Implantiert

bewegte.
     
    Sara senkte das Fernglas. »Verdammt, was ist das?«
    »Was zum Teufel ist was?« Tim griff nach dem Fernglas, doch Sara schlug seine Hand weg und sah selbst wieder hindurch. Dort unten in der Dunkelheit bewegte sich etwas. Etwas Großes. Es lauerte zwischen den Bäumen am Rand der kleinen Stadt.
    »Oh nein«, sagte sie leise. »Oh mein Gott, nein.«
     
    Gary erstarrte. Anfangs hatte er noch gehofft, dass es am Nachtsichtgerät lag, doch er wusste, dass damit alles in Ordnung war. Am Stadtrand, nahe der Lodge, nicht einmal dreißig Meter weit entfernt stand … ein … Bär? Nein, der Kopf war zu groß. Viel zu groß. Durch das Nachtsichtgerät schimmerte das schwarz gefleckte weiße Fell dieses Dings in einem unnatürlichen Hellgrün. Ständig hob und senkte sich etwas auf seinem Rücken.

    Das Wesen riss die Augen weit auf. Gary wusste das, weil durch das Nachtsichtgerät plötzlich zwei grün-weiße glühende Punkte in der Mitte des großen Kopfes zu sehen waren.
    Die Kreatur sah ihn an. Ihr Maul war halb geöffnet, und ihre langen, spitzen Zähne schimmerten wie feuchte Smaragde.
     
    »Lauf, du Idiot«, flüsterte Sara. »Siehst du sie nicht, verdammt nochmal?«
    Der junge Mann stand vollkommen regungslos da und starrte auf die schattenhafte Gestalt an der Ecke der Lodge. Offensichtlich sah er nicht, wie die anderen Kreaturen – Sara schätzte, dass es mindestens zwanzig waren – aus allen Richtungen der Stadt auf ihn zukamen.
    »Sara«, zischte Tim. »Was ist los? Sag was.«
    Sie reichte ihm das Fernglas und deutete nach unten. »Sag mir, dass ich verrückt bin. Sag mir, dass diese Dinger nicht das sind, wofür ich sie halte.«
    Tim starrte nur eine Sekunde lang hin. »Oh Scheiße, das gibt’s doch nicht.«
    Das war nicht das, was Sara hören wollte. Sie begann, die Stadt und den Horizont nach irgendetwas abzusuchen, mit dem sie dem Mann dort unten helfen konnte.
     
    Der Wind pfiff durch die schneebedeckten Kiefern. Langsam zog Gary einen seiner Handschuhe aus, ohne den Blick von der bärenartigen Kreatur in der Nähe der Lodge zu lösen. Wenn es ihm nicht gelang, Sara und Tim aus dem Gebäude zu holen, würden die beiden dort tagelang festsitzen. Er wusste zwar nicht genau, was für ein Tier er vor sich hatte, doch es handelte sich eben nur um ein Tier. Er war ein Mensch mit einer Schusswaffe.

    Langsam griff er in seinen Schneeanzug, versuchte, seine Angst unter Kontrolle zu halten und ruhig zu bleiben. Irgendwo zu seiner Linken knackte ein Ast. Gary begriff, dass der Ast groß sein musste, wenn er das Geräusch trotz des Windes hören konnte. Wirklich groß. Besorgt drehte Gary sich um; er wusste bereits, was er sehen würde. Etwas mehr als zwanzig Meter von ihm entfernt schimmerte eine weitere dieser bärenartigen Kreaturen mit riesigem Maul grün im Licht des Nachtsichtgeräts. Auch dieses Wesen hatte seinen Blick direkt auf ihn gerichtet.
    Das bescheidene Maß an Mut, das Gary gehabt haben mochte, löste sich augenblicklich in Luft auf. Waren da noch mehr dieser Kreaturen? Und wenn ja, wie viele noch? Gary blieb still stehen, sehr still, während sein Blick über die Landschaft schweifte.
    Eine dritte Kreatur beim Geschäft für Jagdbedarf.
    Eine vierte und eine fünfte bei der Kirche.
    Eine sechste am Waldrand zu seiner Rechten.
    Gary drehte sich um. So schnell wie das in seinem unförmigen Schneeanzug nur möglich war, sprintete er los. Das Wisch-Wisch seiner aneinanderreibenden Hosenbeine klang wie eine düstere Parodie auf im Winter spielende Kinder.
     
    Vorsichtig nahm Sara die Kreatur ins Visier, die die Jagd auf Gary Detweiler anzuführen schien. Ein plötzlicher Schlag stieß sie gegen eine der Säulen und kräftige, knochige Finger legten sich über ihren Mund. Tim hatte sie umgerissen. Sara brachte wütend die Hände nach oben, um den Mann abzuschütteln, doch Tim beugte sich so weit vor, dass sich seine Lippen gegen ihr Ohr drückten.
    »Beweg dich nicht!«, zischte er. »Bleib vollkommen ruhig. Diese Dinger sind direkt unter uns!«

    Sie schob ihn weg, rührte sich aber nicht von der Stelle. Vorsichtig spähte sie über die Brüstung den Glockenturm hinab. Überrascht und erschrocken riss Sara die Augen auf. Im Mondlicht, das den schneebedeckten Boden in einen grau-weißen Schimmer tauchte, zählte sie sieben Kreaturen, die allesamt zum Glockenturm hinaufsahen.
    Sie sehen uns direkt an.
    Zuerst kam es ihr so vor, doch dann begriff Sara, dass die Wesen ihre Köpfe suchend