Immorality Engine

unter Tische oder flohen die Treppe hinauf, um der verrückten
Frau in der Maschine zu entkommen.
    Hinter dem Koloss tauchte auch Newbury hustend und spuckend im Staub
auf. Graves packte den Degen fester und fluchte. Der Agent der Königin durfte
nicht entkommen – seine Flucht würde ihr ganzes Unternehmen gefährden. Er
musste den Mann aufhalten. Und wenn er herausfand, wer für Newburys Flucht
verantwortlich war, würden die Betreffenden teuer dafür bezahlen.
    Graves ging dem tobenden Hobbes-Mädchen aus dem Weg und durchquerte
die Halle, um den ahnungslosen Newbury anzugreifen. Das Chaos, das in der Halle
herrschte, bot ihm eine gute Deckung. Er würde den Agenten mit der Klinge
durchbohren, ehe der Narr überhaupt wusste, wie ihm geschah.
    Graves eilte von Tisch zu Tisch und versuchte, stets etwas oder
jemanden zwischen sich und der gepanzerten Maschine zu halten. Er hatte Newbury
fast erreicht, als die stampfende Kriegsmaschine ein grau gekleidetes
Clubmitglied wie eine Lumpenpuppe zur Seite warf. Der Mann prallte gegen ihn
und warf ihn um. Graves stieß einen erschrockenen Schrei aus und ließ den Degen
los, der klirrend über den Boden rutschte.
    Dann stürzte er, alles drehte sich
um ihn, das Schnattern und Kreischen seiner Männer gewann an Lautstärke und
dröhnte ihm in den Ohren. Er schüttelte den Kopf, um wieder zu sich zu kommen.
    Er lag am Boden, irgendetwas drückte auf seine Brust.
    Nachdem er beim Sturz mit dem Kopf gegen ein Tischbein geprallt war,
tat ihm der ganze Schädel weh. Graves schlug verzweifelt mit beiden Fäusten auf
den Bewusstlosen ein, der auf ihm lag, ließ schließlich von ihm ab, stieß ihn
brutal zur Seite und rappelte sich auf. Zu spät, er hatte die Gelegenheit
verpasst.
    Das Hobbes-Mädchen griff zu und hob
Newbury mit der Faust der Maschine hoch, riss ihn von den Füßen und hielt ihn
hoch in der Luft. Dann lief sie auf die hintere Wand zu, benutzte die rechte
Schulter des Anzugs als Rammbock, zog den Kopf ein und machte Anstalten, durch
ein hohes Sprossenfenster zu brechen. In der linken Hand der Maschine baumelte
Newbury wie ein Kinderspielzeug, er steckte zwischen den Klauen und hielt sich
zusätzlich mit aller Kraft fest.
    Sekunden später prallte der Panzeranzug gegen die Wand. Das Fenster zerbarst, ein Regen von
Glassplittern fiel klirrend wie ein Diamantenschauer auf den Boden. Zwei
rasche Tritte, und das Mauerwerk darum war ebenfalls zerstört. Dann drängte
sich die Maschine hindurch, trat ins Tageslicht
hinaus und stampfte mit wuchtigen, hallenden Schritten die Straße
hinunter.
    Graves wurde wütend. Wie konnten sie es wagen? Wie konnten sie sich
das erlauben! Nicht heute. Nicht, da er so kurz davorstand, die Früchte seiner
Arbeit zu ernten. Er konnte es kaum fassen und versetzte dem vor ihm liegenden
Mann einen so festen Tritt, dass dessen Rippen mit einem Knacken brachen. Ihm
wurde bewusst, dass er keine andere Möglichkeit mehr hatte. Er stieg auf einen
Tisch und brüllte die verstörten Unglückswürmer an, ihm zuzuhören.
    Die Überlebenden standen nach und nach wieder auf, nahmen Haltung an
und fürchteten sich vor dem, was er sagen würde. Er wollte ihnen jedoch keine
Vorwürfe wegen ihrer Fehler machen, sondern sie aufrütteln und mit Rachedurst
erfüllen. »Gentlemen«, rief er mit voller Kraft, »bereiten Sie sich auf den
Krieg vor. Wir mobilisieren jetzt sofort!«
    Jubelrufe brandeten zwischen dem Staub, den Trümmern und dem
vergossenen Blut im Saal auf. Vielleicht konnten sie doch noch den Sieg
erringen.

24
    Â»Madam, ich bin der Chief Inspector von Scotland Yard!«
Bainbridge verschränkte empört die Arme vor der Brust und lehnte sich an das
Kopfteil seines Krankenhausbetts.
    Die junge Schwester, die ein wallendes schwarzes Kleid mit weißer
Schürze, ordentlichen weißen Ärmelaufschlägen
und eine passende Haube trug, bedachte ihn mit einem sehr strengen
Blick. »Das ist ja gut und schön, Sir, aber
ob Sie Chief Inspector sind oder nicht, wir haben Ihnen gerade ein recht großes
Stück Metall aus dem Arm herausoperiert, und wenn Ihre Geschichte
stimmt«, sie zog die Augenbrauen hoch, um anzudeuten, dass sie keineswegs zu dieser Einschätzung neigte, »dann waren Sie
Sprengstoffexplosionen ausgesetzt, wurden im Faustkampf verletzt und
mussten noch alle möglichen anderen Gewalttaten über sich ergehen