Im Zeichen des Drachen: Thriller (German Edition)

abgebrühte Ärzte es nannten: Komisch Aussehende Kinder. Und es war mehr als genug, um einen ballistischen Wiedereintrittskörper aus 1500 Kilometern Entfernung und mehr zu orten. Die Grenzen wurden auch hier hauptsächlich von der Software gesetzt, die inzwischen in beinahe jedem Waffensystem der Welt ausschlaggebend für die Leistungsfähigkeit war.
    »Und wenn Sie nun einen Wiedereintrittskörper orten wollen, was machen Sie dann?«
    »Dann setzen wir, wie wir es nennen, ›den Chip ein‹«, antwortete Leek.
    »Was? Eine Hardware?« Gregory hatte Mühe, das zu glauben. Das war kein Computer, in den man ein Stück Plastik schob.
    »Nein, Sir, es ist eine Software. Wir laden ein anderes Steuerungsprogramm.«
    »Warum brauchen Sie dafür ein zweites Programm? Kann das reguläre keine Flugzeuge und Flugkörper orten?«
    »Sir, ich warte und bediene diese Dinger hier nur. Ich baue sie nicht. Das machen sie bei RCA und IBM.«
    »Na, großartig«, bemerkte Gregory.
    »Sie können ja mal mit Lieutenant Olson reden«, schlug Matson vor. »Er war in Dartmouth. Gar nicht so blöd der Junge – für seinen Dienstgrad.«
    »Stimmt«, pflichtete ihm Leek bei. »Er schreibt in seiner Freizeit Software, sozusagen als Hobby.«
    »Geht den Waffensystemoffizieren und dem Ersten manchmal ganz schön auf die Nerven.«
    »Warum?«, fragte Gregory.
    »Weil er wie Sie redet, Sir«, antwortete Senior Chief Leek. »Allerdings ist er nicht in Ihrer Gehaltsstufe.«
    »Trotzdem ist der Junge in Ordnung«, sagte Matson. »Kümmert sich anständig um seine Leute und ist auf Zack, oder etwa nicht, Tim?«
    »Doch, George. Der Junge bringt es noch zu was, wenn er dabeibleibt.«
    »Wird er aber nicht. Es gibt bereits mehrere Computerfirmen, die ihn abzuwerben versuchen. Wirklich, erst letzte Woche hat ihm Compaq dreihundert Mille geboten.«
    »Damit lässt sich leben. Was hat er gesagt?«
    »Er hat nein gesagt. Ich habe ihm geraten, er soll sie auf eine halbe Million hochtreiben.« Matson griff lachend nach seiner Kaffeetasse.
    »Was meinen Sie, Dr. Gregory? Ist der Junge in der Computerbranche so viel Geld wert?«
    »Wenn er wirklich gut ist, vielleicht«, antwortete Gregory und nahm sich vor, sich diesen Lieutenant Olson mal näher anzusehen. Bei TRW konnten sie immer Talente brauchen. Dartmouth war bekannt für sein Institut für Computerwissenschaften. Wenn dazu noch praktische Erfahrung kam, hatte man einen aussichtsreichen Kandidaten für das laufende SAM-Projekt. »Na schön, und was passiert, wenn Sie den Chip einsetzen?«
    »Dadurch ändert sich die Reichweite des Radars. Wie es funktioniert, wissen Sie ja. Die RF-Energie geht ständig von selbst raus, aber wir können nur Signale empfangen, die innerhalb eines bestimmten zeitlichen Rahmens zurückgeworfen werden. Das hier«, Senior Chief Leek hielt eine Floppy Disk mit einem handbeschrifteten Etikett hoch, »verändert diesen Rahmen. Es erweitert die Reichweite des SPY auf, äh, zweitausend Kilometer. Das ist um einiges weiter, als die Lenkwaffen fliegen. Vor fünf Jahren war ich in Kwajalein auf der Port Royal . Wir haben Lenkwaffen getestet, die auch mit thermonuklearen Gefechtsköpfen bestückt werden können, und wir haben die Flugbahn der ankommenden Brummer von dem Moment an verfolgt, in dem sie am Horizont aufgetaucht sind.«
    »Haben Sie sie getroffen?«, fragte Gregory, der sofort neugierig geworden war.
    Leek schüttelte den Kopf. »Leitflächendefekt an der Trägerrakete, eine frühe Block-IV. Wir kamen bis auf fünfzig Meter ran, aber das war ein Stück außerhalb des Streuradius des Gefechtskopfes. Und aus irgendeinem Grund, den uns zu sagen allerdings niemand für nötig befunden hat, hatten wir nur einen Schuss. Im Jahr darauf landete die Shiloh allerdings einen hautnahen Treffer. Hat das Ding voll erwischt. Das Video davon ist echt stark.«
    Das glaubte Gregory gern. Wenn ein Gegenstand, der mit 22 500 km/h durch die Luft flog, von etwas getroffen wurde, das ihm mit 3 500 km/h entgegenkam, konnte man mit einem spektakulären Effekt rechnen. »Gleich beim ersten Versuch ein Treffer?«, fragte er.
    »Allerdings. Dieses Drecksding kam direkt auf uns zu, aber auf die Kleine da ist Verlass.«
    »Wir räumen immer mit Vandal-Tests vor der Wallops-Insel auf«, bestätigte Matson.
    »Was sind das nun wieder für welche?«
    »Old-Talos-SAMs«, erklärte ihm Matson. »So richtige Ofenrohre, mit Staustrahltriebwerken, kommen mit zirka dreitausendfünfhundert Stundenkilometern