns denn da finden?«
    »Gib doch zu, dass du Schiss hast!« Alex beleuchtete mit der Taschenlampe die ersten Meter des Ganges. »Ich geh vor, dann kann nix passieren, okay?«
    »Ja, aber was, wenn der Gang irgendwem gehört? Vielleicht ist es verboten, da reinzugehen! Verdammt, wer gibt uns das Recht, da einfach reinzumarschieren?«
    Möhre drehte sich zu dem aufgeregt mit den Händen herumfuchtelnden Tom, nahm seinen Kopf in beide Hände und blickte ihm in die Augen. »Niemand hat das Recht zu nichts, jeder hat das Recht zu allem!«
    »Was soll das denn heißen?«, wollte Tom wissen, der plötzlich ganz ruhig wurde.
    »Das heißt, dass es schön wäre, wenn du mitkämst!«
    Die Luft roch modrig und abgestanden. Schon nach wenigen Metern war das Tageslicht verschwunden und Dunkelheit hüllte sie ein. Der Lichtkegel von Alex’ Taschenlampe beleuchtete feuchtes Gemäuer, das teilweise schon eingestürzt war und uralte Spinnenweben, die von der Decke hingen. Sie kamen nur langsam voran, die Stufen waren steil und glitschig. Ihre Schritte hallten von den Wänden wider, und sie stiegen tiefer und tiefer. Zuerst gingen sie langsam, denn trotz Alex’ Taschenlampe war beinahe nichts zu sehen. Aber mit der Zeit gewöhnten sich ihre Augen an die Dunkelheit, und ihre Schritte wurden sicherer und schneller. Der Gang war höchstens einen Meter breit und gerade hoch genug, um aufrecht zu laufen. Alex ging voran und beleuchtete den Weg, ihm folgten Möhre, Tom und schließlich Pit, die die Stufen zählte und rechnete: Jede Stufe war ungefähr fünfundzwanzig Zentimeter hoch, also mussten sie nach vierhundert Stufen bereits hundert Meter unter der Erdoberfläche sein. Und Pit zählte, 571, 572, 573 … bei 1200 hörte sie auf. Die Zeit verging und die Stufen schienen nie enden zu wollen. Irgendwann fanden sie den Stein, den Möhre geworfen hatte, aber noch immer war nichts von einem Ende des Ganges zu entdecken.

    Es wurde kälter und plötzlich war es Alex, als spüre er einen Luftzug.
    »Das muss von irgendwoher kommen, wir sind bestimmt bald da! Seid mal leise!« Alle vier hielten an und lauschten in die Dunkelheit.
    »Hört ihr das?«, fragte Alex. »Dieses gleichmäßige Klappern?« Es war totenstill, dann plötzlich war es zu hören. Klack-Klack-Klack!
    »Was ist das?«, flüsterte Pit.
    »Das sind meine Zähne. Mir ist