Im Zeichen des Drachen: Thriller (German Edition)

in diesem Büro nur selten Anlass gab. »Genosse Präsident, Geld will jeder . Aber im Ernst: Ich denke, dass zuallererst unser Militär seine Wünsche anmelden wird.«
    »Natürlich«, erwiderte der Präsident und seufzte resigniert. »Wie immer. Was anderes: Gibt es Neues über den Anschlag auf das Auto?«, fragte er und blickte kurz von seinen Unterlagen auf.
    Golowko schüttelte den Kopf. »Nichts Wesentliches. Man geht davon aus, dass der Anschlag tatsächlich diesem Awseijenko galt. Die Ermittlungen werden fortgesetzt.«
    »Sie halten mich auf dem Laufenden, nicht wahr?«
    »Selbstverständlich, Genosse Präsident.«

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SCHLAGZEILEN
    Sam Sherman war einer von denen, die das Älterwerden nicht verhehlen konnten. Er bemühte sich erst gar nicht. Zwar spielte er leidenschaftlich gern Golf, juckelte aber stets mit einem Elektrokarren von Green zu Green. Er war viel zu schwer, um auch nur wenige hundert Schritte am Tag zu gehen. Eigentlich traurig, wenn man bedachte, dass er früher einmal ein ausgezeichneter Verteidiger bei den Princeton Tigers gewesen war. Tja, dachte Winston, aus Muskeln wird halt Speck, wenn man sie nicht trainiert. Doch so träge und übergewichtig sein Wanst, so scharf und schnell war sein Verstand. Er hatte immer zu den besten Schülern seines Jahrgangs gezählt und in Geologie und Wirtschaft seine Leistungskurse gewählt. Diese beiden Fächer studierte er dann auch an der Harvard-Universität bis zum MBA (Master of Business Administration), worauf er an die Universität von Texas wechselte und in Geologie promovierte. Kurzum, Samuel Price Sherman verstand sich nicht nur auf Mineralien, sondern konnte sich auch mit dem Vorstand über Finanzen unterhalten, und das war einer der Gründe dafür, warum die Atlantic-Richfield-Aktie ebenso gut dastand wie die Aktien der Konkurrenz. Shermans Gesicht war gezeichnet von langen Erkundungen bei Wind und Wetter, der Bauch angeschwollen von allzu vielen Bieren, getrunken mit Rednecks in irgendwelchen gottverlassenen Gegenden, und auch wegen all der Hot Dogs und dem Fettfraß, den man in einem solchen Job zu essen bekam. Es wunderte Winston, dass Sam nicht auch noch rauchte. Doch dann entdeckte er eine Schachtel auf dem Schreibtisch. Zigarren. Wahrscheinlich vom Feinsten. Die konnte sich Sam leisten. Doch er hatte offenbar gute Manieren und gestattete sich nicht, in Gegenwart eines Gastes eine Zigarre anzustecken, der den blauen Qualm womöglich störend fand.
    Das Mutterhaus von Atlantic Richfield war woanders, aber einem großen Unternehmen konnte es natürlich nicht schaden, ein Büro in Washington zu haben, um gelegentlich mit Kongressabgeordneten rauschende Feste feiern zu können. Shermans Büro lag im obersten Stockwerk über Eck, war mit einem dicken, beigefarbenen Teppich ausgelegt und anspruchsvoll ausgestattet. Der Schreibtisch bestand entweder aus Mahagoni oder aus stark abgedunkelter Eiche, war jedenfalls spiegelglatt poliert und hatte wahrscheinlich mehr gekostet, als Shermans Sekretärin in einem Jahr verdiente.
    »Na, macht es Ihnen Spaß, für die Regierung zu arbeiten, George?«
    »Zur Abwechslung tut’s ganz gut. Jetzt kann ich mich mal an den Dingen versuchen, über die ich früher immer gelästert habe. Schade nur, dass es jetzt nichts mehr zu lästern gibt.«
    »Ein echtes Opfer, das Ihnen da abverlangt wird«, entgegnete Sherman lachend. »Es ist bestimmt so, als hätte man sich auf die Seite des Feindes geschlagen.«
    »Nun, manchmal muss man sich revanchieren, Sam. Und Politik endlich einmal richtig zu machen ist obendrein recht kurzweilig.«
    »Ich kann mich über die Regierungsarbeit auch nicht beklagen. Der Wirtschaft scheint sie gut zu bekommen. Wie dem auch sei ...« Er richtete sich in seinem bequemen Sessel auf. Es war Zeit, das Thema zu wechseln. Seine Zeit war kostbar, und das sollte sein Gast zu würdigen wissen. »Sie sind nicht gekommen, um mit mir zu plaudern. Was haben Sie auf dem Herzen, Mr. Secretary?«
    »Russland.«
    Sherman verzog ein wenig die Miene. So blickte jemand, der die letzte Karte in einer Runde mit hohem Einsatz aufgedeckt sieht. »Was ist damit?«
    »Sie haben ein hochgerüstetes Geologenteam in Russland. Ist es fündig geworden?«
    »George, darüber kann ich nicht so ohne weiteres Auskunft geben. Wenn Sie im Aktienhandel tätig wären, würde ich mich einer straffälligen Begünstigung schuldig machen. Himmel, ich darf nach dem, was ich inzwischen weiß, selbst keine Anteile mehr von unserer