Im Zeichen der Sechs

Wege, seine Methoden so sehr über unseren Tadel erhaben? Ich finde nicht.«
    »Aber das ist Menschenwerk, nicht das Werk Gottes …« , protestierte Jacob. Sein Herz raste bedrohlich und stolperte unkontrolliert.
    Reverend Day hörte nicht mehr auf ihn; er packte Jacob bei den Handgelenken, und seine Stimme war bohrend wie ein Messer.
    »Ich glaube, die wahre Aufgabe von uns Menschen ist es, Gottes Gebote auf Erden auszutilgen. Uns von den Beschränkungen zu befreien, die ER uns vor Jahrtausenden auferlegt hat. Die Ironie daran ist, daß dieser sogenannte Gott weiß, daß Er gescheitert ist, auch wenn Er diesen Gedanken bei sich selbst nicht zuläßt. Und ich habe erkannt, daß dieser endgültige Akt der Rebellion, in dem Gott aus unserer Welt hinausgestoßen wird, gerade der Grund ist, weshalb Gott selbst den Menschen erschaffen hat – auf daß er Ihn besiege und übertreffe –, auch wenn Er selbst es nicht zugeben will.«
    »Aber wie?«
    »Indem wir Gottes Anwesenheit auf dieser Erde zerstören«, sagte der Reverend in wildem Flüsterton. »Aber wie wollen Sie –«
    »Der Plan zu Seiner Zerstörung lag von Anfang an in Seinen Büchern verborgen. Er selbst hat ihn dort versteckt. Ich habe die Botschaft entziffert, und ich habe Seinen heiligen Anweisungen gemäß eine Kammer unter meiner Kirche gebaut, um die Kraft des Unterfangens zu verstärken.« »Welches Unterfangens?«
    »Es ist so einfach, Jacob: Er will, daß wir die Bücher verbrennen.«
    Jacob blickte starr zu Boden, schüttelte den Kopf und versuchte, sich vor diesem Wahnsinn abzuschirmen.
    »Die Bücher verbrennen! Seine Gebote vernichten, Seine Anwesenheit auf Erden auslöschen! Das ist es. Das ist das große Heilige Werk, für das Gott den Menschen von Anfang an erschaffen hat. Und dieses Unterfangen wird den Messias freisetzen, der uns den Rest des Weges zur endgültigen Freiheit führen kann. Den einen, wahren Messias!«
    »Sie?«
    Reverend Day lachte. Blut sickerte ihm aus den Ohren und aus der Nase, und rotglänzende Tropfen sammelten sich auch in den Augenwinkeln. »Du lieber Himmel, nein – ich bin nur ein Bote. Unser Messias ist der eine Engel, der zu rein und selbstlos ist für Gott und Seinesgleichen, der Erzengel, den er in Ketten gelegt, aus dem Himmel gestürzt und der Grube überantwortet hat, aus Angst, er könnte in seiner Rechtschaffenheit dem Menschen eines Tages seine wahre, höhere Bestimmung offenbaren.
    Wir werden das Werk des Erzengels hier vollenden; das ist Sinn und Zweck unserer Stadt. Wir werden die Bücher vernichten und die Ketten zerreißen, die unseren Messias in der Finsternis halten. Das ist das Göttliche an dem Traum, deshalb ist uns die Vision geschenkt. Deshalb müssen wir … wir …«
    Reverend Day stand abrupt auf, und ein heftiges Zittern ergriff seine Glieder. Jacob hatte das Gefühl, sein eigener Schädel werde gleich bersten, und der faulige Geruch verursachte ihm Übelkeit.
    Er schaute den Reverend an; der Mann verdrehte die Augen im Kopf, ein rauhes Stammeln brach aus seiner Kehle, sein Körper wurde steif, und er fiel hart auf den Teppich. Staub explodierte im Licht, und er schlug mit Armen und Beinen um sich wie ein gestrandeter Fisch. Blut quoll aus jeder Öffnung seines Gesichts.
    Der Druck in Jacobs Kopf hatte aufgehört, als habe jemand ein Ventil zugedreht. Sein Sehvermögen wurde wieder normal, das Pochen ließ nach, und er sah, wie der Reverend vor ihm auf dem Boden lag.
    Ein Anfall von grand mal, erkannte Jacob. Der Mann ist Epileptiker.
    Und seine Kraft kann den Schleier dieser Attacke nicht durchdringen.
    Jacob umklammerte die Sofakante, als ihm klar wurde, was er tun mußte. Woher würde er die Kraft nehmen? Der Mann hätte ihn fast umgebracht, ohne ihm auch nur direkt in die Augen zu schauen. Jacob kam wacklig auf die Beine; der Anfall schien nicht nachzulassen, aber man konnte nicht wissen, wieviel Zeit er hatte.
    Er schaute sich suchend im Zimmer um, und sein Blick verharrte auf einem kristallenen Briefbeschwerer, der auf dem Schreibtisch stand, einer von gläsernen Trauben umhüllten Kugel. Jacob taumelte zum Schreibtisch und rang nach Atem. Er hob die Kristallkugel mit beiden Händen – ja, schwer genug. Etwa so groß wie die Stahlkugeln, mit denen die Italiener auf der Wiese in Greenwich Village kegelten.
    Zwei Schritte zurück, und er stand über dem Reverend. Schaute auf ihn hinunter. Die Intensität des Anfalls ließ nach. Jacob suchte in panischer Hast sein Gleichgewicht zu