Im Zeichen des Drachen: Thriller (German Edition)

Plastikmodell. Panzertürme erhoben sich plötzlich auf Feuersäulen in die Luft, drehten sich um die eigene Achse und krachten dann wieder auf die Fahrzeuge zurück, an denen sie ursprünglich montiert waren. In diesem Biwak waren 86 Panzer gezählt worden, was bedeutete, dass jeweils drei Lenkwaffen pro beteiligtem Hubschrauber benötigt wurden. Einige der Schützen hatten sogar das Glück, noch einen vierten Schuss abgeben zu können. Alles in allem dauerte die völlige Aufreibung dieser kompletten Brigade weniger als drei Minuten. Der Oberst, der das Kommando über diese Einheit hatte, stand mit offenem Mund in seinem Befehlsstand und war wie gelähmt vor Schreck, nachdem er mit angesehen hatte, wie hier gerade 300 Soldaten gefallen waren, die mehr als ein Jahr lang ausschließlich auf solch einen Einsatz hin ausgebildet worden waren. Er selbst überlebte sogar auch noch den anschließenden Feuerüberfall einer abfliegenden Apache, die den Gefechtsstand mit Bordwaffen beharkte und dabei eine derart hohe Geschwindigkeit beibehielt, dass der Oberst noch nicht einmal die Zeit fand, seine Dienstwaffe zu ziehen, um auf ihn zu schießen.
    »EAGLE LEAD, hier spricht FALCON LEAD. CLOVERLEAF ist frisch getoastet und wir sind RTB – auf dem Rückweg zur Basis. Over.«
    Boyle konnte eigentlich nicht viel mehr tun, als den Kopf zu schütteln. »Roger, FALCON. Gut gemacht, Captain.«
    »Roger. Danke, Sir. Out.« Die Apaches gingen in Formation und nahmen Kurs Nordwest. Sie schwirrten zurück zu ihrer Basis, um dort wieder aufzutanken und für den nächsten Einsatz neu bewaffnet zu werden. Unter sich sah Boyle, wie die First Brigade durch die Lücke in den chinesischen Linien fegte und sich auf den Weg nach Südosten machte, um dort die chinesischen Nachschublinien anzugreifen.
     
    Die Task Force 77 hatte die ganze Zeit über ihre Position im Osten der Formosa-Straße eingehalten, bis schließlich der Befehl kam, mit äußerster Kraft in Richtung Westen zu laufen. Die verschiedenen Air-Bosse hatten mitgeteilt bekommen, dass eins der eigenen Unterseeboote einen chinesischen Boomer und ein Jagd-Unterseeboot ausgeschaltet hatte. Sehr erfreulich, wie sie fanden. Der Kommandeur der Task Force würde es sicherlich sogar ausgesprochen gut finden. Jetzt bestand ihre Aufgabe darin, Jagd auf die Marine der Volksbefreiungsarmee zu machen. Die ersten Maschinen, die nach den F-14D starten sollten, würden die E-2C-Hawkeye-Radarflugzeuge sein, die zweimotorigen Mini-AWACs der Navy. Die F-14D Tomcats würden derweil BARCAP, also Barrier Air Combat Control, für die Task Force fliegen, während die Aufgabe der Hawkeyes darin bestand, passende Angriffsziele für die Jagdbomber, also in erster Linie für die F/A18 Hornets, zu finden.
    Das Ganze war eine nicht ganz unkomplizierte Operation: Der Task Force waren insgesamt drei SSNs unterstellt, die das Seegebiet von Unterseebooten der ChiKomms säubern sollten. Dem Kommandeur der Eingreiftruppe schien es Kopfschmerzen zu bereiten, dass die Möglichkeit bestand, eins der dieselgetriebenen chinesischen SSKs könne ein hässliches Loch in eins seiner Schiffe schießen. Doch diese Angelegenheit war wiederum für die Flieger nicht von unmittelbarer Bedeutung, wenn sie nicht gerade über ein solches Boot stolperten, das längsseits festgemacht am Pier lag.
    Aber das einzig wirkliche Problem bestand in der eindeutigen Identifikation der Ziele. In diesem Seegebiet herrschte ein ziemlich reger Handelsschiffsverkehr, doch sie hatten den strikten Befehl bekommen, diesen unbehelligt zu lassen, selbst wenn Schiffe darunter waren, bei denen die rotchinesische Nationale am Heck auswehte. Doch alles, was über ein Feuerleitradar für Lenkwaffen verfügte, sollte schon aus Entfernungen angegriffen werden, die jenseits der Sichtweite lagen. Waffen hatten sie genug, und schließlich waren Schiffe ziemlich zerbrechliche Ziele, zumindest was die Wirkung von Lenkwaffen und 500-Kilo-Bomben anging. Das Generalziel war die Südflotte der Marine der chinesischen Volksbefreiungsarmee, und die hatte ihren Stützpunkt in Guangzhou, besser bekannt unter seinem alten Namen Kanton. Dieser Stützpunkt bot sich geradezu für einen Angriff an, obwohl er über sehr gute Verteidigungsstellungen aus Boden-Luft-Lenkwaffen und einigen Flakbatterien verfügte.
    Die führenden F-14 wurden von den Hawkeyes zu einigen Luftzielen geleitet. Auch hier galt, dass die Piloten der Kampfflugzeuge wegen des herrschenden zivilen Luftverkehrs bis