Imagica

Ratten.
    Doch das ist eine andere Story.
    Die Worte tönten nun aus seinem Gedächtnis, formuliert von den krähenden Stimmen der Waisenkinder, und sie waren schlimmer als Flüche in der Kirche, als Tränen und Bitten.
    Immer wieder erklangen sie, erhielten dadurch aber weder Melodie noch Bedeutung. Wie sein Leben ohne den Namen: Bewegung ohne Zweck.
    »Hattest du es vergessen?« fragte der Autokrat.
    »Ja«, sagte Gentle. Er lachte bitter. »Ja, ich hatte es vergessen.«
    Selbst jetzt konnte er es kaum glauben, obgleich die Erinne-rungsstimmen keinen Zweifel zuließen. Er stellte sich den eigenen Körper vor, der in der Fünften Domäne zweihundert und mehr Jahre überlebt hatte, während sich der Geist selbst täuschte, sich nur an jeweils ein Jahrzehnt entsann und den Rest versteckte. Wie hatte er all jene Jahre verbracht? Und wo?
    Wenn seine Vermutungen stimmten, so war dieses Erinnern erst der Anfang. Irgendwo in seinem Gehirn wartete eine zwei Jahrhunderte lange Vergangenheit darauf, entdeckt zu werden.
    Kein Wunder, daß mich Pie in Unwissenheit ließ, fuhr es Gentle durch den Sinn - er fühlte sich nun dem Wahnsinn nahe.
    Langsam stand er auf und stützte sich am Tisch ab.
    »Ist Pie'oh'pah hier?« fragte er.
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    »Der Mystif? Nein. Warum? Hat er dich aus der Fünften hierher begleitet?«
    »Ja.«
    Der Hauch eines Lächelns erhellte die Miene des Autokraten.
    »Es sind wundervolle Geschöpfe, nicht wahr?« kam es von seinen Lippen. »Ich konnte eigene Erfahrungen mit ihnen sammeln. Nun, man muß sich erst an sie gewöhnen, doch dann weiß man sie sehr zu schätzen. Um deine Frage zu beantworten: Nein, ich habe Pie'oh'pah nicht gesehen.«
    »Und Judith?«
    »Oh...« Der Autokrat seufzte. »Judith. Ich nehme an, du meinst Godolphins Freundin. Hat viele Namen, was? Tja, das gilt für uns alle. Wie heißt du heute?«
    »Mein Name lautet John Furie Zacharias. Man nennt mich Gentle.«
    »Ich bin einigen Freunden als Sartori bekannt. Damit meine ich Freunde, zu denen ich auch dich zählen möchte. Oder willst du den Namen zurück?«
    »Gentle genügt mir. Wir sprachen gerade über Judith. Ich habe sie heute morgen gesehen, unten am Hafen.«
    »Ist dir dort auch Jesus Christus aufgefallen?« fragte der Autokrat.
    »Was soll das heißen?«
    »Sie kehrte zu mir zurück und meinte, sie sei dem Mann der Schmerzen begegnet. War vollkommen durchgedreht. Armes Ding.« Sartori seufzte. »Ihr Verhalten bereitete mir Kummer.
    Zuerst dachte ich, es läge am Kreauchee. Aber nein... Sie ist ausgerastet. Hat endgültig den Verstand verloren.«
    »Von wem reden wir eigentlich?« Gentle ahnte, daß einer von ihnen den Pfad der Konversation verlassen hatte.
    »Ich spreche von Quaisoir, meiner Gemahlin. Sie kam mit mir aus der Fünften.«
    »Ich meinte Judith.«
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    »Ja.«
    »Willst du etwa behaupten...?«
    »Es gibt zwei von ihnen. Die eine wurde von dir erschaffen.
    Oder hast du auch das vergessen?«
    »Ja. Ja, ich hab's vergessen.«
    »Eine wahre Schönheit, zugegeben. Aber sie war es nicht wert, deshalb Imagica zu verlieren. In dieser Hinsicht unterlief dir ein großer Fehler. Du hättest mit dem Kopf denken sollen, nicht mit dem Pimmel. Dann wäre ich nie geboren worden.
    Dann weilte Gott noch im Himmel, und du könntest Papst Sartorie sein. Ha! Bist du deshalb hier? Um Papst zu werden?
    Zu spät, Bruder. Bis morgen früh bleibt von Yzordderrex nur ein Haufen Asche übrig. Dies ist meine letzte Nacht an diesem Ort. Ich kehre in die Fünfte zurück, um dort zum Herrscher über ein neues Reich zu werden.«
    »Warum?«
    »Denk an das Lied, das die Kinder früher sangen. Um der Glorie willen.«
    »Hattest du nicht genug davon?«
    »Du solltest imstande sein, dir selbst Antwort zu geben. Was auch immer sich in meinem Herzen befindet - es stammt von dir. Behaupte nur nicht, du hättest nie von Macht geträumt. Du warst der größte Maestro in Europa. Niemand konnte es mir dir aufnehmen. Das alles ist nicht einfach so verschwunden.«
    Zum erstenmal seit dem Beginn des Gesprächs trat der Autokrat auf Gentle zu, streckte die Hand aus und legte sie ihm auf die Schulter.
    »Ich glaube, du solltest dir den Zapfen ansehen, Bruder Gentle«, sagte er. »Um dich daran zu erinnern, wie sich Macht anfühlt. Stehst du wieder fest und sicher auf den Beinen?«
    »Ja.«
    »Dann komm.«
    Der Autokrat führte Gentle in den Flur und an der breiten Treppe vorbei zu einer Tür, die keinen Griff aufwies.
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    »Seit dem Bau des Turms hatte